文 | 羅格
《食物改變曆史》（上、下卷）作者
我将嘗試全景梳理19世紀中葉愛爾蘭大饑荒發生之前、之中、之後發生的故事。這是連載第十一篇，持續更新，您的關注、支援是我的動力。
1847年1月，倫敦終于無法再忽略來自愛爾蘭的災難。維多利亞女士本人也為愛爾蘭人捐獻了2000英鎊。
維多利亞女王
羅素首相終于送出了他的新的救濟方案，首先是開設施粥站，每個人可以免費領到一份配給，作為救濟災民的臨時舉措。但他重申：“把對人民供應食品的任務留給私人企業和正常貿易，将是一種更明智的做法。”是以，他更重視《濟貧法》的放寬，即由愛爾蘭地方濟貧稅來負擔災民。
1847年8月，在新一季的洋芋出産前，愛爾蘭《濟貧法》委員會在都柏林成立。但實際上他們根本無法從地主們那裡收到稅。因為根據《濟貧法》，地主除了地産，還要為少于4英鎊的小屋交稅，避稅的最好方法，就是讓愛爾蘭農民的小屋消失。同時，擁有四分之一英畝土地的人，也被排除在救濟之外，為數不多的、饑荒前擁有一小塊土地的愛爾蘭小農，也徹底消失了。
大饑荒時期被遺棄的房屋
這場從1845年開始的大饑荒，實際上一直持續到1851年。1851年，英國再次進行人口普查時，愛爾蘭的人口已經減少到655.2萬人，相比上一次的普查資料，減少了近20%，而如果算上未納入統計和自然增長的數字，愛爾蘭至少損失了四分之一，即250萬人。
不列颠政府忽然發現，自己有了意外的收獲：愛爾蘭原有的土地制度瓦解了，小塊的土地逐漸合并成大農場，終于有條件進行英國式的農業生産——從這個角度說，洋芋引發的大饑荒，無疑是愛爾蘭特色的“圈地運動”。
愛爾蘭人移民也在大饑荒時期達到了頂峰，1841-1851年間，約37.4萬僥幸活下來的愛爾蘭人，走進了英國的工廠。1849年，卡迪夫的卸貨和裝貨工資分别為每噸2.5和3便士，愛爾蘭人為了免于饑餓，隻要0.5便士和1便士就幹了。此外，還有更多人移民到新大陸的美國、澳洲和紐西蘭，成為遠離故土的廉價勞動力。
愛爾蘭人離開故鄉
事實上，在大饑荒期間，有許多英國人相信，這正是馬爾薩斯說的，人口增長超過食物生産帶來的災難性後果。是以隻有抑制人口增長，才有可能改善愛爾蘭。不列颠用一場真正的實驗，驗證了馬爾薩斯的理論：
饑餓和驅逐，終于“幫助”愛爾蘭解決了“人口過剩”。
（未完待續）