文 | 羅格
《食物改變曆史》（上、下卷）作者
我将嘗試全景梳理19世紀中葉愛爾蘭大饑荒發生之前、之中、之後發生的故事。這是連載第七篇，持續更新，您的關注、支援是我的動力。
1808年，法蘭西聯合艦隊在特拉法加海戰中遭受毀滅性的打擊，拿破侖被迫放棄進攻英國本土的計劃。11月21日，拿破侖在柏林釋出敕令，宣布封鎖不列颠諸島，進而切斷英國對反法同盟的經濟支援，同時，英國的海外糧食進口也幾乎中斷，糧食價格沖向最高頂點。
拿破侖戰争
令人意想不到的是，就在這一年，因為糧食的豐收和出口市場受限，法國小麥的價格最低跌到了每公石11法郎。作為一個農業比重很大的國家，拿破侖也頂不住來自國内的壓力，隻能解除封鎖令，廉價的法國小麥像山洪爆發湧入英國。加上1813的糧食豐收，英國的糧價終于迅速回落。
之前借糧價高漲而通過土地租金大賺特賺的貴族地主坐不住了，他們希望通過限制進口來穩定高糧價。1815年在拿破侖戰争即将結束之時，占據議會和内閣優勢的貴族地主，促使政府頒布了《谷物法》，規定在英國糧價每誇特低于80先令時，絕對禁止糧食進口，隻有在達到或超出這一價格才能進口。
這是一條隻有地主老爺們才會滿意的法令。隻要限制進口，控制英國國内糧食供應相對不足，就能讓糧價保持在高位，這樣他們就能繼續收到高地租。但是，高昂的糧價讓勞工的工資日漸捉襟見肘，《谷物法》就像在勞工的血管裡又抽走了一管“面包稅”；工廠主們更為不滿，高企的小麥價格不但提高了棉紡織業的生産原料成本，勞工們也希望能得到更多的工資來買面包，人力成本也增加了。
更關鍵的是，戰勝拿破侖後，英國的工廠主們滿心以為，歐洲大陸将會為英國的工業品敞開大門，卻不曾想《谷物法》出台後，歐洲大陸國家紛紛進行關稅報複，英國工廠主受到成本和市場的雙重打擊。
自1651年第一個保護英國本土航海貿易壟斷的法案《航海條例》頒布以來，不列颠在164年間依仗重商主義，通過貿易壁壘、壟斷和航運限制，建立了強大的艦隊、有了廣闊的殖民地、完成資本積累率先開展了工業革命。也正是在不列颠崛起的背景下，亞當·斯密才能對“财富如何”這一問題，給出全新的答案：自由貿易。
航海法案雖然使英國成功争奪海上霸權
《谷物法》頒布不久，繼亞當·斯密之後經濟學界最閃亮的雙星——馬爾薩斯和大衛·李嘉圖，就展開了一場辯論。馬爾薩斯主張對農業的适度保護可以增加農業部門的收入，促進農業的發展，進而刺激整個社會的有效消費需求，是以國家應該進行幹預，采取适度的關稅來調節谷物進出口；李嘉圖得出的結論是，谷物法降低了工廠投資收益，認為應當允許谷物自由貿易，進口低價谷物來降低工資和原料成本，進而提高生産利潤。
大衛·李嘉圖，英國經濟學家
托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯，英國經濟學家
馬爾薩斯出身于英國薩立州諾克裡山莊的土地貴族家庭，家族的姓氏來源于Malt—house（麥芽作坊）；而李嘉圖的父親則是證券交易所經紀人，他14歲随父從事證券交易。這兩位堪稱精神伴侶的學者，在《谷物法》上的分歧，卻正是英國貴族地主和工商業主對立的表現。
（未完待續）