鬼谷子，戰國著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、縱橫家的鼻祖，精通百家學問，因隐居清溪鬼谷，故自稱鬼谷先生。
鬼谷子常入山采藥修道，于嵩山東南學仙。兩千多年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占蔔的尊他為祖師爺，道教則将他與老子同列，尊為“王禅老祖”。他名下的幾位弟子：龐涓、孫膑、蘇秦、張儀都是影響曆史程序的名将權相。
《鬼谷子》一書，作為縱橫家遊說經驗的總結，它融彙了鬼谷子畢生學術研究的精華，被曆代稱為曠世奇書。時至今日，深入剖析《鬼谷子》的智慧謀略，仍可令人汲取人生的精華。
1、順勢而為
不可幹而逆之。逆之者，雖成必敗。
譯言：違背“天之正”而行事，即使成功，最後也必然失敗。
啟迪：鬼谷子将“春生、夏長、秋收、冬藏”稱為“天之正”。他認為，逆之則雖成必敗、雖盛必衰。世間萬物生生不息，但都遵循着發展規律，都有由生長、發展、壯大到盛極而衰的過程。如若違反其自然規律，即使偶爾成功，終歸也逃不掉失敗的命運。商末纣王倒行逆施、荒淫無道、人心盡失，武王順應民意、發揚道義，進而成就偉業。是以，善于順勢而為，成功會離你更近。
2、守得初心，方得始終
養志之始，務在安己：己安則志意實堅，志意實堅則威勢不分。神明常固守，乃能分之。
譯言：修養心志之始，定要先安定自己。自己安定了，意志才堅定，威視才能固守。神威固守，才能調動一切。
啟迪：如果不能堅定地朝着志向去努力前行，那麼志向再高遠又有何用呢？曾國藩二十八歲時被授予翰林院庶吉士。很多人到了翰林院，隻需鑽鑽門路便可坐等授官了。但曾國藩立志言：“棄天而佚，是及兇災。往者不可追，請從今始。荷道以躬，與之以言。一息尚活，永矢弗谖。”不管是身在軍營還是做官，他都從早到晚不敢有一絲懈怠，就算風雨交加、身體有恙，依舊聞雞起床，夜半才眠，幾十年如一日。是以，守得初心，方得始終。
3、心靜慮遠，功不可間
心安靜，則神明榮；慮深遠，則計謀成。神明榮，則志不可亂；計謀成，則功不可間。
譯言：内心安靜，精神便會爽朗充沛；思考一深遠，謀劃事情便能周詳。精神爽朗充沛，志向就不可能擾亂；謀劃周詳，事業的成功便沒有阻隔。
啟迪：諸葛亮曾說：“非淡泊無以明志，非甯靜無以緻遠”。謀事時，心态保持安靜平和，無為以求，達到以心知物的境界，否則見理也就不明了，都是浮于表面的。人在俗世之中，免不得終日忙忙碌碌。曆經浮世種種以後，我們曾經清澈如水的心早已混濁。摒棄欲望，守得一顆清明的心，方能明心志，這樣的人會有多聰明自不必說。
4、識人知人，人盡其才
立勢而制事，必先察同異，别是非之語，見内外之辭，知有無之數，決安危之計，定親疏之事，然後乃權量之，其有隐括，乃可征，乃可求，乃可用。
譯言：當有征召來人才時，必須首先詳查他們之間的異同，辨識其言行，了解其才能，然後決定與這些人的疏遠關系，再決定如何使用這些人。
啟迪：我們知道，可以炖一頭牛的大鍋肯定可以炖熟一隻雞，但是這需要浪費多少柴火？又例如，讓蘇東坡去洗衣服，肯定不如洗衣女洗得幹淨。讓姚明去打乒乓球，也肯定成為不了巨星。是以，在識人用人時，一定要根據他的能力與潛力來判斷他是否合适這個位置。
但讓張飛去搖着羽毛扇運籌帷幄，叫諸葛亮手持長矛上前線，這樣的錯誤在曆史上不斷重複上演。趙孝成王不顧周圍人的反對，非要指派趙括指揮長平之戰，結果造成40萬人被白起坑殺，趙國國力迅速衰敗。如果讓趙括去教授兵法，憑借他的口才和兵法知識，很可能會成為桃李滿天下的名師。天下人都笑話趙括紙上談兵，其實一意孤行的趙孝成王才是罪魁禍首。善于知人識人，大才大用，小才小用，才是成功之基。
5、忤合行事，事半功倍
凡趨合倍反，計有适合。化轉環屬，各有形勢，反覆相求，因事為制。是以聖人居天地之間，立身、禦世、施教、揚聲、明名也；必因事物之會，觀天時之宜，因知所多所少，以此先知之，與之轉化。
譯言：凡是有關聯合或對抗的行動，都要有相應的計策。變化和轉移就像鐵環一樣環連而無中斷。然而，變化和轉移又各有各的具體情形。彼此之間環轉反複，互相依賴，需要根據實際情況進行控制。是以聖人生活在世界上，立身處世都是為了說教衆人，擴大影響，宣揚名聲。他們還必須根據事物之間的聯系來考察天時，以便抓有利時機。國家哪些方面有餘，哪些方面不足，都要從這裡出發去掌握，并設法促進事物向有利的方面轉化。
啟迪：一切事物都在發生着變化，它們互相關聯，有着自己的目前所處狀态和由條件決定的變化趨勢。我們要具體分析成與敗的先決條件，做出基本的判斷，做到先知先覺，推動事物向着有利的方向發展。
鬼谷子曾言：“世無常貴，事無常師”，面對不停變化的事物，他提出要運用“忤合”之術進行應變。
“忤合”即，聯合與對立是互相轉化的，就像鐵環一樣連接配接在一起，沒有一點裂痕。聖人就是要了解掌握這一規律，将忤的局面轉化為合，促使兩者之間的轉化。“忤合”之道的前提是知己知彼和對客觀因素的評估，做到既可前進也可後退；即可合縱，也可連橫。
鬼谷子的“忤合”之術是根據道家“陰陽互化”原理提出來的。有些事情順着去做可以成功，有些時候反其道行之，很可能取得事半功倍的效果。
百裡奚被楚國當作奸細扣押起來為奴的時候，秦穆公聞其賢，欲重金從楚國将他贖回。有大臣向秦穆公谏言道：“楚國之是以将百裡奚視為奴隸，正是由于不知道他的價值，若重金贖回百裡奚，豈不是告訴楚國他是個賢人嗎？”後來秦穆公派人，用了五張黑羊皮贖回百裡奚。
6、見微知著，以小見大
己欲平靜以聽其辭，觀其事、論萬物、别雄雌。雖非其事，見微知類。
譯言：自己先要平靜，以便聽取對方的言辭，考察事理，論說萬物，辨識雄雌。雖然這還不是事情本身，但是可以根據細微的征兆，探索出同類的大事。
啟迪：鬼谷子曾言：“經起秋毫之末，揮之于太（泰）山之本。”萬事萬物在開始時就像秋毫之末一樣微小，一旦發展就像泰山一樣宏達。可見宏大是從細微那裡來的，認識宏大應該從細微開始，當事物一旦已經發展到宏大的階段，它就已經是既成的事實而被衆人所知并無法改變了。
是以要從細微處着眼而預見未來的趨勢，但能做到這點的人是很少的。無怪乎鬼谷子感慨說：“事之危也，聖人知之。”
見微知著需要強大的觀察力，察己可以知人，察今可以知古，還需要開闊的思維與聯想。凡人隻見蘋果熟透落地，牛頓卻從中發現萬有引力定律。正所謂“千裡之堤潰于蟻穴”，倘若不能以小見大、防微杜漸，往往會釀成大禍。
7、說話一定要因人而異
故與智者言，依于博；與博者言，依于辨；與辨者言，依于要；與貴者言，依于勢；與富者言，依于高；與貧者言，依于利；與賤者言，依于謙；與勇者言，依于敢；與愚者言，依于銳；此其術也，而人常反之。
譯言：是以與智者談話，就要以淵博為原則；與拙者說話，要以強辯為原則；與善辯的人談話，要以簡要為原則；與高貴的人談話，要以氣勢為原則；與富人談話，要以高雅潇灑為原則；與窮人談話，要以利益為原則；與卑賤者談話，要以謙恭為原則；與勇敢的人談話，要以果敢為原則；與上進者談話，要以銳意進取為原則，這些都是與人談話的原則。然而不少人卻常常背道而馳。
啟迪：有些人認為，我們每天都開口講話，再稀松平常不過了。其實不然，一句話可以使人反目成仇，也可以改善人際關系。子貢曰:君子一言以為知，一言以為不知，言不可不慎也。意思是，通過一句話就可以透視出這個人的智慧與否，是以說話一定要謹慎。
鬼谷子認為，與人溝通時，要做到因人而異，對不同的人，要用不同的話術來對待。諸葛亮的辯才，堪稱獨超衆類，比肩蘇秦、張儀，在同一時期無人能出其右。在他給劉備的《隆中對》裡，沒有一句空話套話，從頭到尾都扣緊了兩個字：霸業。這就是“與貧者言，依于利”的應用。
劉備兵敗于長坂，待吳救援之際，諸葛亮對孫權的開場白是“海内大亂，将軍起兵江東，劉豫州收衆漢南，與曹操共争天下。”，運用了“與富者言，依于高”的技巧。
而諸葛亮痛斥王朗時的疾言厲色，窮追猛打，則是對“與愚者言，依于銳”的駕輕就熟。
在人際交往中，人們在文化水準、脾氣、性格、身份等各方面都有差異，是以在交談中，要根據對方的特點用“一把鑰匙開一把鎖”，進而跟人更快地增進情誼。
8、不偏不倚，中正平和
言有之曰：“天地之化，在高與深；聖人之道，在隐與匿。非獨忠、信、仁、義也，中正而已矣。”
譯言：古語說：“天地的造化在于高與深，聖人的治道在于隐與匿，并不是僅講求仁慈、義理、忠誠、信守，隻要所用是為了正道就行。”
啟迪：鬼谷子非常崇尚權謀，與儒家崇尚的“仁、義、禮、智、信”不同，他認為聖人的行為準則并不僅僅是忠、信、仁、義，而是中正。所謂中正，就是不偏不倚的平衡狀态。
如何了解這種狀态呢？不妨從兩個角度去思考。一是心本源的中和，王陽明認為無善無惡心之體，是以沒有善惡的中和就是中正。二是行事要适可而止，适度為最美的狀态。小酒怡情，可飲酒過度，不僅傷身，還會失态。所謂“物無美惡，過則為災”就是這個道理。
人之行事，最難的是适可而止。與人相處也是如此。得理不饒人可能讓你暫時獲得了“勝利”的喜悅，同時也為将來身邊的朋友疏遠你，埋下了伏筆。
世間萬物，必有度。适度為美，過度為醜；适度為福，過度為禍。中正平和，方為聖人之道。
9、賞貴信，罰貴正
用賞貴信，用刑貴正。賞賜貴信，必驗而目之所聞見，其所不聞見者，莫不谙化矣。誠暢于天下神明，而況奸者幹君。
譯言：運用獎賞時，最重要的是守信。運用刑罰時，貴在公正。賞必信，刑必正，必須讓臣民親身見聞，這樣對于那些沒有親眼看到的和親耳聽到的人，也有潛移默化的作用。君主的誠信如果能暢達天下，那麼又何懼那些奸邪之徒幹擾呢？
啟迪：吳起在擔任魏武侯時，想攻下靠近魏境的一個秦國小哨亭，是以需要征集百姓從軍。于是吳起就在北門外靠置了一根轅木，然後下令道：“誰能把它搬到南門外，就賞給誰上等田地，上等住宅。”但百姓們感到此事很古怪，沒人動手去搬。
後來有個人來搬，吳起立即按照指令行了賞。不久吳起又在東門外放了一石赤豆，并下令說：“誰能把它搬到西門，賞賜如前。”人們搶着搬它。接着吳起下令道：“明天将攻打哨亭，有能先上去的，任命他做國大夫，賞他上等田地住宅。”人們争先恐後去攻打哨亭，一個早上就拿下了。
說到罰，在商鞅變法時，太子觸犯法律。商鞅說：“新法不能順利施行，就在于上層人士帶頭違反。太子是國君的繼承人，不能施以刑罰，便對他的老師公子虔處刑，在另一個老師公孫賈臉上刺字，以示懲戒。”後來，秦國人聽說此事，都開始遵從法令。
賞與罰、獎與懲，同樣需要中正。獎是正激勵，有功不賞，則無人思進取。懲為反激勵，有過不罰，則惡人将肆虐。話事人的賞、罰有信、有度，才會形成良好的風氣。
10、内省自察，知人先要自知
知之始己，自知而後知人也。其相知也，若比目之魚;其伺言也，若聲之光與響；其見形也，若光之與影；其察言也，不失若磁石之取鐵，舌之取燔骨。
譯言：要想掌握情況，要先從自己開始，隻有了解了自己，然後才能了解别人。對别人的了解，就像比目魚一樣沒有距離；掌握對方的言論就像聲音與回響一樣相符；明了對方的情形，就像光和影子一樣不走樣；偵察對方的言辭，就像用磁石來吸取鋼針，用舌頭來擷取焦骨上的肉一樣萬無一失。
啟迪：《孫子·謀攻》中雲：“知己知彼者，百戰不殆。”知己為先，知彼為後，自知才能知人。
老子曰：“知人者智，自知者明。”能知道别人的善惡長短固然是聰明，但要明白自己卻需要大智慧。如何才能了解自己呢？這就需要不斷的内省自察，就仿佛在心中安上了一面明鏡，照出自身的不足與欠缺。
但是現實中，往往眼睛盯着别人不足的人多，敢于自我檢討的人少；狂妄自大者多，謙虛謹慎者少。知道自己不足，揚長避短，才能在不利條件下，扭轉頹勢，反敗為勝。要懂别人，請先讀懂自己。