本書作者是美國著名作家雷蒙德•錢德勒，他是一位偵探小說家。如果說柯南•道爾讓福爾摩斯家喻戶曉，那雷蒙德•錢德勒絕對稱得上是一代宗師，他是世界上唯一一位以偵探小說步入經典文學殿堂，寫入經典文學史冊的偵探小說大家。
本書圍繞一起富家女被謀殺的案件展開。這起案件雖然在當時的上流社會引起了轟動，但是很快就不了了之，并且人人都意欲掩蓋。可是，私家偵探馬洛，卻一意孤行，非要追查到底。随着真相的逼近，馬洛意識到，原來自己一開始就被卷入了一場陰謀。
在某天晚上，私家偵探馬洛在一家飯店門口遇到了喝得爛醉的特裡。當時，特裡已經喝得喪失了行動能力，可意識還算清醒。和特裡在一起的還有一位女人。可是，那個女人把特裡從車裡踢了出去，然後開車揚長而去。
出于同情，馬洛将特裡扶到了自己的車上，準備将他帶回自己的住處，特裡對馬洛表示了感謝。特裡在醉酒狀态下所表現出的彬彬有禮，讓馬洛覺得他為人真誠，與自己非常契合。友誼就在這樣一個看似普通的時刻漫不經心地出現了。
艾琳和羅傑的婚姻表面上看上去既體面又恩愛，是以特裡沒有理由奪回舊愛。但是，他的内心又對艾琳放不下，是以他選擇與西爾維娅複婚，隻是希望可以在一些社交場合能夠與艾琳見一面。
而艾琳一直擔心羅傑終有一天，會将她殺人的事實公之于衆。于是，她精心設計了一場謀殺，殺死了羅傑，甚至還将一切僞裝成是羅傑自殺的樣子。但是，這一切都瞞不過馬洛，他循着一些蛛絲馬迹，最終發現了真相。
馬洛始終珍藏着特裡寄來的那張五千美元大鈔，因為在他心裡，那不是普通的一般等價物，而是生命中一段珍貴時光的見證。
然而，自殺的特裡卻死而複生出現在馬洛的面前。
原來，特裡在西爾維娅死後，轉移走了她的全部财産，然後又制造出“畏罪自殺”的假象蒙混過關。在這之後，他又做了整容手術，并且改名易姓。此時的特裡，已經徹底擺脫了西爾維娅一家，搖身一變成了墨西哥上流社會的一名大富翁。
整個案件，與其說艾琳是罪魁禍首，不如說特裡才是幕後的推手。特裡本以為自己所做的一切天衣無縫，而且這樣的假象對大家都好，不會有人是以遭受譴責。至于真相，根本沒人在乎。
馬洛将那張鈔票留在酒桌上，扭頭走掉，回到了自己的生活，至此，斬斷與過去的所有聯系，他終于在這一天完成了真正意義上的告别。
世界上有兩樣東西不可直視，一是太陽，二是人心。生活中，很多人都同馬洛一樣，因為來之不易的情誼，就忘記人心的複雜。可殊不知，一句欺騙、一招算計，一點陰謀，就足以将固若金湯的關系，一舉擊碎。#推薦一下好書# #頭條好書分享#
