共和傳統的三個次元在殖民地時期傳到了美國，并在美國特殊的環境中得到了新的闡釋。美國革命是共和傳統在美國第一次集中的展現。
殖民地與宗主國在經濟問題上的糾紛是催生美國革命的一個有力因素:但從另一面講，意識形态影響着殖民地人士如何看待這些沖突，進而采取何種行動，這也是意識形态差別于一般觀念的表現。若非共和傳統，美國革命可能還會爆發，但會以不同的形式呈現，所有對美國革命的思想史解釋都立足于此。
美國早期史學者伯納德·貝林談道:“很中肯地說，能夠解釋美國革命起源的正是這種具有壓倒性優勢且有說服力的觀點在大多數美國領袖中間不斷傳播，以及這種觀點賦予了那個時代各種事件的特定内涵。”
貝林所說的“具有壓倒性優勢且有說服力的觀點”指的就是美國的共和傳統。在 1763 年前，殖民地與宗主國之間的沖突還尚未激化，此時，殖民地人士就感覺到英國的公民自由已處于危險之中。
是以如此,是因為在殖民地人士看來，象征公民自由的英國議會受到了兩種力量的腐蝕。首先是以英王為代表的行政權力。英國議會是公民自由的象征，而英王是行政權力的象征。長久以來，英國憲法将雙方的權力限定在各自的範圍内。
殖民地聖公會牧師摩西·馬瑟對英國憲法的看法代表了一般的觀點:“無論是國王、貴族或平民除非經議會同意，否則任何一方不能剝奪其權利或财産，除确有必要以及議會中三個階層作出決定為了共同福祉以及本國的國家利益，否則不能指定法律或強行課稅。”
但18 世紀以來英王通過授予年津、終身俸或委以要職等方式賄賂議員，使部分議員依附于自己。從個體層面講，依附于國王的議員已經腐化，再無美德可言。從國家層面進，議會受制于國王意味着公民自由受到了威脅。
其次是新興起的社會階層，包括公債持有人、股票經紀人和吃息者。在 17 世紀将要終結時，英國出現了一種新的腐敗形式。約翰·波考克在《馬基雅維裡時刻》一書中談道:威廉三世一朝最後幾年，議會和社會受到公債持有人、股票經紀人和靠公債份額過日子的吃息者的腐蝕，對這一腐敗形式的譴責後來成為一種很普遍的現象。
《卡托通信》和《手藝人》等出版物就曾譴責過這種腐敗形式，這些出版物在殖民地廣為流傳擁有大量讀者。18世紀中葉，當本傑明·富蘭克林抵達英國時，他發現很多英國公民确信英格蘭已經徹頭徹尾的腐化堕落了。
不僅如此，某些在英國居住過的殖民地人士還近距離地觀察到了這一新的腐敗形式。1754 年，約翰·迪金森正在倫敦學習法律，他在寫給父親的信中提到過一個北部城鎮:“在這個地方，那些厚顔無恥和道德敗壞的行徑有時一想到就讓人感到驚詫不已。
如果一個男人不能按其所期望的去投票，就不會讓他去投票，是以會把他灌得爛醉，這種爛醉和親友消息全無的狀态會保持一緻，一直到選舉結束，他再也造不成任何麻煩為止。他們承諾不收賄賂的誓言就像他們所選擇語言樣嚴厲而又莊重，但是當他們拿到賄賂時幾乎沒有人在意當初說了些什麼，而是情不自禁地大笑，樂開了懷。”
參考文獻：Phillipe,D.,The German Hansa．Routledge/Thommes Press，1999．
