電子出版分析師薩德·麥克羅伊（Thad McIlroy）近日在《出版人周刊》發表評論文章認為，最新一代的人工智能正在進行一種革命性的變革。在不久的将來，圖書出版行業的每一個步驟都可以借助生成式人工智能實作自動化。很快，我們所熟知的貿易圖書出版行業将過時。
紀錄片《地平線系列：尋找人工智能》（Horizon: The Hunt for AI，2012）畫面。
ChatGPT等生成式人工智能的突飛猛進，讓麥克羅伊回憶起平面出版領域曾經曆過的變革。1985年，麥金塔計算機（Macintosh）、雷射列印機和桌面出版軟體剛剛問世的時候，使用這些應用進行圖書出版的效果并不理想，字型邊緣不夠平滑，字間距粗糙。當時很多出版行業人士質疑這些“新技術”，如同現在很多人質疑人工智能對出版業的影響一樣。
19世紀末紀錄短片《印刷廠工作》（Intérieur d'une imprimerie，1899）畫面。
等到了1988年，當麥金塔計算機（Macintosh）和Linotype（桌面出版軟體）相連時，出版的品質顯著提高。但大多數傳統主義者仍然認為字型的色彩不夠好，并且這種品質上的瑕疵會被讀者感覺并予以拒絕。其中一批設計師甚至從此将工作的重心轉變為關注特定字型、字距、行間距和印刷頁面設計。這并不是說他們的工作沒有意義，但時至今日，公衆都意識到衡量出版物生産的一個概念是“足夠好”：使絕大多數讀者對他們在購買的圖書中看到和閱讀到的内容感到完全滿意。
這種“足夠好”的标準同樣可以運用到生成式人工智能，GPT-4目前還不能按照圖書出版商的要求進行專業的文稿編輯，但我們很快會見到這種能力。雖然經過生成式人工智能編輯的圖書在精細編輯者看來仍然可以做到“更好”，但這種專業人士能判别的細微觸感上的差異并不能幫助出版商賣更多的書，因為正如前文所說，它們已經”足夠好”了。
“GPT有能力寫書出版嗎？”這是ChatGPT對這個問題生成的回答。圖檔來自《出版人周刊》。
接下來，麥克羅伊從選題、編輯、印刷到營銷等多個方面分析生成式人工智能将給圖書出版領域帶來的變革。首先，生成式人工智能會成為廢稿堆的守護神。它評估文法和邏輯表達的能力使其能夠對一本書的水準進行初步評估。它可能無法發現那些極其出色的傑作，但它會知道如何區分好壞。的确，有些書稿被100家出版商拒絕，但卻成為意外暢銷書，這種現象時有發生，生成式人工智能也可能會犯這樣的錯誤，但不要忘了那100位聲稱經過良好教育訓練的出版行業的專業人士也錯過了。
從制作和印刷的角度，目前大部分的印刷和數字書籍制作已經完全自動化或半自動化，人工智能将填補其中一些缺失的部分，但制作過程的低效主要是因為出版業仍然受制于高度的人工幹預。這是出版業内很多人堅定不移的信念，他們認為人工幹預的價值超過了自動化帶來的生産力提升。
從分銷管道來看，人工智能所引發的出版轉型将試圖打破亞馬遜等線上零售商在分銷生态系統中的地位。對于新作者來說，亞馬遜仍然成為門戶，但對于成熟的出版商來說，亞馬遜已經成為他們幾乎無法承擔的過高租戶。自我出版的作者已經證明，人工智能能夠幫助自我出版的作者更好地和讀者建立直接聯系，事實證明，作家與讀者的距離越近，他們将獲得更多的粉絲并銷售更多的書籍。另外，營銷可能是人工智能進軍圖書出版領域最有力的方面：提供有力的實時市場情況、了解正在搶奪銷售的書籍以及錯失的機會、幫助作家找到他們理想的讀者群體、給讀者提供完美的下一本讀物，這些都是人工智能的拿手活。
薩德·麥克羅伊（Thad McIlroy），電子出版分析師和作者，營運網站“出版的未來”，也是Publishing Technology Partners（出版技術合作夥伴）的創始合夥人之一。圖檔來自《出版人周刊》。
圖書出版周邊的娛樂産業也會受到與出版業類似規模的影響。麥克羅伊認為，研究發現越來越多的成年人把閑暇時間用于線上遊戲和觀看視訊。增強型電子書從未獲得成功，但改編為有聲書的書籍銷量卻超過了任何人最樂觀的預期。當電影和視訊遊戲緊密結合，而圖書出版處于邊緣位置，人工智能的到來可能會改變這種現狀，将圖書以前所未有的方式轉變為産生收入的媒介。
當我們讨論人工智能帶來的機遇時，不可避免地會衡量随之而來的風險。麥克羅伊在文中樂觀地認為，我們必須在機遇和危險之間建立一道深深的壕溝，因為隻有在你充分認識到一項新技術所提供的機遇之後，才能了解圍繞它的危險。這種看法是否正确？也許隻能等待做出回答。
前不久，大量知名人工智能專家和行業巨頭發表聯名聲明，主張暫緩“GPT-4”（聊天機器人ChatGPT的語言模型）等人工智能的研發，并呼籲公衆警惕不當使用人工智能的巨大風險，不少國家和地區也開始限制生成式人工智能的使用，這無疑為人工智能的發展蒙上了一層陰影。可以想見的是，人工智能對出版行業究竟會帶來多大的影響，随着人工智能發展的高速疊代，這樣的讨論還隻是剛剛開始。
注：封面題圖素材來自《書店》（The Bookshop，2017）劇照。
參考資料：
（1）AI Is About to Turn Book Publishing Upside-Down
https://www.publishersweekly.com/pw/print/20230605/92471-ai-is-about-to-turn-book-publishing-upside-down.html
編譯/李永博
編輯/羅東
校對/柳寶慶