5月7日，中國女子選手闫曉楠亮相UFC288，迎戰前UFC女子草量級冠軍“打樁機”安德拉德。
本場比賽闫曉楠迅速KO擊敗對手，之後她有希望挑戰現任冠軍張偉麗，屆時UFC将迎來中國冠軍德比。
這些年，說起中國UFC選手，大多數人想到的第一個名字注定是張偉麗，但闫曉楠同樣實力不俗——作為最早簽約UFC的中國女子選手，她進入八角籠後曾打出過一波6連勝，但2021年5月遺憾不敵草量級初代冠軍埃斯帕紮，失去了挑戰金腰帶的資格，之後闫曉楠又點數負于羅德裡格斯……
在那段低谷期也是被外界遺忘的時間裡，闫曉楠沒有放棄，一直在美國努力訓練，并于去年10月帶傷登場擊敗名将鄧恩，重新站回了争冠者的行列。
用一隻手也要繼續打
“我的夢想就是拿冠軍，這也是每一個MMA選手的夢想。”面對澎湃新聞記者，闫曉楠從不掩飾自己的想法，即便是在UFC遭遇兩連敗的時候，她的目标也沒有變。
去年10月份與鄧恩的那場比賽可以被認為是背水一戰——賽前5周闫曉楠訓練中不慎受傷，有兩周時間壓根沒法動彈，然而，硬是頂着這樣的巨大壓力，闫曉楠戰勝了對手。
回憶起來，第二回合和第五回合，闫曉楠都被對手鎖在了地面，“當時很疼，賽後醫生檢查的時候也說我可能會是以受傷，但我不能拍（認輸），就是骨折了，用一隻手也要繼續打……”
在朋友眼中，闫曉楠一直是一個很要強的姑娘，她自己則表示：“想拿下勝利證明自己，不僅僅是給别人看，努力了這麼久，必須給自己一個交代。”
從2021年8月開始，闫曉楠一直在美國刻苦訓練，除了長期居住在美國的宋亞東，她幾乎是在海外待得最久的中國選手。
這期間除了訓練和備戰，闫曉楠再無其他的活動——最狠的一天，闫曉楠一口氣上了五節訓練課，2022年10月份她才第一次去了迪士尼和環球影城 ，還是因為父親的到來，“想帶着爸爸逛逛，在國内的時候，上海有迪士尼，但我們也沒去過。”
闫曉楠和父親。
容易得罪人的耿直girl
這種辛苦，最親近的朋友都看在眼裡，郝慧子從13歲起就和闫曉楠做同學，也是她的隊友，在美國的這段時間，都是作為助手的郝慧子陪在身邊。
“她說她挺适應美國的生活，但如果我不在的話，她連個說話的人都沒有。”在郝慧子看來，闫曉楠太耿直，有時候直到沒朋友。
“我們和宋亞東算比較熟悉的，偶爾會去他家裡玩，曉楠也會和李景亮聊聊天，但她老是會把天聊死。比如大家聚在 一起，别人說了啥，她‘咔’的一下就和你唱反調，也不是故意的（要給對方難堪），但老尴尬了。”
闫曉楠就是這樣的性格，有啥說啥，怎麼想就怎麼做，這種性格也給她在網絡上不斷招黑——比如去年張偉麗赢下埃斯帕紮，重奪金腰帶，有網友質疑闫曉楠沒有第一時間向張偉麗表示祝賀。
對此，闫曉楠告訴澎湃新聞記者：“我們在網上沒有互動，但私底下都有交流，互相加油，其實其他選手網上也沒那麼多互動，為什麼揪着我不放呢？”
想了一會，她又笑了，“其實也正常，我倆是一個級别的，網友肯定會總會盯着我們彼此，可以了解。”
闫曉楠和自己的訓練團隊。
郝慧子也坦言，自己沒少“教育”闫曉楠，“我說了她很多次了，告訴她，‘這樣不好’，但她說，‘自己就是改不了’……是以說，網上為什麼煩你，說話太直了，大家都喜歡聽好聽的，你就不說，那肯定煩你呀。”
闫曉楠的這種執拗也展現在社交媒體的露出上，在抖音上她的個人賬号總共隻發了149條視訊，遠遠不及其他知名的中國選手。
“最早我都沒有拍視訊，很多人和我說得做這個，這樣才能吸粉，我也沒太在意，後來才讓郝慧子幫我簡單弄一下……我覺得訓練好就行，比賽能夠赢下來，曝光度就會好，視訊做得再好也沒用，比賽不能赢也沒用。”
闫曉楠坦誠地說出了内心話，澎湃新聞記者也提醒她，現在很多品牌贊助都會考慮社交媒體的資料，闫曉楠的回答更加讓你感受到她的“直”。
“最早我不知道（有這個關系），後來知道了，但也沒太上心，最後都是直播帶貨？我做不了這個，可能可以說我吃不到棗說棗不甜，但我又不是窮到那份上，得賠着笑，然後去消費粉絲，這樣做沒必要。”
闫曉楠多少有些外冷内熱的性格，按照她自己的說法，對狗最沒有抵抗力，“路上遇到流浪狗，覺得可憐，就老想抱回家，我自己家裡已經養了三隻狗。”
闫曉楠的三隻萌寵中，兩隻是泰迪，一隻是比特。2017年，朋友多斯家的狗下崽了，闫曉楠立刻去抱了一隻。
如今長期待在美國，周末能夠去朋友家撸狗已經成為闫曉楠最快樂的事情了。
撸狗是闫曉楠的最愛。
地攤女王
一些人眼中，闫曉楠可能就是那麼“不讨喜”，但這個姑娘永遠清楚自己在做什麼。
進入UFC之前，闫曉楠和張偉麗一樣也曾經度過一段漂泊的日子，當時從西安體院畢業後，身為國家一級運動員的闫曉楠決定去北京打工。
“在省散打隊的時候，我年齡小，最好成績也就是全國前八，我看到很多成績更好的師姐，比如拿了全國第二，最後也就是退役，回家去做老師，想做教練還得找關系……”
“那個時候商業比賽也不多，2008、2009年的時候，我也打過商業比賽，記得第一場比賽隻有500塊錢。”
在北京，闫曉楠做過保镖、俱樂部教練，在影視公司上過班，甚至還擺過地攤，而每一步她都有自己的思考。
在闫曉楠的描述中，她那一批運動員很多都去做了保镖 ，在北京一個月能掙一萬多，當時已經是很高的工資了，但她幹了兩回，每回不到一個月就辭職了。
“這不是我喜歡的（工作），每天都在浪費時間，就是開着車跟着老闆，沒意思。”
說起闫曉楠的打工生涯，最成功的經曆恐怕要算擺攤，至今她回憶起來，還笑個不停，“我們掙了很多錢。”
辭去保镖工作後，有一次闫曉楠和小姐妹們一起逛街，看到有人賣毛絨玩具，發現挺簡單的，也挺賺錢，于是立馬行動，提上一個行李箱，就去北京的批發商城進貨了。
闫曉楠回憶： “平日一般能掙200-300元，生意好的時候可以賺個500-700元的。”
2014年國慶節，闫曉楠和姐妹們在北京798藝術區支起了攤——賣玩具。第一天因為下雨，人流很少，生意很不好，當時隔壁是一個賣棉花糖的攤位，眼見生意不好，就不想幹了，結果被闫曉楠把攤位接了過去。
“我看了天氣預報，第二天就不下雨了，我想到時候人肯定多。”
當晚，闫曉楠和姐妹們就在網上買了機器和原料，一整宿研究怎麼做棉花糖。第二天開始賣，結果長假7天，闫曉楠賺了五六萬。
闫曉楠擺攤斷斷續續有小半年，其間也不乏和城管鬥智鬥勇，她也用擺攤賺到的錢和自己的一些積蓄為父母在沈陽買了房，“想給爸媽換大一點的房子，當時總價44萬元，我付了首付，貸款10年，每月還個3000元……”
闫曉楠
因為孝順，是以複出
闫曉楠就是這麼有主意且孝順的姑娘，她重新回歸賽場，很大程度也和一份孝心有關。
2015年，有經紀人詢問她想不想去菲律賓打一場URCC的比賽（MMA），闫曉楠一口就答應了下來。
“當時是打57公斤級，我都不用降重，主要可以帶我媽媽去旅遊一趟，還有錢拿，多好的事情呀，赢不赢，當時根本無所謂……”
沒想到闫曉楠輕松赢得了比賽，當時一個想法就在她心中萌生了，“我覺得我挺适合MMA的，2012年以前，沒有退役的時候我也打過一些MMA比賽，隻輸了一次。唯一輸的那場，我根本沒有好好練過柔術，比賽之前還在場下學，完全不會防守……”
除了參加MMA賽事的美好回憶外，闫曉楠也從很多同行身上看到了機會。
“2015年打URCC時，我發現對手年齡比我大，快30歲了，她還能打，也看到國外很多女孩都打到30多歲。當時MMA發展勢頭很好，我又看鐵哥（張鐵泉）他們的視訊，覺得自己可以再試試，而且退役幾年休息得挺好，我身上的傷都恢複了。”
這次機會讓闫曉楠重回擂台，并且一路走到現在。
一定有人會認為闫曉楠能夠打拼下去，多少和早年在散打上的努力有關，但耿直的闫曉楠從來不會借坡下驢。
“可以說，散打沒有給我帶來太多好的記憶。我記得當初參加全國比賽的時候，我們打團體賽，前兩場輸了，我沒有輪到出場機會。其實我的隊友明明赢了，卻被判負。之後我也打過其他國内的散打比賽，三場都被判負，我覺得自己是有優勢的……”
談到找工作，過去散打方面的成績也沒有給她什麼幫助，“去朝陽大學城那邊的一家俱樂部面試，我拿着我過去獲得的成績證書給他們看，他們也不當回事，可能看我那時候瘦瘦小小，才52公斤級，沒那麼厲害，不想招我吧，後來拿了履歷也就完事了，這對我打擊挺大的。”
“不過不練散打，也打不了MMA，一路也走不到這。可能當時是太氣餒了。”
闫曉楠和安德拉德
我渴望和張偉麗比賽
本場面對安德拉德，和散打相關的站立技術依然是闫曉楠的制勝利器。
“教練制定的戰術就是控制距離，多進行打擊，注意步伐的遊走和防摔。隻要做好這些，我就能拿下比賽。”
雖然闫曉楠表示自己隻關注眼前的比賽，但這場比賽的勝者很可能成為中國草量級冠軍張偉麗的對手。
當下關于闫曉楠和張偉麗之間的讨論無疑在網上更加走熱，關于自己想不想和張偉麗對戰，闫曉楠的回答很直接也很誠懇：
“每個MMA選手的夢想都是去拿冠軍，她是冠軍，我肯定渴望和她比賽。其實，我要争奪冠軍，并不在乎對手是誰。”
闫曉楠33歲了，她笃志在這條追尋冠軍的道路上繼續走下去，關于什麼時候退役，她沒有答案，但退役後想做什麼，闫曉楠早已經有了打算。
在北京打工的日子裡，闫曉楠曾在俱樂部帶過私教課，這個直性子的姑娘一看到有其他學員動作做得不對、做得不好，總忍不住想去指點。
“我想做教練，我能有現在，感謝一直培養支援我的拳天下俱樂部。現在我在國外訓練、比賽就像是留學一樣，花了那麼多錢，付出了那麼多汗水，學了一身本領，當然想回國教給更年輕的選手。”
“未來能夠培養冠軍選手，也是我的另一個目标。”