通用汽車公司自動駕駛部門Cruise宣布，它已經完成了研發工作，跨越了商業化的早期階段。現在，它正在為下一個目标做準備：快速增長。
目前，Cruise的營運僅限于舊金山、鳳凰城和奧斯汀的部分區域，2023年的目标便是擴大其商業布局。該公司正準備在底特律的通用Factory Zero工廠批量生産Origin，這是一款沒有方向盤或踏闆的自動駕駛汽車。
首席執行官凱爾·沃格特（Kyle Vogt）表示，Cruise正在實作——甚至有可能提前實作——到2025年達到10億美元收入的目标。
一些關注Cruise和通用的分析師認為，這是一個合理的目标，盡管自動駕駛行業已經不止一次向人們證明了這一領域的挑戰難度。在他們看來，該公司有能力從一個燒錢的初創公司過渡到可持續發展的企業，這對Cruise和新生的robotaxi行業來說都是一個重要的裡程碑。
沃格特在采訪中說：“我們所有的精力幾乎都用在了擴大規模上。弄清楚如何建立新的市場，增加車輛數量，為推出Origin做準備。我們的名額和報告已經開始向一個規模經營企業靠攏。”
在舊金山營運的Cruise
自2022年6月開始在舊金山收取乘車費以來，Cruise已将其在該市的改裝雪佛蘭Bolts商業車隊擴大到150多輛。今年2月，它的無人駕駛裡程數超過了100萬英裡（160萬公裡），現在它在三個城市共有超過300輛自動駕駛汽車。
沃格特表示，Cruise計劃擴充到更多的城市，并擴大其業務範圍，今年年底預計将在奧斯汀和鳳凰城營運，其水準“與我們今天在舊金山的水準相當或更高”。
他拒絕透露其他未來的潛在地點。3月，該公司要求加州監管機構修改其現有許可，允許在全州範圍内測試自動駕駛汽車。
Cruise正在努力以更少的投入、資金和時間在新的城市部署robotaxi服務，同時覆寫更大的地理區域，并在啟動時提供更多的車輛。
沃格特說：“這項業務已經在許多方面成長起來，達到了快速擴充的階段，我們不需要再試圖證明這項技術的可行性，而是要證明我們可以以低成本做到這一點。目前的目标是達到規模、推動營收增長和實作盈利。”
與通用相輔相成
在母公司通用，包括CEO瑪麗·博拉（Mary Barra）在内的高管都對Cruise的前景表示樂觀。
博拉在3月份奧斯汀舉行的“西南偏南”（South by Southwest）活動上說道，Cruise和自動駕駛汽車更廣泛地代表了汽車制造商的零排放、無擁堵和零事故目标。
根據送出給美國證券交易委員會的年度報告，2022年，通用汽車以21億美元的價格收購了軟銀願景基金在Cruise的所有權，并向其單獨投資了13.5億美元，軟銀同樣承諾了投資。在這份檔案中，通用表示，它在2022年對Cruise進行了11億美元的額外投資。
這些投資使通用汽車的持股比例達到了約80%，而本田汽車公司自2018年以來一直是少數股東，并與通用汽車合作開發Origin。
3月“西南偏南”活動上，Bloomberg Originals的主持人Emily Chang在推特曬出與瑪麗·博拉（中）和凱爾·沃格特（右）的合照
博拉認為，Cruise的增長機會潛力十足。
她說，通用可以根據Cruise的需求制造盡可能多的Origin車，将該公司的技術與沃格特關于如何以規模降低成本的路線圖相結合，可以開辟一個比現在更大的乘車市場。
沃格特說，向前邁進的一個關鍵步驟是讓Origin投入營運。這款車是為robotaxi的應用而設計的，裡程可以達到數十萬公裡，同時降低了Cruise的成本，使競争對手難以通過改裝車輛來進行競争。
通用并沒有明确透露Cruise的技術最終是否會出現在通用汽車的乘用車中，博拉在2022年的CES上曾表示， Cruise的自動駕駛技術加上通用在先進駕駛技術可以創造必要的規模經濟，為個人運輸服務。
她說：“在同時追求多條道路的過程中，通用和Cruise正在獲得重要的技術專長和經驗，我們正在努力成為最快開始面向個人消費者推出自動駕駛汽車的公司——我們的目标是最快在本十年中期傳遞第一批車輛。”
負責通用的花旗研究分析師伊泰·米凱利（Itay Michaeli）說，Cruise的業務發展有可能改變業界對于汽車收入的固定思維，從定價和銷量轉向如何将車輛在其生命周期内可以産生的利潤最大化。
Cruise Origin
規模化的可能性
根據Guidehouse Insights首席研究分析師薩姆·阿布薩米德（Sam Abuelsamid）的計算，到2025年，Cruise将需要每天營運5500到6000輛車，才得以實作其10億美元的收入目标。他假設Cruise在10個城市營運，每個地方有550到600輛車，每英裡的票價約為2.5美元。
在阿布薩米德看來，這是一個現實的目标，盡管實作盈利可能需要更長時間。
根據通用汽車的最新财務報告，Cruise在2021年虧損12億美元，2022年息稅前虧損19億美元，虧損擴大的主要原因是與商業化有關的開發成本增加。
“規模在我們的業務中很重要。”Cruise首席營運官吉爾·韋斯特（Gil West）在3月的摩根士丹利會議上說，“它能夠擴大收入，并最終獲得盈利能力，是以我們越早擴大規模，就可以越早克服管理成本并達到盈利。”
阿布薩米德強調，由于與通用和本田的關系，Cruise在車輛開發、工程和資金方面具有優勢，這使該公司有更好的機會避免在資金投入方面踩坑。Guidehouse Insights在2月份釋出的一份關于自動駕駛的報告中将Cruise列為行業上司者。
然而，他仍然強調了一些不确定因素。
盡管博拉一直對Cruise公開支援，但一個潛在的風險是博拉還能幹多久，以及她的繼任者是否與她一樣承諾投資于Cruise。
另一個問題是赢得消費者和監管機構的信任。Cruise在4月召回了300輛無人駕駛汽車，車輛在舊金山與一輛巴士相撞，随後更新了軟體。該公司曾因撞車和堵車事件成為頭條新聞，當時有多輛車被困在一起阻塞了交通。
阿布薩米德說：“他們顯然還有相當多的工作要做，以達到消費者期望的可靠性和安全性水準。”
Cruise向州和聯邦監管機構公開報告了事故細節，該公司表示，迄今為止，累積了160萬公裡的無人駕駛裡程沒有造成威脅生命的傷亡。
沃格特表示，一開始時規模較小，随着其達到性能标準，會擴大業務範圍，使更多的車輛在更長的時間内行駛。目前，該公司的商業服務隻在特定地區通宵營運。
他說，Cruise的目标是成為一種主流的交通選擇，并最終減少由人類司機造成的交通事故和死亡。分階段的擴張方式使該公司能夠從較新城市的乘車經驗中學習，以改善其在舊金山的服務。
沃格特說：“這樣不常發生的事故能夠幫助我們一遍一遍地優化，這是一種飛輪效應，使我們以更好的面貌、更輕松地進入每個市場。”
撰文/ 張 鷗
編輯/ 周 洲
設計/ 趙昊然
來源/ automotive news，作者：Lindsay Vanhulle
本文由汽車商業評論原創出品