火烈鳥是一種穿着粉紅色的羽毛外套的迷人鳥類。在加勒比海、南美洲、中東和地中海附近可以看到火烈鳥。然而，觀賞數百萬火烈鳥令人驚歎的景象的最佳地點之一是在非洲。 憑借漂亮的粉紅色羽毛和修長的腿，火烈鳥在非洲茁壯成長。世界上有六種火烈鳥，隻有大火烈鳥和小火烈鳥兩種生活在非洲。
1.小火烈鳥
小火烈鳥是五種火烈鳥中最矮的。這些鳥有粉紅色的羽毛、喙和腿。與其他物種相比，小火烈鳥的顔色似乎更亮。 它們腦袋小，脖子長，站起來不到一米高。小火烈鳥在野外的壽命可達 40 至 50 年。
小火烈鳥
小火烈鳥主要分布在非洲東部和南部。觀察這些鳥類的最佳地點在東非大裂谷地帶的衆多湖、那密比亞南部和波紮那附近。它們也可以在蘇丹和埃塞俄比亞的部分地區看到。 小火烈鳥隻吃存在于堿性湖泊或鹹水瀉湖中的藍綠藻類。
2. 大火烈鳥
大火烈鳥是所有已發現物種中體型最大的。它們看起來呈淡粉色，頸部細長，喙呈粉紅色，黑色尖端向下彎曲。大火烈鳥的翼展在 1.4 到 1.7 米之間。 在野外大火烈鳥的壽命可達 30 至 40 歲。
大火烈鳥
相對與小火烈鳥的挑食，大火烈鳥的食譜就廣泛了很多，他們的飲食包括甲殼類動物、軟體動物、螃蟹、昆蟲、蠕蟲，偶爾還有小魚。它們還以嫩芽、草籽、腐爛的樹葉和藻類為食。
區分小火烈鳥和大火烈鳥也很容易。小火烈鳥的喙顔色較深，而大火烈鳥的喙則呈粉紅色。
粉紅色從何而來？
火烈鳥驚人漂亮的羽毛不是遺傳的，甚至不在它們的 DNA 中。他們最初出生時呈暗灰色。因為藻類和無脊椎動物具有稱為色素的特殊着色化學物質。當它們以藻類和無脊椎動物為食時，它們會慢慢變成紅粉色。
火烈鳥幼崽
火烈鳥聚居地
坦尚尼亞納特龍湖是肯亞小火烈鳥的“老家”。世界上 75% 的小火烈鳥都出生在這個湖中。它們在 8 月到 10 月期間聚集在湖邊産卵，卵在 11 月的雨季孵化。其他時候就會飛到肯亞的湖區，最主要的就是博高利亞湖。
坦尚尼亞納特龍湖
博高利亞湖的火烈鳥
關于納庫魯湖
曾經納庫魯湖是肯亞火烈鳥最佳觀賞地。但在2012年降雨導緻納庫魯湖水暴漲進而改變的湖水的酸堿度。導緻火烈鳥賴以生存的藻類大量死亡。加之人類居住地不斷迫近保護區導緻的環境破壞與污染也是火烈鳥告别納庫魯湖的原因。
近幾年包括博高利亞湖在内的火烈鳥栖息地也面臨降雨導緻湖水酸堿度改變進而影響火烈鳥栖息的問題。有部分火烈鳥依舊重新回到了納庫魯的懷抱。2021 年 1 月，資料顯示納庫魯湖有 6,000 隻火烈鳥。雖然已經比低谷時的幾百隻增加了很多，但2000 年這個數字确是85萬隻。