火烈鸟是一种穿着粉红色的羽毛外套的迷人鸟类。在加勒比海、南美洲、中东和地中海附近可以看到火烈鸟。然而，观赏数百万火烈鸟令人惊叹的景象的最佳地点之一是在非洲。 凭借漂亮的粉红色羽毛和修长的腿，火烈鸟在非洲茁壮成长。世界上有六种火烈鸟，只有大火烈鸟和小火烈鸟两种生活在非洲。
1.小火烈鸟
小火烈鸟是五种火烈鸟中最矮的。这些鸟有粉红色的羽毛、喙和腿。与其他物种相比，小火烈鸟的颜色似乎更亮。 它们脑袋小，脖子长，站起来不到一米高。小火烈鸟在野外的寿命可达 40 至 50 年。
小火烈鸟
小火烈鸟主要分布在非洲东部和南部。观察这些鸟类的最佳地点在东非大裂谷地带的众多湖、纳米比亚南部和博茨瓦纳附近。它们也可以在苏丹和埃塞俄比亚的部分地区看到。 小火烈鸟只吃存在于碱性湖泊或咸水泻湖中的蓝绿藻类。
2. 大火烈鸟
大火烈鸟是所有已发现物种中体型最大的。它们看起来呈淡粉色，颈部细长，喙呈粉红色，黑色尖端向下弯曲。大火烈鸟的翼展在 1.4 到 1.7 米之间。 在野外大火烈鸟的寿命可达 30 至 40 岁。
大火烈鸟
相对与小火烈鸟的挑食，大火烈鸟的食谱就广泛了很多，他们的饮食包括甲壳类动物、软体动物、螃蟹、昆虫、蠕虫，偶尔还有小鱼。它们还以嫩芽、草籽、腐烂的树叶和藻类为食。
区分小火烈鸟和大火烈鸟也很容易。小火烈鸟的喙颜色较深，而大火烈鸟的喙则呈粉红色。
粉红色从何而来？
火烈鸟惊人漂亮的羽毛不是遗传的，甚至不在它们的 DNA 中。他们最初出生时呈暗灰色。因为藻类和无脊椎动物具有称为色素的特殊着色化学物质。当它们以藻类和无脊椎动物为食时，它们会慢慢变成红粉色。
火烈鸟幼崽
火烈鸟聚居地
坦桑尼亚纳特龙湖是肯尼亚小火烈鸟的“老家”。世界上 75% 的小火烈鸟都出生在这个湖中。它们在 8 月到 10 月期间聚集在湖边产卵，卵在 11 月的雨季孵化。其他时候就会飞到肯尼亚的湖区，最主要的就是博高利亚湖。
坦桑尼亚纳特龙湖
博高利亚湖的火烈鸟
关于纳库鲁湖
曾经纳库鲁湖是肯尼亚火烈鸟最佳观赏地。但在2012年降雨导致纳库鲁湖水暴涨从而改变的湖水的酸碱度。导致火烈鸟赖以生存的藻类大量死亡。加之人类居住地不断迫近保护区导致的环境破坏与污染也是火烈鸟告别纳库鲁湖的原因。
近几年包括博高利亚湖在内的火烈鸟栖息地也面临降雨导致湖水酸碱度改变从而影响火烈鸟栖息的问题。有部分火烈鸟依旧重新回到了纳库鲁的怀抱。2021 年 1 月，数据显示纳库鲁湖有 6,000 只火烈鸟。虽然已经比低谷时的几百只增加了很多，但2000 年这个数字确是85万只。