新華社内羅畢5月13日電（記者闫然）肯亞航空公司首席商務與客戶官朱利葉斯·薩伊魯日前接受新華社記者專訪時表示，中國航空業表現亮眼，他對中國市場充滿信心。明年肯航進入中國市場20周年之際，肯航計劃開通内羅畢至北京直飛新航線，“交通聯通會讓中非心更近”。
肯亞航空是肯亞最大航空公司，總部位于首都内羅畢，于2005年進入中國市場，目前營運着内羅畢至廣州航線。“我們的目标是成為非洲的驕傲，聯通非洲與世界。想要實作這一點，中國市場至關重要。”薩伊魯說。
薩伊魯表示，過去幾年，在全球經濟遭受疫情重創的背景下，中國繼續積極對非投資，連續15年成為非洲第一大貿易夥伴。中國對非洲的重視“給予我們充分的信心，我們将繼續與中國合作夥伴一起，實作互利共赢”。
除了傳統貿易往來，近年來中國遊客對赴非洲旅遊興趣愈加濃厚。肯亞旅遊資源豐富，旅遊業在其經濟中發揮着至關重要的作用。2024年1月起，肯亞對各國遊客免簽，遊客隻需線上送出申請、獲得電子旅行授權即可入境。
薩伊魯表示，目前肯航客戶以從事商務勞務活動的企業客戶為主，旺季上座率保持在九成以上，簽證便利預計将吸引更多中國遊客赴肯旅遊。開通新航線計劃順應了市場需求，表明肯中兩國經濟富有活力。
2006年，薩伊魯代表肯亞航空出席了中非合作論壇北京峰會。“那是我第一次到中國，論壇結束時現場播放了斯瓦希裡語歌曲《Malaika》（《天使》），我喜出望外，愛上了這個國家。”此後十幾年間，薩伊魯多次到訪北京、上海、長沙、廣州等城市，每次都驚歎于中國的變化。
薩伊魯認為，經曆多年高速增長後，中國已成為更加成熟的經濟體。由中國自主研發的C919大型客機，既是中國的科技創新成果，也是中國經濟高品質發展的展現。
談及将于今年秋天在北京舉辦的中非合作論壇新一屆峰會，薩伊魯充滿期待。“希望中非上司人共商未來發展合作大計，多走動，讓肯航在中國執飛得更勤、更遠。”