詩人屈原在詩篇《天問》的開頭接連發出疑問：“遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？”，可見，即便是在還沒有科技概念的古代，人們也是對我們所處的宇宙充滿好奇的。不論是《山海經》中提到的“歸墟”，還是嫦娥奔月的凄美故事，都充滿了古人對地球之外的境地所懷有的無限遐思。
随着科技的進步，科學家們的研究也不再止步于地球之内，開始向着無盡的太空邁出探索的腳步。1961年，蘇聯成功發射了世界上第一艘載人宇宙飛船“東方号”，幾千年來人類親眼目睹太空真面目的夢想真正實作了。
其實，在人類登上太空之前，有一大批動物已經率先去遨遊一圈了，最早是1959年被美國送上太空的兩隻猴子。之是以選擇将猴子作為“特邀嘉賓”是因為人類就是從靈長類動物進化而來，他們之間具有高度相似性。在太空中的幾天，兩隻小猴子都安然無恙，但回到地球後，其中一隻在4天後死于心髒異常跳動，另一隻健康地活到了27歲。
衆所周知，太空環境與地球大不相同，地球是目前所發現的最适宜生物生存的星球，而太空中的微重力、強輻射以及高真空等特點都會對人體造成影響。這次實驗中使用到的兩隻猴子都是經過長期訓練的，科學家想要通過猴子在經曆過太空飛行後出現的身體機能變化，來推測研究人類如果登上太空是否會有身體損傷。
除了猴子之外，美國和蘇聯的科學家們還嘗試過将狗、貓、老鼠等等不同的動物都送往太空做客。最有趣的是，上世紀90年代，當美國科學家們又一次進行飛船發射時，選擇了水母作為此次航班的榮譽乘客，而且不是一隻兩隻，而是2487隻水母。
而且這批水母是帶着任務來的，它們的任務就是在太空中繁殖。水母是一種低等生物，沒有複雜的器官構造極其簡單，在地球上生活了6.5億年，比恐龍還早。這麼多年一直沒滅絕，可見它的生存力也是極強的。
水母的繁殖方式比較特殊，它的生殖腺在胃附近，基本上是靠水的流動完成受精，發育成熟的幼蟲離開母體後又在水中發育成小水母。雖然過程簡單，但水母的繁殖能力可是非常旺盛的，世界各地都常常出現水母繁衍過剩的情況。
而這2000多隻水母到了太空之後，在半個月内繁殖到了6萬多隻，遠遠超出了正常的速度。飛船落地後，科學家們趕緊對它們進行研究，卻意外地發現，這些水母的感官功能全部喪失，成了無法辨識方向的“傻子”。
這次的實驗雖然以失敗告終了，但是科學就是在一步一步的嘗試中取得的進步。從運載動物進入太空，到載人飛船發射，我們的航天夢就是在科學家揮灑的汗水下慢慢實作的。