诗人屈原在诗篇《天问》的开头接连发出疑问：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”，可见，即便是在还没有科技概念的古代，人们也是对我们所处的宇宙充满好奇的。不论是《山海经》中提到的“归墟”，还是嫦娥奔月的凄美故事，都充满了古人对地球之外的境地所怀有的无限遐思。
随着科技的进步，科学家们的研究也不再止步于地球之内，开始向着无尽的太空迈出探索的脚步。1961年，苏联成功发射了世界上第一艘载人宇宙飞船“东方号”，几千年来人类亲眼目睹太空真面目的梦想真正实现了。
其实，在人类登上太空之前，有一大批动物已经率先去遨游一圈了，最早是1959年被美国送上太空的两只猴子。之所以选择将猴子作为“特邀嘉宾”是因为人类就是从灵长类动物进化而来，他们之间具有高度相似性。在太空中的几天，两只小猴子都安然无恙，但回到地球后，其中一只在4天后死于心脏异常跳动，另一只健康地活到了27岁。
众所周知，太空环境与地球大不相同，地球是目前所发现的最适宜生物生存的星球，而太空中的微重力、强辐射以及高真空等特点都会对人体造成影响。这次实验中使用到的两只猴子都是经过长期训练的，科学家想要通过猴子在经历过太空飞行后出现的身体机能变化，来推测研究人类如果登上太空是否会有身体损伤。
除了猴子之外，美国和苏联的科学家们还尝试过将狗、猫、老鼠等等不同的动物都送往太空做客。最有趣的是，上世纪90年代，当美国科学家们又一次进行飞船发射时，选择了水母作为此次航班的荣誉乘客，而且不是一只两只，而是2487只水母。
而且这批水母是带着任务来的，它们的任务就是在太空中繁殖。水母是一种低等生物，没有复杂的器官构造极其简单，在地球上生活了6.5亿年，比恐龙还早。这么多年一直没灭绝，可见它的生存力也是极强的。
水母的繁殖方式比较特殊，它的生殖腺在胃附近，基本上是靠水的流动完成受精，发育成熟的幼虫离开母体后又在水中发育成小水母。虽然过程简单，但水母的繁殖能力可是非常旺盛的，世界各地都常常出现水母繁衍过剩的情况。
而这2000多只水母到了太空之后，在半个月内繁殖到了6万多只，远远超出了正常的速度。飞船落地后，科学家们赶紧对它们进行研究，却意外地发现，这些水母的感官功能全部丧失，成了无法辨别方向的“傻子”。
这次的实验虽然以失败告终了，但是科学就是在一步一步的尝试中取得的进步。从运载动物进入太空，到载人飞船发射，我们的航天梦就是在科学家挥洒的汗水下慢慢实现的。