1987年3月30日晚，第59屆奧斯卡頒獎典禮，在掌聲和歡呼聲中，一個女孩接過主持人手中的奧斯卡金像獎，她沒有講話，一直用手比劃着。這時，人們才發現，這屆的奧斯卡女主角，竟是一個不會說話的啞女。
她就是瑪莉·馬特琳，美國奧斯卡電影獎中第一位聾啞影後。
瑪莉·馬特琳并不是天生的聾啞，而是在18個月時，因高燒而導緻失去了聽力和說話的能力。
從小的殘疾并沒有讓她對生活失去信心，因為喜歡表演，在8歲時加入了兒童劇院，跟着劇院參加舞台劇。她每次得到演出的機會，都十分珍惜，認真對待每一個角色，揣摩角色的表演方法，在被批評時也不沮喪，她會請教别人如何表演。每天晚上排練結束後，她會依舊在舞台上繼續練習，把每一個動作都發揮到最好。
1985年，19歲的瑪莉因演技不錯，參演了舞台劇《小上帝的孩子》大獲成功。這讓女導演蘭達看到了機會，決定将該舞台劇搬上電影螢幕。然而，女主的扮演者卻依舊沒有找到合适的。
正當蘭達一籌莫展時，她從《小上帝的孩子》的錄像中看到了瑪莉的表演，認為瑪莉正是她想要尋找的女主角，進而決定讓她擔任這部電影的主演。
在電影中瑪莉飾演一位孤僻的聾人女工，故事講述了她和聾人學校的青年教師，兩人從相識到分離，再到一起的愛情。故事中，她與教師之間有争吵，因為是聾啞人，她的憤怒不能用言語去表達，隻能靠肢體語言、神情去表演。
她瞪大眼睛盯着教師，手中的拳頭握得緊緊的，然而一瞬間，瑪莉眼中又流露出對教師的不舍，她的表演将這個人物的沖突之處很好的表達出來。
她的每一個動作，每一個眼神都将那個孤僻的聾人女工展現得淋漓盡緻，她認真對待每一個鏡頭，用心去領悟角色的内心，力求做到完美。
電影上映後，所有人都對她的演技所折服。然而，不知道的是，她也正如電影中的女主一樣，是一位聾啞人。
1987年，在第59屆奧斯卡頒獎典禮上，瑪莉憑借電影中的角色榮獲奧斯卡電影獎的影後。拿着獎杯，站在舞台的中央，她沒有說話，也沒有膽怯，她用自己的方式表達着對所有人的感謝和支援。這時，他們才發現她不能說話。
在瑪莉事業有成之後，積極參加各種公益活動，為聽障人士送去更多的關愛和鼓勵。
瑪莉說：“我的成功，也許對每個人都是一種激勵。”她的成名之作，也許隻是給正常人呈現了一個跨越偏見的愛情，但更多的是告訴人們，聾人們被社會的孤獨和抛棄。更希望這些被孤立的人們大膽去尋找自己想要的愛。
世人有時都喜歡求神拜佛，佛渡衆人，卻不能解衆人難題。任何事情都指望上天，不如靠自己，畢竟自己努力了，成功遲早會來。
