1987年3月30日晚，第59届奥斯卡颁奖典礼，在掌声和欢呼声中，一个女孩接过主持人手中的奥斯卡金像奖，她没有讲话，一直用手比划着。这时，人们才发现，这届的奥斯卡女主角，竟是一个不会说话的哑女。
她就是玛莉·马特琳，美国奥斯卡电影奖中第一位聋哑影后。
玛莉·马特琳并不是天生的聋哑，而是在18个月时，因高烧而导致失去了听力和说话的能力。
从小的残疾并没有让她对生活失去信心，因为喜欢表演，在8岁时加入了儿童剧院，跟着剧院参加舞台剧。她每次得到演出的机会，都十分珍惜，认真对待每一个角色，揣摩角色的表演方法，在被批评时也不沮丧，她会请教别人如何表演。每天晚上排练结束后，她会依旧在舞台上继续练习，把每一个动作都发挥到最好。
1985年，19岁的玛莉因演技不错，参演了舞台剧《小上帝的孩子》大获成功。这让女导演兰达看到了机会，决定将该舞台剧搬上电影屏幕。然而，女主的扮演者却依旧没有找到合适的。
正当兰达一筹莫展时，她从《小上帝的孩子》的录像中看到了玛莉的表演，认为玛莉正是她想要寻找的女主角，从而决定让她担任这部电影的主演。
在电影中玛莉饰演一位孤僻的聋人女工，故事讲述了她和聋人学校的青年教师，两人从相识到分离，再到一起的爱情。故事中，她与教师之间有争吵，因为是聋哑人，她的愤怒不能用言语去表达，只能靠肢体语言、神情去表演。
她瞪大眼睛盯着教师，手中的拳头握得紧紧的，然而一瞬间，玛莉眼中又流露出对教师的不舍，她的表演将这个人物的矛盾之处很好的表达出来。
她的每一个动作，每一个眼神都将那个孤僻的聋人女工展现得淋漓尽致，她认真对待每一个镜头，用心去领悟角色的内心，力求做到完美。
电影上映后，所有人都对她的演技所折服。然而，不知道的是，她也正如电影中的女主一样，是一位聋哑人。
1987年，在第59届奥斯卡颁奖典礼上，玛莉凭借电影中的角色荣获奥斯卡电影奖的影后。拿着奖杯，站在舞台的中央，她没有说话，也没有胆怯，她用自己的方式表达着对所有人的感谢和支持。这时，他们才发现她不能说话。
在玛莉事业有成之后，积极参加各种公益活动，为听障人士送去更多的关爱和鼓励。
玛莉说：“我的成功，也许对每个人都是一种激励。”她的成名之作，也许只是给正常人呈现了一个跨越偏见的爱情，但更多的是告诉人们，聋人们被社会的孤独和抛弃。更希望这些被孤立的人们大胆去寻找自己想要的爱。
世人有时都喜欢求神拜佛，佛渡众人，却不能解众人难题。任何事情都指望上天，不如靠自己，毕竟自己努力了，成功迟早会来。
