衆所周知，美國南北戰争爆發于1862年（同治元年）4月12日。不過美國的南北沖突早在獨立戰争（1775年—1783年）之前就已經存在了，1862年才爆發内戰充分表現了美國政客的“和稀泥”的水準。有意思的是，美國有人認為紮卡裡·泰勒的死亡讓南北戰争推遲了十幾年。
紮卡裡·泰勒生于美國南方的弗吉尼亞州，在美墨戰争中表現優秀，被美國社會吹捧為“民族英雄”。1948年，頂着“民族英雄”光環的紮卡裡·泰勒以輝格黨候選人（搭檔為菲爾莫爾）的身份參加1848年的大選并獲勝。1849年，紮卡裡·泰勒宣誓就職，成為美國第十二任總統。
然而紮卡裡·泰勒上台後才發現自己面對的是“爛攤子”，其中最棘手的就是加利福尼亞和新墨西哥加入聯邦的問題。美國在美墨戰争（1846年至1848年）中獲得了大片墨西哥領土（加利福尼亞和新墨西哥）。按照1820年的密蘇裡妥協案，加利福尼亞和新墨西哥應該是蓄奴州。
因為墨西哥廢除奴隸制的時間比美國早了幾十年，是以加利福尼亞和新墨西哥的居民不願意本州蓄奴而是希望成為自由州。兩地的廢奴呼聲得到了北方的積極支援，但南方激烈反對。南北雙方圍繞加利福尼亞和新墨西哥加入聯邦的問題激烈鬥争，甚至在國會上演“全武行”。
紮卡裡·泰勒雖然是南方人，但他堅持在南北之間搞“政治中立”并且要維護自己打下來的美墨戰争的勝利果實。是以紮卡裡·泰勒在加利福尼亞和新墨西哥加入聯邦的問題上選擇支援了北方，公開宣布支援加利福尼亞為自由州并要求國會盡快讓兩地加入聯邦，以此向南方施壓。
紮卡裡·泰勒的做法自然引起了南方的強烈不滿，不少南方州開始暗中串聯準備脫離聯邦，以此迫使總統讓步。但紮卡裡·泰勒卻毫不讓步，還表示自己将親率大軍維護聯邦統一。白宮和南方的強硬表态導緻南北沖突迅速激化，南方各州開始戰争準備，全國内戰可謂一觸即發。
然而就在局勢日趨緊張的1850年7月，紮卡裡·泰勒突然死亡，成為第二個死在任上的美國總統。紮卡裡·泰勒的猝死導緻南北沖突有所緩和，在加利福尼亞和新墨西哥加入聯邦的問題上達成暫時妥協。正因如此，有觀點認為紮卡裡·泰勒的死亡讓南北戰争推遲了十幾年。