世界上有那麼多的河流，那麼多偏遠的地方；在這個極度荒蕪的地區，一百多年以來人們的生活充滿了暴力和血腥；這就是剛果。
我們要探尋的非洲河怪，就在這個國家中，一個迷失在非洲腹地的國度，一片充滿傳奇和神話的土地。
巨大鲇魚被稱為河怪，它有多大？
在剛果河中，這裡有一個叫瑪米瓦塔的幽靈，據說會将漁夫引誘到河底，永遠禁锢；故事有些牽強，或許也不盡然；這些傳說究竟是無稽之談，還是深水中确實潛伏着什麼東西。
當地人有這樣一個故事，據說有些魚大到有時能将漁夫從獨木舟裡拖下去，拖到水裡淹死。而河流沿岸村子裡的人比較迷信，相信這條河裡有種幽靈叫“瑪米瓦塔”，但是這種水中幽靈，是否就是那罕見的巨大鲇魚呢？
長絲異鲶鲇魚，最大長約：2.4米，重約：136公斤；在世界所有的河流中堪稱龐然大物。鲇魚基本都是無鱗，并長着觸須，鲇魚的種類卻很繁多，除了南極洲以外，每個大洲都生活着大約三千多種不同的鲇魚，光是在剛果河就生活着兩百多種不同的鲇魚；而且鲇魚離開水以後，還能活上很長的時間。
在亞馬孫地區的鲇魚，可以大到能把人囫囵吞下，是以在這條剛果河裡也有理由生活着與之體型相仿的魚；在剛果河内陸地區沿岸有個叫蓬加的村子，那裡的村民是以捕魚為生的。在那裡的當地人說：曾經有個人從獨木船上被超大的鲇魚拖下水而喪命。
一天早晨，他像往常一樣，外出去檢視他的魚線，就再也沒有回來，兩天後，有人發現了他的屍體，他的一枚魚鈎，鈎在了他的襯衫上，刺進了他的胳膊裡，從他的屍體和魚線的情況來看，可以推測出，他在拉魚線的時候，卻被魚鈎鈎住了，他在船上被拉入水中；而同一條魚線的另一枚魚鈎上，鈎着巨大的鲇魚，那條鲇魚的尺寸光是魚頭寬度就有約50厘米，重達50多公斤；根據當地人的說法，這裡有這一地區最大的鲇魚。
剛果河蓬加村漁夫的危險捕魚方式
當地人稱剛果河為穆紮迪河，意思是吞沒所有河流的河；跟無數條支流一起構成了世界第二大流量的河流，它從大西洋海岸線奔流将近四千八百公裡，一直深入到非洲腹地，流量位居世界第二。在這樣大的河流中，存在着巨大的鲇魚，似乎也不是不可能。
鲇魚在夜裡最為活躍，它會遊到淺灘，用觸須探查獵物，它是剛果河中頂級掠食者之一。而蓬加村的人們主要是以捕它為生的。蓬加的漁夫一般會獨自出去捕魚，他們會劃上一個獨木舟，帶上五十至一百根魚鈎，從河的沿岸一直深入到河中部分，沿途放置魚鈎魚線，獨木舟很小，會搖搖晃晃，這對漁夫來說很危險，一個不注意魚鈎會鈎到手腳。
而在收魚線是也同樣危險，都是一根一根收着魚線，其中如果有大魚，漁夫在收線時獨木舟搖晃得很厲害，極大會被拖入水裡，如果還被魚鈎鈎到，漁夫極大可能就在也浮不到水面上，在這樣的情況下，即便不是100公斤的鲇魚，哪怕時10公斤的鲇魚也會把你拖入深水處溺水而亡。
即便是在這樣危險的條件下，蓬加的漁夫，也不得不在深水處捕魚，這對他們來說是命脈，是他們生活的一切。
河中幽靈瑪米瓦塔究竟是什麼
瑪米瓦塔是蓬加村人們畏懼，并讓他們感到危險的一種生物。而在我看來，真正危險的不是幽靈，不是魚怪，而是試圖圍捕它們的過程，以及漁夫們不顧一切的做法。
或許瑪米瓦塔不是超自然生物，或許它隻是文化的産物，是對漁夫們葬身水中的一種隐晦說法。
總結
瑪米瓦塔引誘漁夫緻他死亡，隻是人們想象的故事，但是我們最終不會揭穿它，因為對他們來說“真相和傳說一樣恐怖”。
瑪米瓦塔确實存在，但它不是幽靈，不是魚怪，也不是巨大鲇魚；而是他們生活現狀造成的一種事實，因為當地人每天必須從這條險惡，而且神秘的河流中擷取食物