15歲的少年參加新四軍
方遠，安徽蒙城縣人，10歲喪母，父親整天抽大煙、賭博，奶奶隻好叫姑母來家裡操持家務。少年缺少家庭的溫暖，變得非常“叛逆”，幾天不回家，也沒人管。15歲那年，方遠的人生軌迹發生了變化。
1939年夏天，方遠跑到了離家六七裡的舅媽家住。一天中午，正在午睡的方遠被舅媽叫起來，看看外面喧鬧是怎麼回事。方遠跑出門，發現是一支部隊正從門口經過。他們穿着破軍裝，鞋都露着腳後跟。兵荒馬亂，老百姓對部隊非常害怕，擔心他們搶劫、騷擾百姓。
但是，這支部隊卻不一樣，他們和藹可親，買賣公平，老鄉們這才放下心，部隊戰士還跟老百姓宣傳抗日的道理。這支隊伍是新四軍，他們是從蚌埠過來的。方遠這時才知道，新四軍是打日本的。他聽得非常認真，眼睛一眨不眨，引起了一位戰士的注意。戰士問他：“你願意當兵嗎？”方遠騰地站了起來：“願意！”。告别了親人，方遠奔赴抗日前線。
新四軍宣傳抗日
冒着生命危險運送傷員
方遠參加的是新四軍第六遊擊支隊，活動範圍為豫皖蘇邊區，司令員是彭雪楓。
不久，方遠當上了渦（陽）永（城）亳（州）大隊的青年隊長，不久，他又調到衛生部擔任收發員，此後，他一直在後勤部門工作。
1940年6月1日，“六一”戰鬥打響，這次戰鬥異常激烈。當時，新四軍六支隊在渦陽縣新興集舉行紀念“五卅”慘案15周年集會，日軍突然分五路向邊區發起進攻，企圖消滅新四軍。彭雪楓見司令員臨危不亂，立即率部隊發起反擊。瘋狂的敵人一直打到隊部所在地，把禮堂都給燒了。方遠沒有配槍，于是，方遠負責從陣地往後方擡傷員。他冒着槍林彈雨，擡下了三名傷員。
新四軍很勇敢，戰術也用得好，但是缺少武器，戰鬥結束，新四軍殲敵二百多人，一百多名戰士壯烈犧牲。
當時的環境惡劣，新四軍生存困難，還要在戰争中發展壯大，很不容易。槍支彈藥要從敵人手中奪得，身上的衣服也是從敵人那裡搶過來的。
新四軍反掃蕩
生病期間，戰友背着他死裡逃生
冬天來臨，天寒地凍，新四軍還穿着單衣單褲，赤着腳。一年到頭都是睡在地上，鋪上草，也沒有被子。早上起來，腳上全是小血口。當時，還有另一個小戰士，部隊首長心疼他倆，給兩個人發了一件棉衣，兩個人輪流穿。
白天的時候一人穿一天，晚上，兩個人蓋着一件棉衣，根本蓋不過來。新四軍戰士經常吃不飽肚子。雖然條件艱苦，但戰士們都很樂觀。
1941年，抗日戰争進入最艱難的時期。戰士們三個月沒解過子彈袋，沒吃過一頓飽飯，沒睡過一個好覺。由于嚴重缺乏營養，方遠得了一種怪病：躺着眼睛能看清，一坐起來眼睛就看不見東西了。敵人頻繁掃蕩，部隊經常轉移，如果掉隊，落到敵人手裡便是死路。首長安排衛生部兩個身強力壯的戰士背着方遠轉移，度過了最危險的時期。不久，部隊反掃蕩取得勝利，形勢好轉，方遠的病也好了。
日本兵當了俘虜
發現鬼子身上攜帶着“三件寶貝”
經過戰場洗禮，方遠成長為骨幹，新四軍隊伍不斷壯大，捷報頻傳，也俘虜不少鬼子兵。方遠發現了“鬼子兵”的一個規律，他們身上都有三樣東西：一是保佑平安的符；一個是酒瓶，裡面裝着‘英雄酒’，壯膽用的；還有一瓶防治梅毒的藥膏。戰士們繳獲了這些戰利品，個個氣憤填膺，這些鬼子真是獸兵。也明白這些窮兇極惡的鬼子兵是很怕死的。