15岁的少年参加新四军
方远，安徽蒙城县人，10岁丧母，父亲整天抽大烟、赌博，奶奶只好叫姑母来家里操持家务。少年缺少家庭的温暖，变得非常“叛逆”，几天不回家，也没人管。15岁那年，方远的人生轨迹发生了变化。
1939年夏天，方远跑到了离家六七里的舅妈家住。一天中午，正在午睡的方远被舅妈叫起来，看看外面喧闹是怎么回事。方远跑出门，发现是一支部队正从门口经过。他们穿着破军装，鞋都露着脚后跟。兵荒马乱，老百姓对部队非常害怕，担心他们抢劫、骚扰百姓。
但是，这支部队却不一样，他们和蔼可亲，买卖公平，老乡们这才放下心，部队战士还跟老百姓宣传抗日的道理。这支队伍是新四军，他们是从蚌埠过来的。方远这时才知道，新四军是打日本的。他听得非常认真，眼睛一眨不眨，引起了一位战士的注意。战士问他：“你愿意当兵吗？”方远腾地站了起来：“愿意！”。告别了亲人，方远奔赴抗日前线。
新四军宣传抗日
冒着生命危险运送伤员
方远参加的是新四军第六游击支队，活动范围为豫皖苏边区，司令员是彭雪枫。
不久，方远当上了涡（阳）永（城）亳（州）大队的青年队长，不久，他又调到卫生部担任收发员，此后，他一直在后勤部门工作。
1940年6月1日，“六一”战斗打响，这次战斗异常激烈。当时，新四军六支队在涡阳县新兴集举行纪念“五卅”惨案15周年集会，日军突然分五路向边区发起进攻，企图消灭新四军。彭雪枫见司令员临危不乱，立即率部队发起反击。疯狂的敌人一直打到队部所在地，把礼堂都给烧了。方远没有配枪，于是，方远负责从阵地往后方抬伤员。他冒着枪林弹雨，抬下了三名伤员。
新四军很勇敢，战术也用得好，但是缺少武器，战斗结束，新四军歼敌二百多人，一百多名战士壮烈牺牲。
当时的环境恶劣，新四军生存困难，还要在战争中发展壮大，很不容易。枪支弹药要从敌人手中夺得，身上的衣服也是从敌人那里抢过来的。
新四军反扫荡
生病期间，战友背着他死里逃生
冬天来临，天寒地冻，新四军还穿着单衣单裤，赤着脚。一年到头都是睡在地上，铺上草，也没有被子。早上起来，脚上全是小血口。当时，还有另一个小战士，部队首长心疼他俩，给两个人发了一件棉衣，两个人轮流穿。
白天的时候一人穿一天，晚上，两个人盖着一件棉衣，根本盖不过来。新四军战士经常吃不饱肚子。虽然条件艰苦，但战士们都很乐观。
1941年，抗日战争进入最艰难的时期。战士们三个月没解过子弹袋，没吃过一顿饱饭，没睡过一个好觉。由于严重缺乏营养，方远得了一种怪病：躺着眼睛能看清，一坐起来眼睛就看不见东西了。敌人频繁扫荡，部队经常转移，如果掉队，落到敌人手里便是死路。首长安排卫生部两个身强力壮的战士背着方远转移，度过了最危险的时期。不久，部队反扫荡取得胜利，形势好转，方远的病也好了。
日本兵当了俘虏
发现鬼子身上携带着“三件宝贝”
经过战场洗礼，方远成长为骨干，新四军队伍不断壮大，捷报频传，也俘虏不少鬼子兵。方远发现了“鬼子兵”的一个规律，他们身上都有三样东西：一是保佑平安的符；一个是酒瓶，里面装着‘英雄酒’，壮胆用的；还有一瓶防治梅毒的药膏。战士们缴获了这些战利品，个个气愤填膺，这些鬼子真是兽兵。也明白这些穷凶极恶的鬼子兵是很怕死的。