20世紀80年代，中東地區，仍然硝煙四起，戰火紛飛。兩伊戰争正打得不可開交，黎巴嫩戰争也接踵而至。反正就是沒有最亂，隻有更亂。
中東地區宛如一個巨大的聚寶盆，土地裡蘊藏着豐富石油。是以中東國家都有個特點，那就是個個都富得流油。豐富的石油資源導緻他們成為各大國家争奪的對象，帶給他們的便是無盡的惶恐與不安。其中沙特阿拉伯尤為突出，國土面積大，但大部分都是沙漠，國家隻發展石油産業，嚴重缺乏武器制造業。國家缺少軍事力量，就經常遭到其他國家的入侵。
當時的沙特阿拉伯正遭遇着以色列的戰機占據着領空，伊朗的海軍時不時劫掠海上油輪，伊拉克也不時前來“敲詐勒索”，這讓當時的沙特王國感到空前的壓力。被“騷擾”的時間長了，心中十分疲憊無力。沙特國王意識到想要擺脫這種困境，隻能先發展自身的軍事力量。沙特國王表示：“我們需要一種具有威懾力的武器，可以對我們的敵人起到威懾震懾的作用，又能提高大陸軍事力量以及人民的士氣。”
在經過了多方面的考量後，沙特國王認為從其他國家購買飛彈武裝自己，便是最快捷有效的方法。反正就是不差錢，能花錢解決的事就不是大事。而在當時世界上擁有飛彈的國家也就美國、蘇聯和中國這三個國家。
這又給沙特出了個小小的難題了。當時以色列作為美國在中東地區的代理人，他倆關系肯定甚于沙特與美國的關系。以往每次沙特想要尋求美國以及西方國家幫助時，以色列就會前來阻攔，是以想從美國購買飛彈就些許有點困難。至于蘇聯那邊呢？那就更不用想了，沙特作為美國的盟友，而且之前沙特還故意壓低油價，導緻蘇聯經濟損失慘重，經過這些事蘇聯怎麼會賣呢。
但沙特還是想嘗試一下找美國求助。1985年，沙特告知美國想從它那購買200公裡射程的飛彈，美國因為以色列的關系也不想賣給沙特，還将《中導條約》搬出來說事。那從美國這邊購買的方式也就宣告失敗。
沙特便将目光放在了中國這邊，但沙特當年在中國重返聯合國安理會常任理事國時投了反對票，也沒有與中國建立外交關系，兩國的關系隻能說是不冷不熱。沙特國王心中都覺得現在去找中國買飛彈，中國能答應嗎？認為這就是件十分渺茫且難以完成的事了。但沙特國王為了買到飛彈，還是硬着頭皮腆着臉直接找上中國。
當時中國還處于改革開放初期，也是由重工業轉型為輕工業時期，正是缺錢用的時候。沙特抱着最後一絲希望向中國提出這一需求時，中國自然是同意了，并要求沙特國王派人前往中國進行談判。1986年，沙特國王派遣親王蘇爾坦前往中國，為了隐秘行程，從各地輾轉才到達中國。
沙特國王看上了中國的“東風-3飛彈”，該飛彈射程超過2500公裡，幾乎可以将整個中東地區全面覆寫，其威懾力遠遠超過美國的200公裡射程飛彈。要是能将這款飛彈買回去，那真是猶如“定海神針”一般了。也正是處于這一時期，兩國進行軍火交易，完全是各取所需。中國缺錢，沙特有錢，當即就同意将飛彈賣給沙特。
中國自古以來便是個熱情好客的國家，确定好交易合作後。中國為了表示此次合作的誠意，還将沙特親王等人帶到了飛彈基地，将飛彈如何推出洞庫再到進入發射井等一系列過程都展示了一遍，足以可見中國對這次交易的重視程度了。沙特親王看完贊歎不止，也是極為震撼的。買賣雙方在看完商品後，緊接着就是談價環節了。
其實雙方好像都不清楚底細，中國不知道沙特到底有多富有，沙特也不知道當時的中國有多缺錢。但之前沙特給中國使的“絆子”，也讓他們心裡有了被宰的準備。但為了尋求在中東地區的自保，沙特親王也深知，此次談判務必隻能成功，不許失敗。而與此同時，中國其實也不清楚“東風-3”飛彈賣什麼價格比較合适，既不能“獅子大開口”把對方吓跑，又不能讓自己吃虧，這也陷入了兩難當中。
而在民間的流傳中有提到，開始中國心裡也沒底，經過商讨後準備賣一千萬美元一枚。在談判中，中方人員向沙特方豎起了一根手指，其意思就是一千萬美元，還沒等中方人員開口，沙特友善開心地問到：“一億一枚是嗎？那我們購買35枚。”當即中方人員感覺喜從天降，也十分激動，此次合作可謂是皆大歡喜。據消息稱，這次合作的金額都是現金，直接裝在集裝箱内運到中國。足足三十五億美元。那時候中國的外匯存底量也才二十億美元。很快中方就将這批“東風-3”飛彈秘密運送到了沙特，當然中方還秘密幫助建立了飛彈儲藏基地和發射基地。
許多國家知道這一消息後都認為沙特與中國的這次買賣吃了大虧，不僅花了大價錢，過了36年這批飛彈至今一枚未發，沙特這35億花得真的值麼？實際上不久之後，沙特就明白了這次交易是有多麼地劃算。就在1990年，沙特購買的東風飛彈基地正式開始運轉後，沙特的鄰國科威特就遭到了伊拉克的猛烈進攻，大軍在不到24小時内便攻占了科威特，且他們的大軍還将繼續向東逼近。沙特此時發出消息稱本國已有飛彈，并下令将飛彈拉出基地進行展示。薩達姆也了解飛彈的威力有多大，在權衡利弊下，宣布從沙特東部退兵。至此沙特躲過了這一劫。
沙特花了三十五億，足足保障了本國30多年的和平。也為發展自身的軍事力量以及軍事研究謀求了時間。這筆買賣對于沙特來說，簡直是太值了！（劉欣）