黑手黨的名字真實含義其實是“逃難者”。他們的曆史淵源，從當初的居住在西西裡島居住的一幫中年男人。之後成為為保衛家人與家園，與入侵的突厥人及諾曼人戰鬥的組織。再到後來演變成一幫為了複仇而私自執行法律的犯罪組織。在當地，成為黑手黨的成員是一種光榮，是一種君子行為。
而意大利的黑手黨主要由四大組織組成，卡拉布裡亞大區為根據地的“光榮會”，橫行那不勒斯地區的“卡莫拉”、盤踞西西裡島的“我們的事業”和普利亞區的“團結神聖皇冠”。
瑪麗莎，最具代表意義的黑幫公主，1970年出生于光榮會的米蘭北部迪·吉奧維恩家族，而她的父親艾米裡奧負責黑幫家族的毒品和洗錢事務。當她出生時，作為黑幫公主的瑪麗莎備受寵溺，從小衣食無憂。
意大利的黑手黨光榮會曆史要從1861年意大利剛統一後不久。當時意大利經濟落後，尤其是南部是最貧窮的，最富有的是鄉紳，他們掌握了大量财産，并對農民課以重稅。在這種情況下，卡拉布裡亞大區活不下去的農民組成幫派，以綁架勒索富人為生。
1970年以後，初具規模的“光榮會”以卡拉布裡亞為根據地，而活動卻是以米蘭為中心的倫巴第，因為這裡是意大利的金融中心。各個家族家族之間财力差距懸殊，而“光榮會”米蘭北部分支野心想另起爐竈，卻不想卻被根據地實權掌握者“教父”派殺手除掉，從此内部家族各自為戰，因為地盤和貨品紛争不斷。
據瑪麗莎講述，60年代末，瑪麗薩的母親帕特裡西娅是英國人，後來從英國移居米蘭，美麗的母親靠給意大利富人做保姆為生。一次偶然，在意大利的街頭，貌美的母親被父親搭讪，兩人一見鐘情、墜入愛河，父親比母親小3歲，典型的姐弟戀。
父母戀愛期間，父親經常開不同的車去和母親約會，每次被問及時，他都會隐瞞自己黑幫分子的身份，撒謊說家裡搞停車場生意的，也許這就是愛情，自私、無畏！
當她得知父親被逮捕入獄，瑪麗莎終于忍不住前往意大利探望自己的“小偷父親”，在母親的陪同下，她如願見到了闊别4年的父親。
自從5年前在監獄瑪麗莎與父親會面，之後她厭倦了英國布萊克浦市和母親在一起的單調普通的生活，開始向往意大利米蘭的奢華生活，在哪裡有她許久未見敬仰的父親。
于是她從英國回到了米蘭加入了黑手黨大家庭。
在這個大家庭，從表面來看與其他人家沒有差別，每天早晨奶奶從來不離開她的廚房，從來不脫下她的圍裙，父親和叔叔們都會圍坐在餐桌四周共進早餐。但是讨論的話題，讨論毒品如何從土耳其到意大利，如何花錢買通鄰居和朋友幫忙藏毒，奶奶會告訴她的兒子接下來該怎麼做。在外人看來父親是人人畏懼的黑手黨老大，但是奶奶瑪麗娅控制着一切，是這個家族的真正首腦，沒有她的允許，任何人都不會擅作主張。
在20歲時，瑪麗莎和英俊的布魯諾墜入愛河，布魯諾是她父親的得力幹将。
父親得知後，很高興！因為光榮會之是以被譽為黑手黨中最難瓦解的黑幫，它是通過家庭進行聯系，通過婚姻得到加強，血緣關系進行加強。也就是說幫會是由無數黑幫家庭組成，而黑幫家庭是由黑幫分子組成。
基于血緣關系，作為父親最信任的女兒，瑪麗莎負責起了洗錢父親的洗錢業務。
瑪麗莎回憶說:“父親和我在瑞士銀行開了一個賬戶，經常把敲詐、販毒得來的贓款現金交給讓我存進瑞士銀行中。我則會把錢塞進衣服中，或藏在汽車裡去銀行存錢。在3年時間中，存款金額高達160萬英鎊，折合人民币1300多萬，我從來沒有問過為什麼,單純地認為隻要每筆錢存好就行，不知道這種行為叫做“洗黑錢”。
與同為黑幫分子結婚，這就是宿命
1990年，20歲的瑪麗莎發現自己懷孕了。于是和布魯諾在米蘭市的一家飯店舉行了盛大奢華的婚禮。婚禮現場的嘉賓是整個迪·吉奧維恩家族超過150名成員，以及的黑幫賓客，唯獨父親艾米裡奧缺席。他當時正被警方通緝，處于逃亡之中。
據後來瑪麗薩回憶，當她下婚車時，看到了等候在街道兩旁帶槍的仇家殺手。
但是此時的父親卻遠在美國紐約，因為父親艾米裡奧在米蘭一家餐館中遭到敵對家族的暗殺，他雖然幸免于難，但是懷孕的女友和一名手下卻被槍殺。于是為了報複，他殺死了黑手黨對手後逃到了美國，并受到了紐約黑手黨家族——甘比諾家族的庇護。
瑪麗莎結婚同一年，臨危受命成為了繼父親之後的下一任迪·吉奧維恩家族的上司者。
婚後，瑪麗莎原本的“黑手黨公主”的身份，再加上祖母寵愛，如今又嫁了個心狠手辣、手段冷酷的黑幫丈夫，她和父親當初一樣，成為了呼風喚雨，人人畢恭畢敬的黑幫“教母”。
迪·吉奧維恩家族勢力也漸漸式微，母親也癌症相繼去世。
瑪麗莎婚後不久，迪·吉奧維恩家族就遭遇了一連串緻命的挫折和打擊。
首先因為地盤、管道等灰色利益，迪·吉奧維恩家族和米蘭市的其他敵對性黑手黨家族展開了幾場血拼，導緻十多人死亡。而痛下決心的意大利警方也在追捕迪·吉奧維恩家族的犯罪成員。
而此時父親艾米裡奧一邊逃避着警察追捕，一邊還被敵對黑手黨家族追殺。想着東山再起的父親，铤而走險還在美國進行了整容手術，但是最終還是被警方逮捕。
逃離黑幫，又不得不依靠黑幫
同年，瑪麗莎的姑媽麗塔因為随身攜帶1000枚搖頭丸而被逮捕，為了減罪，她随後就向警方供認了家族的販毒生意，導緻瑪麗莎的100多名黑手黨親戚全都锒铛入獄。
因為20萬英鎊，卻被捕入獄
1994年，瑪麗莎從瑞士銀行支取20萬英鎊生活費，但是不久之後警察找上門，以黑幫洗錢的罪名逮捕了她和母親帕特裡西娅，之後又被引渡到意大利。
對于這個罪名，應該在她的所有記錄中是最輕的，因為她畢竟是曾經的最大黑幫的教母，而此時的父親還被監禁在葡萄牙。
瑪麗莎本以為可以平靜的生活，但是不想将母親也牽扯其中，不久後母親由于癌症也離開了她。
第一次最大的人生低谷，她挺了過來
由于引渡手續存在法律漏洞，瑪麗莎沒多久就被釋放，她又傳回了英國，過起了正常人的生活。
不久後認識了英國黑幫大佬布拉德利，半年後，大佬被槍殺身亡，唯一留給她的就是腹中的孩子弗蘭克。
39歲的瑪麗莎的人生颠倒了谷底，從奢華生活的黑道公主變成了帶着18歲的女兒和9歲的兒子的中年單親媽媽，身無分文的生活在英國布萊克本市。
過慣了衣來伸手飯來張口生活的瑪麗莎，曾經有過再回到意大利的念頭，投靠親人。但勢必會再次遭受牢獄之災，因為意大利警方在通緝她。
話說為母則剛，巨大的落差并沒有打倒瑪麗薩，雖然沒有一技之長，但是為了養活這兩個孩子，她找到了一份清潔工的工作。
瑪麗薩的意大利通緝令失效後。父親也被釋放了，她匆忙的趕回意大利，得以短暫會面。
父親靠給警方做污點證人，檢舉黑幫得到減刑回到了意大利。闊别20多年的父女得以短暫會面，此時父親已經金盆洗手，哭訴着忏悔自己做過的壞事。
從此以後，雖然找到了父親，但是她鑒于自己的黑幫經曆，再也沒有回過意大利。
50歲生日這天，迎來了她人身中最大的禮物！
2020年，瑪麗薩的一個周末，迎來了她的50歲生日，27年沒有離開過意大利的父親，在她生日派對上出現。
父親見到她時哭得像個孩子，感覺50年來虧欠女兒的太多，就是因為暗無天日的黑幫生活。
瑪麗薩為了這來之不易的生活，拍照時，她不得不在照片上給父親打上了馬賽克。
現在值得慶幸的是，瑪麗薩現在不僅實作了她的第一個人生目标-孩子平安長大，而且還實作了她的第二個目标-拿到了犯罪學的大學學位，正在籌備她的第三個長遠目标-回饋社會，幫助犯罪人士回到正常的社會生活。