黑手党的名字真实含义其实是“逃难者”。他们的历史渊源，从当初的居住在西西里岛居住的一帮中年男人。之后成为为保卫家人与家园，与入侵的突厥人及诺曼人战斗的组织。再到后来演变成一帮为了复仇而私自执行法律的犯罪组织。在当地，成为黑手党的成员是一种光荣，是一种君子行为。
而意大利的黑手党主要由四大组织组成，卡拉布里亚大区为根据地的“光荣会”，横行那不勒斯地区的“卡莫拉”、盘踞西西里岛的“我们的事业”和普利亚区的“团结神圣皇冠”。
玛丽莎，最具代表意义的黑帮公主，1970年出生于光荣会的米兰北部迪·吉奥维恩家族，而她的父亲艾米里奥负责黑帮家族的毒品和洗钱事务。当她出生时，作为黑帮公主的玛丽莎备受宠溺，从小衣食无忧。
意大利的黑手党光荣会历史要从1861年意大利刚统一后不久。当时意大利经济落后，尤其是南部是最贫穷的，最富有的是乡绅，他们掌握了大量财产，并对农民课以重税。在这种情况下，卡拉布里亚大区活不下去的农民组成犯罪团伙，以绑架勒索富人为生。
1970年以后，初具规模的“光荣会”以卡拉布里亚为根据地，而活动却是以米兰为中心的伦巴第，因为这里是意大利的金融中心。各个家族家族之间财力差距悬殊，而“光荣会”米兰北部分支野心想另起炉灶，却不想却被根据地实权掌握者“教父”派杀手除掉，从此内部家族各自为战，因为地盘和货品纷争不断。
据玛丽莎讲述，60年代末，玛丽萨的母亲帕特里西娅是英国人，后来从英国移居米兰，美丽的母亲靠给意大利富人做保姆为生。一次偶然，在意大利的街头，貌美的母亲被父亲搭讪，两人一见钟情、坠入爱河，父亲比母亲小3岁，典型的姐弟恋。
父母恋爱期间，父亲经常开不同的车去和母亲约会，每次被问及时，他都会隐瞒自己黑帮分子的身份，撒谎说家里搞停车场生意的，也许这就是爱情，自私、无畏！
当她得知父亲被逮捕入狱，玛丽莎终于忍不住前往意大利探望自己的“小偷父亲”，在母亲的陪同下，她如愿见到了阔别4年的父亲。
自从5年前在监狱玛丽莎与父亲会面，之后她厌倦了英国布莱克浦市和母亲在一起的单调普通的生活，开始向往意大利米兰的奢华生活，在哪里有她许久未见敬仰的父亲。
于是她从英国回到了米兰加入了黑手党大家庭。
在这个大家庭，从表面来看与其他人家没有区别，每天早晨奶奶从来不离开她的厨房，从来不脱下她的围裙，父亲和叔叔们都会围坐在餐桌四周共进早餐。但是讨论的话题，讨论毒品如何从土耳其到意大利，如何花钱买通邻居和朋友帮忙藏毒，奶奶会告诉她的儿子接下来该怎么做。在外人看来父亲是人人畏惧的黑手党老大，但是奶奶玛丽娅控制着一切，是这个家族的真正首脑，没有她的允许，任何人都不会擅作主张。
在20岁时，玛丽莎和英俊的布鲁诺坠入爱河，布鲁诺是她父亲的得力干将。
父亲得知后，很高兴！因为光荣会之所以被誉为黑手党中最难瓦解的黑帮，它是通过家庭进行联系，通过婚姻得到加强，血缘关系进行加固。也就是说帮会是由无数黑帮家庭组成，而黑帮家庭是由黑帮分子组成。
基于血缘关系，作为父亲最信任的女儿，玛丽莎负责起了洗钱父亲的洗钱业务。
玛丽莎回忆说:“父亲和我在瑞士银行开了一个账户，经常把敲诈、贩毒得来的赃款现金交给让我存进瑞士银行中。我则会把钱塞进衣服中，或藏在汽车里去银行存钱。在3年时间中，存款金额高达160万英镑，折合人民币1300多万，我从来没有问过为什么,单纯地认为只要每笔钱存好就行，不知道这种行为叫做“洗黑钱”。
与同为黑帮分子结婚，这就是宿命
1990年，20岁的玛丽莎发现自己怀孕了。于是和布鲁诺在米兰市的一家饭店举行了盛大奢华的婚礼。婚礼现场的嘉宾是整个迪·吉奥维恩家族超过150名成员，以及的黑帮宾客，唯独父亲艾米里奥缺席。他当时正被警方通缉，处于逃亡之中。
据后来玛丽萨回忆，当她下婚车时，看到了等候在街道两旁带枪的仇家杀手。
但是此时的父亲却远在美国纽约，因为父亲艾米里奥在米兰一家餐馆中遭到敌对家族的暗杀，他虽然幸免于难，但是怀孕的女友和一名手下却被枪杀。于是为了报复，他杀死了黑手党对手后逃到了美国，并受到了纽约黑手党家族——甘比诺家族的庇护。
玛丽莎结婚同一年，临危受命成为了继父亲之后的下一任迪·吉奥维恩家族的领导者。
婚后，玛丽莎原本的“黑手党公主”的身份，再加上祖母宠爱，如今又嫁了个心狠手辣、手段冷酷的黑帮丈夫，她和父亲当初一样，成为了呼风唤雨，人人毕恭毕敬的黑帮“教母”。
迪·吉奥维恩家族势力也渐渐式微，母亲也癌症相继去世。
玛丽莎婚后不久，迪·吉奥维恩家族就遭遇了一连串致命的挫折和打击。
首先因为地盘、渠道等灰色利益，迪·吉奥维恩家族和米兰市的其他敌对性黑手党家族展开了几场血拼，导致十多人死亡。而痛下决心的意大利警方也在追捕迪·吉奥维恩家族的犯罪成员。
而此时父亲艾米里奥一边逃避着警察追捕，一边还被敌对黑手党家族追杀。想着东山再起的父亲，铤而走险还在美国进行了整容手术，但是最终还是被警方逮捕。
逃离黑帮，又不得不依靠黑帮
同年，玛丽莎的姑妈丽塔因为随身携带1000枚摇头丸而被逮捕，为了减罪，她随后就向警方供认了家族的贩毒生意，导致玛丽莎的100多名黑手党亲戚全都锒铛入狱。
因为20万英镑，却被捕入狱
1994年，玛丽莎从瑞士银行支取20万英镑生活费，但是不久之后警察找上门，以黑帮洗钱的罪名逮捕了她和母亲帕特里西娅，之后又被引渡到意大利。
对于这个罪名，应该在她的所有记录中是最轻的，因为她毕竟是曾经的最大黑帮的教母，而此时的父亲还被监禁在葡萄牙。
玛丽莎本以为可以平静的生活，但是不想将母亲也牵扯其中，不久后母亲由于癌症也离开了她。
第一次最大的人生低谷，她挺了过来
由于引渡手续存在法律漏洞，玛丽莎没多久就被释放，她又返回了英国，过起了正常人的生活。
不久后认识了英国黑帮大佬布拉德利，半年后，大佬被枪杀身亡，唯一留给她的就是腹中的孩子弗兰克。
39岁的玛丽莎的人生颠倒了谷底，从奢华生活的黑道公主变成了带着18岁的女儿和9岁的儿子的中年单亲妈妈，身无分文的生活在英国布莱克本市。
过惯了衣来伸手饭来张口生活的玛丽莎，曾经有过再回到意大利的念头，投靠亲人。但势必会再次遭受牢狱之灾，因为意大利警方在通缉她。
话说为母则刚，巨大的落差并没有打倒玛丽萨，虽然没有一技之长，但是为了养活这两个孩子，她找到了一份清洁工的工作。
玛丽萨的意大利通缉令失效后。父亲也被释放了，她匆忙的赶回意大利，得以短暂会面。
父亲靠给警方做污点证人，检举黑帮得到减刑回到了意大利。阔别20多年的父女得以短暂会面，此时父亲已经金盆洗手，哭诉着忏悔自己做过的坏事。
从此以后，虽然找到了父亲，但是她鉴于自己的黑帮经历，再也没有回过意大利。
50岁生日这天，迎来了她人身中最大的礼物！
2020年，玛丽萨的一个周末，迎来了她的50岁生日，27年没有离开过意大利的父亲，在她生日派对上出现。
父亲见到她时哭得像个孩子，感觉50年来亏欠女儿的太多，就是因为暗无天日的黑帮生活。
玛丽萨为了这来之不易的生活，拍照时，她不得不在照片上给父亲打上了马赛克。
现在值得庆幸的是，玛丽萨现在不仅实现了她的第一个人生目标-孩子平安长大，而且还实现了她的第二个目标-拿到了犯罪学的本科学位，正在筹备她的第三个长远目标-回馈社会，帮助犯罪人士回到正常的社会生活。