古代評價一個女子是否優秀，最重要的一個參考标準，就是針線活做得怎麼樣。女子定親的時候，一般要拿出自己的幾件針線活，讓婆家人相看，針線活若是出色，自然會讓婆家格外滿意。
就算是千金小姐也不能例外。《紅樓夢》中那些金尊玉貴的豪門女子，雖然各有所長，諸如黛玉文采好，薛寶钗性格好，探春很精明，湘雲很爽利，但她們也都有一個共同的長處——擅長做針線活。
這幾位小姐的針線活，都堪稱出類拔萃。黛玉因為身體不好，做女紅比較少，但她的每一件繡品，都非常精緻。第十七回的時候，林黛玉誤剪香囊袋，“寶玉已見過這個香囊，雖尚未完，卻十分精巧，費了許多功夫”。
林黛玉的針線究竟有多講究？在《紅樓夢》有一個從未正式出場的女子慧娘。她的繡活就非常出色，甚至成了豪門貴族都求之不得的藝術品。賈府好不容易得到了兩三件，還将其中的一兩件當成貢品送進了宮中。而這位慧娘，很顯然就是黛玉的影子，她和黛玉一樣是姑蘇人氏，是官宦人家的小姐，還很可惜地同樣都在十八歲的時候青年夭亡 。通過這位慧娘的繡品，我們就可以窺知黛玉的針線活，究竟有多好。
史湘雲也常常做針線。因為史家沒有用針線上的下人，家裡所有的針線活都是她們自己家裡的奶奶、小姐們親自做。這樣的經曆，自然鍛煉出來史湘雲極其精湛的繡功。是以，襲人曾經拿着史湘雲做的一個扇套，哄賈寶玉說是“外頭一個會做活的女孩子，說紮得出奇的花”，這個扇套，被賈寶玉如獲至寶地拿出去，“給這個瞧，給那個看的”。
這一個扇套上，我們也可以看出，史湘雲的女紅，一般人根本比不了。
同樣，薛寶钗也常常做針線。她不僅自己做針線，還喜歡勸姐妹們常常做針線，“究竟針黹紡績，才是你我的本分”。薛寶钗很聰明，又肯在針線活上下功夫，自然也能做出來很漂亮的活計。
那天在怡紅院，薛寶钗就曾經替襲人給賈寶玉繡了一會兒肚兜。這個肚兜之講究，遠遠超出了薛寶钗的想象。但薛寶钗敢接着做，也證明她有足夠的信心，把這件肚兜做得更完美。
《紅樓夢》中的千金小姐，個個都不肯閑着，有時間就要做針線，但是我們也不難發現，在《紅樓夢》中，竟然有一個人，似乎從來都沒有做過針線活。這個人就是琏情婦奶王熙鳳。
同樣都是貴族小姐，王熙鳳當年還沒有出閣的時候，不可能沒有學過做針線。古代的豪門，對兒媳婦的要求又很嚴苛。王熙鳳在婆婆和小姑子面前，都是一副小心謹慎的樣子。為什麼反而是千金小姐們每天做針線，王熙鳳反而從來不做女紅呢？
其實，答案也是顯而易見的——王熙鳳太忙了。作為賈府的當家奶奶，王熙鳳每天都有很多事情要處理，用善姐兒的話說，是“小事也有三五百件，大事也有三五件”。每天王熙鳳吃飯的功夫，外面都有好多媳婦們等着回事。在這樣繁忙的狀況下，王熙鳳自然也就沒有時間做針線了。
畢竟，賈府對一個媳婦的要求，能幹、能管家比做針線要重要多了。可想而知，将來等别的姑娘們出了閣，如果家務繁忙的話，她們也可能漸漸退出針線活的行列，專門行事管家的職責。
換句話說，針線活這件事，對于千金小姐來說是必須要做的事，這關系到她們未來的婚姻和婆家對她的認可度；而低于豪門媳婦來說，她管家的能力更重要，女紅反而成了可有可無的事情。