與超新星的安全距離是多少？
藝術家對超新星或爆發星的概念構想。
（圖檔來源：大衛·阿吉拉爾/ 史密森尼學會内部人士）
在遇到這樣的恒星爆炸時，地球想要幸免于難，應當保持與超新星的安全距離是多少？——請繼續往下看。
距離超新星的安全距離是多少？
超新星是一顆大品質恒星在生命末期的劇烈爆炸。如果我們的太陽以超新星的形式爆炸，産生的沖擊波及熱量，雖然不至于焚毀整個地球，但地球朝向太陽的一面會被蒸發掉。科學家估計，整個地球的溫度，大約将上升到太陽正常表面溫度的15倍之高。更嚴重的是，地球将無法保持在現有軌道上。太陽品質的驟降，可能會使行星失去控制，自由漂移進太空中。顯然，如果太陽超新星爆炸，那麼以地球與太陽的距離——光需要走8分鐘——來看，是肯定不安全的。不過，幸運的是，我們的太陽，并不是那種注定會超新星爆炸的恒星。但在太陽系以外的其他恒星也許會，是以，最小的安全距離是多少呢？根據NASA的說法，超新星爆發隻有在距離地球50光年範圍以内，我們才能感受到它的破壞性影響。
如果超新星爆發，發生在地球附近會怎樣呢？
那麼讓我們來設想一下，一顆與地球處在不安全距離内的恒星爆炸。比如說，這個超新星距離我們30光年遠。馬克·裡德是哈佛-史密森尼天體實體中心的進階天文學家，他說：
……如果一顆超新星在距離我們30光年的範圍内爆發，那将對地球造成巨大影響，可能導緻大批量生物滅絕。來自超新星的X射線和高能伽馬射線，會破壞臭氧層，而臭氧層本是保護我們免受太陽紫外線傷害的；同時，還能使大氣中的氮和氧離子化，進而形成大量煙霧狀的氧化亞氮。
此外，如果超新星在30光年内爆發，浮遊生物和礁石群落将受到特别大的影響，這将嚴重耗損海洋食物鍊的底層。
那再假設爆炸距離稍微遠一點點。這樣可能會使地球整體保留下來，其陸地和海洋的表層生物相對完整地幸存。但任何相對較近的爆炸，仍會向地球抛射大量伽馬射線和其他高能輻射。這些輻射可能導緻地球生物基因突變，并且改變我們的氣候環境。
幸運的是，根據觀測分析，距離地球50光年範圍内，沒有恒星即将演變成為超新星。
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圖檔來源：美國宇航局/歐洲南方天文台
不久前的超新星
在已知的人類曆史中，從沒發現有超新星在距離我們50光年範圍内爆發。最近一次肉眼可見的超新星爆發事件，是1987年的超新星1987A。它遠在大約168000光年之外。
這之前，肉眼可見的最後一顆超新星是1604年由約翰内斯·開普勒記錄下來的。它大約在20000光年遠的地方，比夜空中的任何一顆星星都要更明亮，甚至于在白天都看得見！但據我們所知，它并沒對地球造成影響。
2011年，哈勃太空望遠鏡拍攝的超新星1987A殘骸的光學波長圖像。這顆超新星是幾個世紀以來距離最近的一顆，僅憑肉眼就能看到。它位于大麥哲倫星系（銀河系的衛星星系）中的蜘蛛星雲的邊緣位置。距離地球約168000光年。
圖檔來源：美國宇航局/歐洲航天局/P.查利斯（哈佛史密森尼太空實體中心）
距離最近的，有可能成為超新星的恒星，到底有多遠？
首先，有兩種不同的超新星。II型超新星是一顆衰老坍塌的大品質恒星，在距地球50光年的範圍内，沒有品質大到如此的恒星；I型超新星，發生在一顆小而微弱的白矮星，由于伴星物質的注入而坍塌時。這些恒星很暗淡，很難被找到，是以我們無法确定周圍到底有多少顆。可能50光年内有幾百顆，但我們不知道有哪顆即将爆炸。
IK Pegasi B星是已知的、最接近地球的超新星前體候選星。它是雙星系統的一部分，距離我們的太陽及太陽系大約150光年。
系統中的主星——IK Pegasi A星——是一顆普通的主序星，與我們的太陽沒有什麼不同。潛在的I型超新星是雙星系統中的另一顆恒星——IK Pegasi B星，這是一顆大品質的白矮星，體積非常小，而密度極高，其與IK Pegasi A星的距離，比水星與太陽的距離更近。當A星開始演化成紅巨星時，預計它體積會增加一個半徑大，B星可以從A星膨脹的氣體包層中吸積物質。當B星的品質增長到足夠大時，它可能會自行坍塌，并在這個過程中以超新星的形式爆炸。
尺寸對比：IK Pegasi A（圖左）、體積小但品質巨大的IK Pegasi B（圖中下部）和 我們的太陽（圖右）。其中看起來最小的恒星，就是距離我們最近的已知超新星前體候選星，約150光年遠。
圖檔來源：RJ Hall/維基共享
那麼，參宿四呢？
每當我們關注超新星時，都會有一顆恒星不可忽略，那就是參宿四，它是我們天空中最亮的恒星之一，是著名的獵戶座的一部分。參宿四是一顆超巨星。它的亮度非常高。
然而，這樣的光亮是有代價的。參宿四是天空中最著名的恒星之一，因為它有一天會爆炸。由于參宿四巨大的能量需求，是以燃料消耗得很快（相對而言），事實上，參宿四的壽命已經接近尾聲了。未來不久的某一天（從天文學角度來說），它将耗盡燃料，在自身重力作用下向中心坍塌，然後又反向向外，以II型超新星的形式，劇烈爆炸。當這種情況發生時，參宿四将在幾周或幾個月内變得極其明亮，也許與滿月一樣明亮，且在大白天就可見。
這種狀況什麼時候會發生？也許在我們有生之年都不會，但沒人真正知道。可能是明天，也可能是一百萬年後的未來。當它真的發生時，我們會在夜空中目睹一次極為壯觀的天文事件，但地球上的生命不會是以受到傷害。因為參宿四距離地球太遠了，有足足430光年遠。
參宿四是獵戶座左肩部的橙色星。
這張照片由羅傑裡奧·貝納爾·安德烈拍攝，是拍攝于2010年10月23日當天的天文學照片。（圖檔來源：維基共享）
超新星在我們的銀河系中多久爆發一次？
沒人知道。科學家猜測，超新星的高能輻射已經導緻地球物種，甚至是人類的基因突變。
一種研究表明，地球附近，可能每1500萬年會發生一次危險的超新星事件。還有另一種說法：平均每2.4億年，會有一次超新星爆炸，發生在距離地球10秒差距（33光年）以内。是以你看，對于超新星爆發的規律，我們真的不确定。但你可以将那些資料，與人類存在的幾百萬年、以及地球的45億年年齡進行對比考量。
如果你這麼做，你會發現，肯定有過超新星在地球附近爆發……但是，在人類可預見的未來裡可能不會的。
最後，回到主題：與超新星的安全距離是多遠？要想幸存下來，地球必須距離爆炸的恒星至少50光年！
BY: earthsky
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參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://earthsky.org/astronomy-essentials/safe-distance-from-a-supernova-earth/
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