各種各樣的疾病始終對人類健康構成着威脅，随着病毒、細菌的不斷變異和成長，新型病原體層出不窮，使得對抗它們成為了一場無休止的戰争。你是否想過，如果一個前所未見的，來自外太空的病毒來到我們生存的星球，會怎樣？問題的神秘面紗已經被揭開，今天我們就将探究這個非凡的課題。如果地球遭遇了來自外星的流行病，會怎樣？你是一個對未解之謎癡狂的人嗎？你有一顆保持好奇的心嗎？
至今我們沒有證據證明在地球之外有智慧生命的存在，但同樣，這也不證明地球之外沒有智慧生命。宇宙是如此之大，大到想用合理的速度抵達其他行星所要花費的時間超乎想象，是以更可能實際存在智慧生命，但他們距離我們十分遙遠，遠到難以置信。對于解答今天的問題，我們不需要像以往刻闆印象中那樣假設外星人有一副可怕的面孔，因為即使沒有外星智慧生命，外星病原體依然有其他途徑來到地球。
宇宙胚種論認為，其他行星上（甚至我們地球上）的生命來自于太空中如流星、宇宙塵埃或航天器等傳播的外星微生物，已經有人指出，一些必要的元素正是通過這種方式來到了地球，但理論不應隻用來解釋過去發生的事情。我們知道很多太空中的細小物質每天源源不斷的落到地球以及其他行星上，并且我們知道在宇宙中有一些小的生命形式，例如某些細菌，能在太空中存活相當長一段時間，最終來到我們身邊。
如果将這兩件事放到一起看，我們會發現，如果宇宙中存在着外星生命，總有一天，伴随着一顆流星劃過，宇宙塵埃就可能攜帶着未知的病原體來到我們的地球，這将可能給我們帶來傷害。說到這裡可能不禁要問，一場外星病原體帶來的疾病，可能是什麼樣子？在我們的星球，已經發生過很多次因病毒引起的，以及具有傳染性的疾病，其中一些疾病伴随着不同尋常的症狀。
許多爆發過的疾病屬于呼吸道疾病，例如肺結核，數以百萬千萬計的人們正深受其害。除此之外，冠狀病毒、流感病毒甚至一場普通的感冒，都可能是緻命的，尤其是對于易感人群而言。曆史上一次最奇怪的疾病爆發，甚至可能不是一場“疾病”，1518年，一場“舞蹈瘟疫”席卷了斯特拉斯堡，成百上千的人們當街跳舞，持續了數周之久，最終很多人死于心髒病發作以及力竭而亡。
我們今天唯一能确定的理論是，這些跳舞的人服用了麥角菌，一種基因上與精神藥物LSD相似的真菌。但大多數醫學專家認為，這也不能真正解釋發生了什麼。“跳舞瘟疫”仍然隻能主要被歸結為一種大規模爆發的群體性癔症。如果有外星病原體到來，也許我們會看到類似的難以解釋的結果。實際上，一些科學家已經在研究其他星球上發生流行病的可能性，以探尋費米悖論提出的問題的答案:如果有外星智慧文明存在，為什麼我們到現在還沒有發現? 兩名外星研究人員， Stephen Kane 和 Franck Selsis研究了其他星球上存在僵屍的可能性。現在，這項研究成了一個愚人節玩笑，但這篇論文(名為“生物學死亡原因解釋費米悖論”)背後仍然有一些科學發現。
例如，一個有僵屍爆發的星球會産生大量的硫化氫，我們(在地球上)可以用合适的裝置探測到。這項研究顯然是無害又好笑的(外星不死生物的崛起當然沒有真正發生!)，但費米悖論可能真的隻有當我們發現外星人的疾病爆發時才可以得到解決。雖然不怎麼令人開心……基于有生源說，來自遙遠世界的微生物可能會通過宇宙漂泊到我們這裡。但是，每當外星傳染病出現在流行文化中，很少會是由于非對抗性的原因。在書籍、電影和電子遊戲中，外星病毒通常以生物武器的形式出現——最著名例子是在《異形》系列電影中。在電影裡，隻需要一個抱臉蟲就可以消滅整個人類定居點，并開始一個異形生物殖民地，潛藏的異形生物武器成為該系列的一個重要特點。這種對外星生物武器的恐懼也不是毫無來由的，人類使用生物武器已有幾千年的曆史，最早的記錄可以追溯到公元前1500年。
傳說，患有“兔熱病”的動物被驅趕進入敵人領地，導緻疾病爆發。成吉思汗上司下的蒙古帝國也使用了有名的早期生物武器，将死動物彈射到被包圍的堡壘中。其他的例子包括在18世紀,據說英國士兵将天花患者用過的毯子送給印第安人向他們傳播疾病……最近的,我們看到炭疽熱被用于生物恐怖襲擊。比如2001年在美國，炭疽孢子被夾在信件中郵寄，據稱造成多人受害。
人類有互相傳染疾病的曆史。不懷好意的外星人想通過同樣的方式，将外星病毒傳染于人類以便占領地球是非常流行的一個猜想，這并不足為奇。畢竟有足夠先進的技術到達地球并長期觀察地球的外星人，是有可能在保證地球的動植物完美無損的情況下特意設計攻擊人類的。這樣一來，人類就能從地球上徹底消失，而地球就成了外星人的領地。不管他們這麼做是為了将地球納入他們新的家園，還是擔憂人類對地球環境的破壞，又或是為了得到地球上的資源卻又不想與人類展開鬥争，外星流行病的來襲可使這些異界訪客在確定自身安全的情況下占領我們的地球。
那麼，我們可以阻止這一切的發生嗎？其實，地球上的病毒，至少那些我們已知的病毒，一直都在演變，大概會在每代人的經曆裡出現一次由病毒引起的流行病。甚至是時至今日，人類還是難以與一些病毒抗衡，這包括那些人類已經與其鬥争了幾世紀的傳染性疾病。舉例來說，我們已有針對流感毒株的疫苗和藥物，但這不意味着流感不會再奪走數千人的生命。是以，若人類已經很艱難地在對抗地球病毒了，不管外星病毒的來襲是否是故意為之，找到對抗方法就更難看到希望了。如果外星生命和人類相似，都是碳原子為基礎的（這是非常大膽的假設），我們也許會略有優勢。
然而，如果一種細菌或病毒超出了人類已知的範圍，如果它的基本運作方式也與已知資訊完全不同，那麼我們便無能為力與其抗衡。也許我們依然可以通過隔離來阻斷傳染（但願吧！），但研發出治愈方法或者針對病症的方法需要幾年，甚至幾十年的時間。以目前我們依舊無法治療較簡單，普遍的感冒來看，流行病的治愈方法甚至有可能完全不會被研發出來。不管怎樣，對于外星流行病的控制和治愈方法的研發離不開全世界政府的共同努力，實作共同目标。在世界曆史中，我們看到了很多國家和地區萬衆一心的合作，但也曾有過當局管控不當的情況。
舉個例子來說，美國政府在20世紀80年代的艾滋病的爆發的應對措施招緻了廣泛的批評，并且被人們指責說這上千例的死亡是本可以被避免掉的。時至今日，艾滋病藥物的研發和配置設定系統仍然不時被報道指出存在沖突，而這些情況表明我們如今仍需要一些有效和充足的應對措施去應對這一問題。許多急需藥物治療的人并不能負擔得起治療的花費，那麼當我們在與一場‘來自地球外’的大流行疾病鬥争的時候是否會發生同樣的事情？如果地球上的所有人類不能聯合在一起共同面對，那麼僅靠一些有識之士是否真的可以克服這個問題？最後讓我們給這些‘理論上’的外星遊客一些公平的對待。
因為他們雖然仍很危險，但是上面描述的場景并沒有如此有害。讓我們再次審視自己。生物武器研發已經在地球上持續數個世紀，但大多數大流行疾病的傳播更多的是因為偶然而不是和其生物研究有必然聯系。黑死病是人類曆史上遇到的一次毀滅性的災難，但它并不是被有意傳播感染的。就像人類在全球流通是無意識地将病毒帶到沒有建構免疫屏障的地方而導緻其淪陷，地外旅客也可以在無意識間非常容易地攜帶緻命病原體降臨地球，甚至是他們自身的對他們完全無害的基因構成的組成部分會轉化成可以對我們世界帶來緻命性打擊的超級細菌。
這些情況帶來的結果都是一樣的，隻是缺少了前來征服地球的外星領主來觸發這種武器的科幻電影式的設定。其實我們仔細想一下，我們人類也有相同的幾率和機會意外地讓我們的地外旅行者遭受毀滅性大流行疾病的打擊。雖然在赫伯特.喬治.威爾斯的《星際戰争》中塑造的火星人被定義成不友善的種族，但這也正是發生在他們身上的事情。如果未來人類可以進行星際旅行，那麼這種星球間發生的流動所導緻的污染是必須處在非常高的優先級去考慮的事情，而這也正是未來的地球可能面臨的威脅。
相關知識：
地外智慧生物（通常縮寫為ETI）是理論上存在的外星生物形式。而其他适居的世界是否真的存在這一争論在很久之前就開始了。【1】
這一概念的現代形式是在哥白尼革命的時候提出的，即地球是圍繞太陽轉的行星，而其他星球則是其他獨立的世界。【2】
關于是否有其他适居行星和衛星存在的問題是這種新了解下自然産生的結果。它成為了科學相關話題上最多人讨論猜測的問題之一，并且成為了科幻小說和流行文化素材的主旋律。【3】
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