《紅樓夢的世界》系李辰冬《紅樓夢研究》一書的第四章。《紅樓夢研究》是李辰冬的一部紅學專著，也是其在法國巴黎大學的博士論文，寫于1931年到1934年間。原文為法文，1934年由巴黎羅德斯丹圖書公司出版，後改寫為中文，1942年由正中書局出版。
李辰冬《紅樓夢研究》法文版
結合相關材料來看，這應該是世界上最早以《紅樓夢》為論題的博士論文，至少是最早者之一。
該書運用西方文藝理論，在世界文學發展演進的大背景下，對《紅樓夢》的思想藝術進行全面系統的探讨，據作者介紹，“這篇論文的用意，隻在解釋它在世界文學的地位”，“研究方法，全以歐洲第一流批評家研究他們第一流作品的結果，來與《紅樓夢》作個比較，就是說把他們認為第一流作品必具的條件，看看它是否據有此種性質”。
運用西方文藝理論來探讨《紅樓夢》，将其與國外文學特别是歐美文學進行橫向比較，王國維的《紅樓夢評論》啟其端，此後不斷有這方面的著述，如吳宓的《紅樓夢新談》、李長之的《紅樓夢批判》等，這些都是單篇文章，受篇幅所限，隻能就其中的一些話題立論，相比之下，李辰冬的《紅樓夢研究》作為一部專著，内容更為全面系統，涉及到《紅樓夢》思想藝術的各個方面。
這類研究雖然不及胡适等人的新紅學那麼受人關注，但代表着紅學研究在思想藝術方面的進展和成就，因而也是不能被忽視的。畢竟《紅樓夢》是一部小說，不管是作者的探尋還是版本的考索，都隻是手段，其目的在更好的了解和欣賞作品。
李辰冬
全書分五章，分别是導言，曹雪芹的時代、個性及其人生觀，紅樓夢重要人物的分析，紅樓夢的世界，紅樓夢的藝術價值。
《紅樓夢的世界》一文主要從社會文化的角度來探讨《紅樓夢》的認識價值，意在分析《紅樓夢》所寫“四百四十八個人物所組合的社會”。在作者看來，“讀一部最有價值的文化史，你知道的教育、家庭、社會、政治等問題，僅是它們的制度和沿革；這些制度的精神，還得往藝術裡去找”。
衆所周知，《紅樓夢》除了講故事外，還用了相當多的筆墨詳細描繪當時人們的物質生活和精神生活，形象生動地展示了一幅色彩豐富的社會生活畫卷。其目的交代人物、故事的背景，營造一種逼真的氛圍，這也是使用寫實手法的小說作品特别是世情小說的一個特點。
《李辰冬古典小說研究論集》
《紅樓夢》是一部帶着自傳色彩的小說，在此方面的描繪更是突出。因而作品除了審美特點外，還具有史料價值。盡管書中的人物、情節是虛構的，但對吃穿住行、風土人情、節慶民俗的描寫往往是真實的，這些史料可謂無意識史料，其生動細緻的特點恰恰是曆史著述所缺少的，其價值不可替代。在《紅樓夢》研究中，對這類問題的關注不夠，在閱讀欣賞作品時，這些都是需要留意的。
全文分家庭、教育、政治與法律、婚姻、社會、宗教、經濟等七個方面進行探讨，打開了《紅樓夢》的世界，可以說是從《紅樓夢》看中國社會，也可以說是從中國社會看《紅樓夢》。
作者認為“《紅樓夢》所表現的社會，恰恰與《水浒傳》的相反，一是紳士社會，一是平民社會”，也就是說《紅樓夢》重點表現的是“士紳社會”的世界，這也是其特點所在。畢竟一部文學作品篇幅有限，有其特定的題材，不能寫盡社會的各個方面，肯定有其限定的觀察角度，反映的隻能是某些領域的生活。
《李長之 李辰冬點評紅樓夢》
具體說來，在家庭方面，“賈府的家長為賈母，是以全家三百數十人，從上至下，沒有不以賈母的意志為意志，賈母的喜悅為喜悅”，“維持家庭治安之唯一法條，就是服從”，這是總的原則，但與此同時，“賈母确是大家庭主婦的典型人物，隻因偏愛寶玉與鳳姐，就引起邢夫人、趙姨娘的忌妒”，“治理大家庭本來很難，對付奴婢尤難”，對于後者的展示，作品用了更多的篇幅。
在教育方面，賈府“男性的家庭教育有點兒女性化”，“不但态度女性化，而且裝飾與容貌，也以女性為準”，這隻是現象的一面，另一面則是“父親對兒子的嚴厲”，這在賈政身上表現得尤其突出。
總的來看，“《紅樓夢》的教育精神是保守的、服從的”，作品中也寫到學校，但這裡隻能“造出一般庸碌之徒，隻以作官為求學目的”。值得關注的是，“《紅樓夢》裡的重要女性，除鳳姐外，沒有不是知書識字，才情高超”。
李辰冬《詩經通釋》
在政治與法律方面，“以外表論，它提到暹羅國進貢的茶葉，和西蕃國女王進貢的汗巾，足見政治勢力的遠及”，“談到内政，最足注意的，是世家的頌上”，《紅樓夢》在此方面着墨不多，“中國政治的組織，實際也就是大家庭制的擴大”。
至于法律，《紅樓夢》寫得更多的是賈府主要成員如王熙鳳、賈赦、賈珍等人的違法亂紀，“這些世家，因富而且貴，不但把人命不算回事，且拿法律作兒戲”。
在婚姻方面，《紅樓夢》所寫“家族主義制度下的婚姻，無所謂自由，全由父母包辦。婚姻選擇與嫁娶等事，都由父母作主。婚姻的結合，不關戀愛，而關父母的喜悅”。作品還寫到平兒、趙姨娘等妾的形象，“至于妾，大多為買的貧女或丫頭，其地位待遇與奴隸一樣。婚嫁隻用于妻，而不用于妾”。
在社會方面，“《紅樓夢》的社會由世家、平民、奴隸三種階層組合而成”，在這三個階層中，“關于平民的描寫，非常的少”，重點在世家與奴隸的描寫，這與《紅樓夢》的題材有關。
《三國水浒與西遊》
在宗教方面，“《紅樓夢》幾次提到西洋的貨物，而未涉及基督一字”，“至于佛教、道教，這是對曹雪芹影響最大的宗教，然對迷信，似又反對”，這表現了曹雪芹對宗教态度的兩面性。
在經濟方面，《紅樓夢》主要講消費，“所講不關生産與交換，而隻關敗落的情況”，這與《金瓶梅》不同。此外，“曹雪芹所描寫的社會，多為社會的衰敗方面”。
通過上面七個方面的梳理和歸納，可見《紅樓夢》内容之豐富，涉及面之廣，該書被稱作百科全書自有其道理，并非偶然。
閱讀《紅樓夢》不僅可以獲得審美愉快，而且還可以獲得豐富的知識，拓展眼界，了解兩百多年前人們生活的情景和狀态，增強對中國古代社會文化的了解。畢竟現在與《紅樓夢》所寫有二百多年的時間距離，在家庭、教育、婚姻等問題上，現代人和古人存在着巨大的差異。
閱讀《紅樓夢》必須了解當時的社會文化語境，才能對作品有更為深入的把握，否則很容易隔靴搔癢，乃至用現代人的觀念去苛求古人。
李辰冬題贈沈從文《紅樓夢研究》
通過這種梳理，還可以看到曹雪芹對這些社會文化問題的認知，準确了解《紅樓夢》的思想，在作品中，作者的很多看法不同俗流，個性獨具，頗有啟發性。了解這些方面，有助于更為深入的了解和欣賞作品。