“兒童不明原因急性肝炎”這幾個字，最近頻頻出現在網絡熱榜。
從4月初到現在，全球已有12個國家報告了“兒童不明原因急性肝炎”病例，總計約169例。而最新的病例報告來自日本——一名不滿16歲的兒童近日确診，目前已經開始接受治療。
原因不明，來勢洶洶，着實有點吓人。
一方面，它的目标年齡跨度從1個月到16歲不等，且病情兇猛。目前已确診的病例中，已有17人嚴重到需要接受肝髒移植的程度，并已出現1例死亡病例；
另一方面，從病情發展到現在，專家還沒有找到這類急性肝炎的“罪魁禍首”。連好不容易鎖定的“嫌疑人”——腺病毒，身上也疑點重重……
“嫌疑人”鎖定全過程
肝炎，是肝髒發炎的統稱，主要指得是由各種原因引發的肝髒功能受損、肝功能名額異常，以及一系列身體不适的症狀。
引發肝炎的原因很多。人們比較熟悉的B肝、C肝等，就屬于病毒性肝炎；像因過量飲酒引發的一系列症狀，就屬于酒精性肝炎……不同病因治療方法略有不同，是以在臨床治療中，找準病因，是非常重要的。
結合公開資訊，4月5日，英國衛生安全局正式向世界衛生組織通報了“兒童不明原因急性肝炎”情況：蘇格蘭地區出現不明原因的兒童肝炎，在短短3個月内出現10例嚴重急性肝炎病例。其中1例出現于1月，9例出現于3月。
兒童出現嚴重肝炎的情況本來就比較少見。至于不明原因兒童肝炎，英國平均每年出現的病例一般都保持在個位數，蘇格蘭地區曆年的資料也都小于4例……這次1個月一下子出現将近10例，顯然不太對。
因為是“不明原因”，這個情況通報後，專家們就一直沒放棄對病因的調查。
在排除了較為常見的A肝、B肝等病毒以及各種毒素、化學物品或污染物等病因後，專家們暫時鎖定了一個“嫌疑人”——腺病毒。
英國目前報告的病例中，約有四分之三的病人身上，都檢測出了這類病毒陽性。也有一小部分人檢測出了新冠病毒陽性。
但腺病毒，真的會是此次“兒童不明原因急性肺炎”的“真兇”嗎？
所謂“元兇”，疑點重重
專家們暫時鎖定的“腺病毒”其實并不罕見，它指的是一種沒有包膜、直徑在70～90nm的顆粒。根據不同的特性，可以分為不同種類。目前我們已知的分類約有52種，這其中就包括在美國患病兒童體内檢測出的腺病毒41型。
腺病毒結構示意圖
隻不過，從現有關于腺病毒的研究來看，通常情況下，咳嗽、鼻塞、發熱等呼吸道感染才是腺病毒感染後最常出現的症狀。除此之外，是由腺病毒引發的眼部感染、腸胃炎、出血性膀胱炎。
至于病毒性肝炎，雖然也有，但很多都集中在免疫功能低下者或器官移植病人身上，直接導緻兒童大範圍感染病毒性肝炎的案例，還是比較少見的。
另一方面，目前專家們推測此次“兒童不明原因急性肝炎”和腺病毒有關，其最直接的資料是英國108例病例中，77%均檢測出腺病毒陽性。但僅依靠這個資料，就為這次的不明原因急性肝炎下定論，有點為時過早。尤其是，很難解釋為什麼今年這類肝炎的發病率會遠超往年。
目前，相關的主流推測有兩個：一是有專家認為，新冠疫情造成的長時間隔離，讓兒童們平時較難接觸到這類病毒，對其的抵抗力自然也比較低，一旦感染，有可能會導緻比較嚴重的後果；同時，也有一部分專家認為，有可能是腺病毒存在一定變異，才導緻了這次範圍較大的感染。
張文宏醫生也表示，“如果是長時間的新冠隔離造成，而不是以前未發現的新病毒所緻，則這次不明原因肝炎的後續影響效應會逐漸衰退，但是我們還需要對未知的病原體保持警惕，即便發生這種新發傳染病大流行的機率并不高”。