幾年前，一款名為《精靈寶可夢Go》的LBS AR引爆全球玩家，從此掀起了一股LBS遊戲的熱潮。它并不是普通的遊戲，它的 特色是需要玩家親自到各種戶外環境，才能收集補給和捕捉小精靈，有的人通過這種需要大量運動的遊戲來社交，有的人則用它來健身。該作使用者粘性足夠強，月活使用者曾高達一億人以上，并持續多年霸榜App Store總銷售額排行。
據了解，《精靈寶可夢Go》自釋出至今已經有8年時間，在此期間包括Niantic在内的開發商陸續推出了各種将IP和LBS AR結合的遊戲，比如：《哈利波特：巫師聯盟》、《Catan：World Explorer》、《侏羅紀世界Alive》、《勇者鬥惡龍Walk》等等。盡管如此，幾乎沒有任何一款LBS AR遊戲可以突破《精靈寶可夢Go》的成績。
也許這一局面即将改變，因為Niantic近期公布了一款全新的LBS AR遊戲《Peridot》，其玩法更側重于AR互動，采用了Lightship平台的多種智能技術，如：語義分割、實時環境識别等等，意味着AR不再是直接疊加在2D視訊上，而是與3D實體場景更加融入，是以沉浸感和逼真感足夠強。
LBS AR遊戲的變革
實際上，不管是《精靈寶可夢Go》還是上述提到的各類LBS AR遊戲，它們的本質實際上是将遊戲内容與地理位置資訊同步，AR并不是關鍵玩法，用途更多是拍照和好友分享，即使關閉AR模式也照玩不誤。這樣的玩法在《精靈寶可夢Go》上成為爆款，然而卻不能保證其他同類遊戲的成功。比如Niantic的《哈利波特：巫師聯合》、《Catan：World Explorer》就因為玩家規模不足，沒上線多久就下架了。
一方面，大量的“LBS AR”遊戲使得市場飽和，玩家的選擇有很多。此類遊戲沒有充分利用與實體空間融合的AR技術，不管套上什麼樣的IP或故事情節，還是轉變玩法規則，依然是換湯不換藥。另一方面，重複的玩法讓使用者逐漸失去興趣，人們渴望全新、有創意的玩法。
對于Niantic來講，《Peridot》是一次全新的嘗試，它不僅将改變《精靈寶可夢Go》以來LBS AR的标準玩法，也将幫助Niantic測試/展示其AR開發平台Lightship的能力。雖然市面上已經有一些支援自然遮擋、環境識别的AR小遊戲，但真正利用LBS大規模地圖的沉浸式AR遊戲目前還沒有。是以，《Peridot》推出後，将有望改變現有LBS AR遊戲的局面。
Niantic的技術積累
如果說AR有望改變LBS遊戲的局面，那麼Niantic是最可能抓住這個機遇的公司。其多年來積累了大量的AR技術，并通過遊戲用戶端收集了大量環境資料，用來優化AR遊戲。比如在《精靈寶可夢Go》上就收集到由玩家上傳的數十億環境照片。
為了推動LBS AR遊戲生态發展，Niantic還推出了AR開發平台Lightship，将其AR技術整合并提供給其他開發者。據悉，Lightship目前有幾大功能，分别為：
1）空間音頻；
2）實時深度識别和環境映射：可實時在環境中建立3D網格，并分析了解環境中的地形和表面。在AR應用運作過程中，3D網格會持續存在，并支援實時更新；
3）自然遮擋和實體模拟：AR内容可與真實環境自然互動；
4）語義分割：可幫助算法區分地形、天空、建築等實體特征，允許AR物體在實體環境中自然運動；
5）多人AR、定位共享：可允許8人在本地實時共享同樣的AR内容。
除此之外，Niantic也在開發全球規模的3D地圖，以及虛拟定位系統（VPS），以實作精準的持續性LBS AR内容開發。
這些功能将大幅提升AR與人、環境之間的互動，而這将為LBS AR遊戲帶來更加豐富的應用場景，尤其是在《Peridot》這種養寵物的遊戲中，沉浸、自然的AR寵物看起來會更有生命力，而且它們通過攝像頭也可以智能的識别周圍的環境特征，像真的動物那樣。
雖然目前關于這款遊戲的資訊并不多，但在網上找到了它的一些具體玩法，也許可以從中看出它會采用Lightship上的哪些功能。
關于《Peridot》
就像是《精靈寶可夢Go》最初宣傳的那樣，《Peridot》的宣傳片也是充滿了沉浸感，AR虛拟寵物就像是真實存在一樣與實體空間互動。與《精靈寶可夢Go》不同的是，《Peridot》的玩法可能更接近宣傳片的樣子，因為遊戲主要内容可能會圍繞AR場景展開。
Niantic表示：《Peridot》是一款基于攝像頭的AR遊戲，其技術來自于Lightship ARDK，體驗感足夠逼真、沉浸。遊戲中的小怪物Dots很聰明，可以識别實體環境的特征。
簡單來講，《Peridot》的設定類似于“拓麻歌子”等電子寵物，其宣傳口号是：“永遠在你身邊”。玩家需要在遊戲中飼養、照料和繁殖各種色彩斑斓的奇特生物。其最主要的差別是，你可以首次在自己周圍的室内、戶外環境中飼養虛拟寵物Dots。
Dots可以和你一起散步，并和環境中不同的物體、元素互動，比如隐藏到樹等真實的物體後面，或是挖掘真實空間中埋藏寶藏的位置。你可以跟虛拟寵物互動，還可以給它們拍照。在不同的地理位置它們可擷取不同的食物，比如在水中擷取海帶，在沙子中擷取甜菜等等。
有趣的是，Dots長大後可以将它放生到特定的地理位置，這将需要持續性AR技術，因為你可以随時回來看它。放生Dots後，它會與其他玩家放生的同類配對并下蛋，你在得到新蛋之後便可以孵化新的寵物。Dots和拓麻歌子有點像，也是從蛋中孵化的。不過和拓麻歌子不同的是，連續幾天不喂食或不登入遊戲，Dots也不會死掉。如果你可以堅持每日簽到，也許會給你登入獎勵。
該作的主要玩法大概就是：孵蛋、養寵物、放生和配對，然後再孵蛋，反複循環。而通過和虛拟寵物一起覓食、玩耍、尋找隐藏的寶藏，還可以獲得XP經驗，這些經驗可以用來解鎖新的皮膚。
撫養Peridot長大的時間并不長，是以你很快就能繼續繁殖下一隻。吸引你持續體驗的關鍵是收集不同品種的Dots。你可以通過反複配對（可生成随機的混合體，後代會遺傳父母的特征），來得到想要的怪獸外形，解鎖前所未有的新型怪物。。或是在特殊的地形中，也發現變異的品種，類似于《精靈寶可夢Go》中也有異色的品種。
遊戲中包含多種類型的小怪物（目前已知9種），分别具有與兔子、金錢豹、空缺、獨角獸等動物相似的特征。這些小怪物對于食物和環境有不同的喜好，它們也具有多樣化的能力和性格。是以，你們可能需要去各種不同的地形去覓食。
身臨其境的虛拟寵物
在網上養寵物（比如雲吸貓、電子寵物等等）顯然是一件令人快樂的事，既能和小動物互動，也無需像在現實生活中那樣承擔撫養、清潔寵物的責任。乍一看，《Peridot》乍一看不過是這種電子寵物與《精靈寶可夢Go》結合的産物。然而要實作優秀的虛實融合效果，将需要更新的AR技術，這會比《精靈寶可夢Go》更複雜，但也有望帶來更創新的LBS AR遊戲形式。
從Niantic的描述來看，《Peridot》會根據攝像頭捕捉到的環境資訊與遊戲融合，如果效果足夠自然，那麼AR的效果看起來将與現實更加接近。除了能夠識别特定地形外，它還能識别實體環境中的常見物體或幾何形狀，并為Dots渲染逼真的遮擋和光影，使其看起來更加生動。
如果這款遊戲能在Niantic與高通合作研發的AR眼鏡上玩，相信效果會更好，不僅可以解放玩家的雙手，沉浸感、臨場感也會更強。