出品｜93913媒體中心
撰文｜大福一粒粟
編輯｜William
近期，Niantic公布了旗下最新的AR手遊《Peridot》，引發了各家媒體的争相報道。
推出與高通合作推出AR眼鏡原型設計、上線自主研發的AR遊戲開發平台Lightship時，外界紛紛猜測估值高達90億美元的Niantic會進軍AR眼鏡遊戲開發。事實上，在此之後，除了一些收購事件，Niantic再沒有更多動作。
不過随着《Peridot》這款尚未開啟測試的手遊，事情出現了轉機。平靜半年的Niantic又有了一些熱度，谷歌指數也出現了一些波動。《Peridot》的推出，對Niantic來說意味着什麼呢？是在AR眼鏡遊戲開發的又一進步，還是另有它用？
Peridot：20後的「賽博電子寵物」
根據宣傳片來看，《Peridot》是一款延續《Pokémon Go》的寵物養成類遊戲，不過是完全不同的玩法。《Pokémon Go》中，玩家需要收集和培養各種寵物小精靈，而在《Peridot》，每位玩家隻需要養一個寵物，據了解，根據寵物父母的性格和玩家的養育方式，每隻Peridot都會有不同的性格。有媒體評價《Peridot》為“拓麻歌子（たまごっち，電子寵物玩具）和《Pokémon Go》的混合體”。
在《Peridot》中，我們非常驚喜的看到，AR技術的能力得到更進一步的展現。Niantic表示：“《Peridot》這款遊戲設定需要識别環境，并把環境變成遊戲的一部分。Peridot非常智能，它可以識别不同的實體表面，比如泥土、沙子、水、草和樹葉。當你的Peridot在其中一個表面覓食時，它會相應地獲得不同種類的食物，比如從水中獲得海帶或從沙子中獲得多刺甜菜。”
據一些分析稱，在遊戲宣傳片中，還看到了利用AR檢測幾何物體，并在遊戲中設計了對幾何物體的實時回報，比如陰影遮擋等等。雖然說當年在《Pokémon Go》宣傳片中的這一特點并未實作，但基于Niantic官方平台Lightship宣傳的AR掃描識别能力，未必不能成真。
拓麻歌子在市場上的價格從300-5000元不等，除了三麗鷗聯名的加持之外，也從側面證明了電子寵物并沒有過時、市場還是存在巨大需求。《Peridot》把電子寵物搬上手機，與AR相結合，賦予了新時代科技的能力，比如與真實世界相連、寵物結婚生育等等，把電子寵物變成了「賽博電子寵物」，更符合當代使用者的口味。
聚焦LBS、「死磕」寶可夢，Niantic的手機AR遊戲
上面我們簡單了解了《Peridot》是款什麼樣的遊戲，但今天的主角并不是它，而是從這款遊戲的釋出中Niantic傳遞的2個關鍵資訊。
其一，繼續深挖「寶可夢」，一直往前進的Niantic終于重拾「寶可夢」的影響力。
根據Sensor Tower資料顯示，截止四周年時，《Pokémon Go》累計收益超過36億美元，也把Niantic從一家剛剛獨立的30人創企變成了800人、估值90億美元的大型企業。可以說是《Pokémon Go》成就了Niantic。
而在過去的幾年裡，Niantic卻顯得有些回避「寶可夢」這一IP，而是轉去開發了《哈利·波特》IP的新遊戲。不過就目前的收益、各項資料來看，《哈利·波特：巫師聯合》表現并不算理想，特别是在《Pokémon Go》珠玉在前的情況下。于是Niantic決定砍掉這一項目。
Niantic CEO約翰·漢克在The Verge的采訪中表示，《哈利·波特：巫師聯合》投資回報率不高，不值得繼續投入資源和精力，砍掉該項目也是董事會的一緻決定。不過多餘的資源會拿來做其它項目。
所謂「其他項目」，就是我們看到的《Peridot》。從第一款地圖探索應用《Field Trip》到《Ingress》，再到《Pokémon Go》，Niantic的遊戲研發有統一的特點——LBS，基于位置的服務，也就是說以地圖和現實互動為核心，而且呈現出越來越精準、遊戲化的趨勢。
按着這樣的趨勢，發展下去應該是更加聚焦精準的遊戲類型，但《哈利·波特：巫師聯合》卻與《Pokémon Go》保持高度同質化，是以即便這一項目使用了全球頂級IP，但遊戲玩法不新鮮，是以市場回報不好、被砍掉也是可以預想的事情。
顯然，Niantic也意識到了這一問題，是以推出了一款《Peridot》這樣仍然使用LBS，看似換皮成功案例《Pokémon Go》，但實際上玩法更精準更聚焦的遊戲。
其二，Niantic打算繼續在手機AR上出新産品，而不是像此前外界猜測的那樣做基于AR眼鏡的遊戲。
約翰·漢克在采訪中提到兩個觀點：一，AR眼鏡将在一兩年内達到理想形态；二，在AR眼鏡方面，Niantic的目标是推動AR在戶外場景的應用。
這兩個觀點結合《Peridot》來看，首先短期内不會推出AR眼鏡遊戲，還是會繼續更新像《Ingress》、《Peridot》的手機AR遊戲。然後繼續用這些遊戲，探索AR在戶外場景的能力，比如像《Peridot》甚至Lightship平台中展示的真實世界實體表面識别、立體物體識别等等，以求更好的虛拟+真實體驗。
Niantic未來：左手手機AR，右手眼鏡AR
說了半天《Peridot》、《Pokémon Go》、《Ingress》，都是手機AR。難道說Niantic沒釋出多久的Lightship AR眼鏡應用開發平台也被放棄了嗎？當然沒有，The Verge的采訪中，約翰·漢克多次提到Lightship。
他說：“實時地圖映射是Lightship的關鍵部分……還能幫助AR了解周圍環境……Lightship可以根據3D場景資料分析出語義資訊，根據場景中的元素創造生動智能的AR。除此之外，Lightship還可以幫助開發多人AR場景，支援多名玩家同步共享AR内容。”Lightship相關開發負責人也認為，其提供了AR所需的了解世界的能力，AR眼鏡将在未來兩三年内取代手機。
這也是我們想說的重點，其實Niantic并沒有放棄研發AR眼鏡遊戲，而是變成了「雙管齊下」，也就是在AR眼鏡和手機AR賽道中共同發力，約翰·漢克說：“技術方面，Niantic繼續完善地球級3D地圖，帶來更多樣化的AR應用場景。在2022年，Niantic預計開發者們将開始使用3D地圖資料，在全球設定持續性LBS AR内容，或是通過AR來提高使用者生活品質，讓日常體驗更有趣。”