上世紀初，約吉斯一家人從立陶宛移民到美國，同時移民的還有他的未婚妻奧娜一家。
兩家人抱着幻想，在美國能過上像天堂一樣的幸福生活。他們先後在芝加哥屠宰場找到工作。誰知工廠勞動強度大，衛生條件差，身體受到傷害，生活日漸困難。
約吉斯和奧娜結婚了。婚後為了償還債務，約吉斯拼命幹活，卻不慎受傷。
他傷愈後去工廠上班，未料位置早已被别人頂替，隻好到人人畏懼的肥料廠幹活。
妻子奧娜在工廠受到工頭的侮辱，約吉斯得知後，痛打了工頭，約吉斯是以被捕入獄。
當約吉斯出獄後，他的妻子奧娜不幸死于難産，接着兒子又淹死。他隻好到處流浪，沿途在農村打短工。
當他重回芝加哥時，身體已經極度虛弱，找不到工作，隻能沿街行乞。
他偶然聽到一次宣傳社會主義的演說，聯想自己的身世，很受啟發，他相信社會主義才是自己的出路。
《屠場》是美國作家厄普頓·辛克萊（1878－1968）的早期作品，描寫了美國下層社會的苦難，主人公家破人亡，走投無路，被迫反抗，最後積極參加社會主義運動。
