《Dread Hunger》是一款由紐西蘭獨立工作室Digital Confectioners研發，将北極作為背景的多人生存遊戲，今年1月底開始在Steam商店發售正式版本，迄今為止累計銷量已經突破100萬份。前不久，《Dread Hunger》主要創作者之一詹姆斯·譚(James Tan，音譯)接受外媒采訪，聊了聊這款遊戲的創作靈感、玩法特色，以及對于它為何能夠在中國市場走紅的看法。
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在流行品類的基礎上嘗試微創新，但不要盲目追随潮流
遊戲中，玩家扮演一位探險家，被困在了前往北極的一艘船上。在所有船員當中，有兩人是叛徒。詹姆斯指出：“剛開始研究社交推理和生存品類時，我們決定将研發重點放在當時更火的生存(玩法)上。”
不過，“錯誤資訊的散布”始終是遊戲的一個關鍵組成部分。詹姆斯補充說：“我們真的很喜歡那種背叛時刻，它們讓玩家有更大空間來自己演繹故事，嘗試各種好玩兒的事情。我必須承認，當《Among Us》開始風靡全球時，我們對營銷資訊稍稍做了些調整。”
這意味着與“找到冒名頂替者”相比，《Dread Hunger》擁有更深一層魅力。“也許為了生存，我需要做一些平常不會做的事情。我們試圖讓玩家面對那種局面……在《Among Us》中，如果你是騙子，會很清楚自己該做什麼。但在《Dread Hunger》中，情況要複雜得多。”
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複雜的社交玩法有助于提升玩家留存率
按照詹姆斯的說法，在畫面和背景設定方面，開發團隊在制作《Dread Hunger》時受到了美劇《極地惡靈》(The Terror)的啟發，而其“社交推理”玩法設計的靈感則來源于《抵抗組織》(The Resistance)之類桌遊。
詹姆斯說，通過将生存和社交推理玩法相結合，《Dread Hunger》的玩家留存率相當不錯。“在我們前一款遊戲《深海驚魂》(Depth)中，我記得玩家的平均遊玩時長大約是4~5小時，而《Dread Hunger》玩家的平均遊玩時長達到了30個小時。這項資料遠遠超出了我們的預期。”
為什麼玩家們願意長時間遊玩《Dread Hunger》？詹姆斯認為在某種程度上，主播們的關注帶動了玩家對這款遊戲的熱情。“如果一群主播都在玩某款遊戲，那麼它的玩家留存率自然不會差。反過來講，随着大量玩家湧入遊戲，圍繞它做直播的主播也會越來越多。”
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遊戲低開高走背後的秘密
《Dread Hunger》并非一夜爆紅。如果觀看這款遊戲的同時線上玩家人數(CCU)變化曲線，你會發現在搶先體驗階段，該作的CCU隻有幾千。但在2022年1月份，當開發團隊推出遊戲的正式版本後，其CCU突然飙升。當時究竟發生了什麼？
詹姆斯指出，《Dread Hunger》在歐美市場的表現相對慢熱。“我們認為，這有可能是因為西方玩家對社交推理類型的遊戲感到有些審美疲勞，幾乎所有人都玩過《Among Us》。”
然而在中國，這款遊戲的受歡迎程度卻遠遠超出了開發團隊的預期。“我們沒有得到來自外部發行商的任何形式幫助。更有趣的是，我們在中國也沒有任何合作夥伴。除了将遊戲文字翻譯成中文之外，在宣發方面，我們将所有精力都放在了歐美市場……是以，海量中國玩家湧入遊戲确實令我們感到驚訝。”
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在中國，社交推理類遊戲也許是一座尚未被挖掘的“隐藏金庫”
近段時間，《Dread Hunger》開發團隊進一步研究了中國的文化背景。“社交推理遊戲在中國曆史悠久，之前我們對此一無所知。”詹姆斯表示，“很多年前，中國玩家就經常玩一款被稱為狼人殺的推理類桌遊。”
詹姆斯補充稱，狼人殺桌遊的直播視訊、衍生影視劇在中國都積累了很高的人氣，是以大部分中國年輕人都非常熟悉社交推理品類。但另一方面，該品類還沒有出現過爆款遊戲。
“某些遊戲試圖利用這個趨勢，可問題在于，開發團隊試圖直接将現實生活中的狼人殺遊戲轉變成一款手遊，是以那些遊戲玩起來就像在Zoom軟體上開會……”