《Dread Hunger》是一款由新西兰独立工作室Digital Confectioners研发，将北极作为背景的多人生存游戏，今年1月底开始在Steam商店发售正式版本，迄今为止累计销量已经突破100万份。前不久，《Dread Hunger》主要创作者之一詹姆斯·谭(James Tan，音译)接受外媒采访，聊了聊这款游戏的创作灵感、玩法特色，以及对于它为何能够在中国市场走红的看法。
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在流行品类的基础上尝试微创新，但不要盲目追随潮流
游戏中，玩家扮演一位探险家，被困在了前往北极的一艘船上。在所有船员当中，有两人是叛徒。詹姆斯指出：“刚开始研究社交推理和生存品类时，我们决定将研发重点放在当时更火的生存(玩法)上。”
不过，“错误信息的散布”始终是游戏的一个关键组成部分。詹姆斯补充说：“我们真的很喜欢那种背叛时刻，它们让玩家有更大空间来自己演绎故事，尝试各种好玩儿的事情。我必须承认，当《Among Us》开始风靡全球时，我们对营销信息稍稍做了些调整。”
这意味着与“找到冒名顶替者”相比，《Dread Hunger》拥有更深一层魅力。“也许为了生存，我需要做一些平常不会做的事情。我们试图让玩家面对那种局面……在《Among Us》中，如果你是骗子，会很清楚自己该做什么。但在《Dread Hunger》中，情况要复杂得多。”
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复杂的社交玩法有助于提升玩家留存率
按照詹姆斯的说法，在画面和背景设定方面，开发团队在制作《Dread Hunger》时受到了美剧《极地恶灵》(The Terror)的启发，而其“社交推理”玩法设计的灵感则来源于《抵抗组织》(The Resistance)之类桌游。
詹姆斯说，通过将生存和社交推理玩法相结合，《Dread Hunger》的玩家留存率相当不错。“在我们前一款游戏《深海惊魂》(Depth)中，我记得玩家的平均游玩时长大约是4~5小时，而《Dread Hunger》玩家的平均游玩时长达到了30个小时。这项数据远远超出了我们的预期。”
为什么玩家们愿意长时间游玩《Dread Hunger》？詹姆斯认为在某种程度上，主播们的关注带动了玩家对这款游戏的热情。“如果一群主播都在玩某款游戏，那么它的玩家留存率自然不会差。反过来讲，随着大量玩家涌入游戏，围绕它做直播的主播也会越来越多。”
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游戏低开高走背后的秘密
《Dread Hunger》并非一夜爆红。如果观看这款游戏的同时在线玩家人数(CCU)变化曲线，你会发现在抢先体验阶段，该作的CCU只有几千。但在2022年1月份，当开发团队推出游戏的正式版本后，其CCU突然飙升。当时究竟发生了什么？
詹姆斯指出，《Dread Hunger》在欧美市场的表现相对慢热。“我们认为，这有可能是因为西方玩家对社交推理类型的游戏感到有些审美疲劳，几乎所有人都玩过《Among Us》。”
然而在中国，这款游戏的受欢迎程度却远远超出了开发团队的预期。“我们没有得到来自外部发行商的任何形式帮助。更有趣的是，我们在中国也没有任何合作伙伴。除了将游戏文字翻译成中文之外，在宣发方面，我们将所有精力都放在了欧美市场……因此，海量中国玩家涌入游戏确实令我们感到惊讶。”
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在中国，社交推理类游戏也许是一座尚未被挖掘的“隐藏金库”
近段时间，《Dread Hunger》开发团队进一步研究了中国的文化背景。“社交推理游戏在中国历史悠久，之前我们对此一无所知。”詹姆斯表示，“很多年前，中国玩家就经常玩一款被称为狼人杀的推理类桌游。”
詹姆斯补充称，狼人杀桌游的直播视频、衍生影视剧在中国都积累了很高的人气，所以大部分中国年轻人都非常熟悉社交推理品类。但另一方面，该品类还没有出现过爆款游戏。
“某些游戏试图利用这个趋势，可问题在于，开发团队试图直接将现实生活中的狼人杀游戏转变成一款手游，所以那些游戏玩起来就像在Zoom软件上开会……”