“宰相劉羅鍋”，對于中國的老百姓來說這五個字一定不會陌生。1996年，一部風靡全國的電視劇《宰相劉羅鍋》引起了萬人空巷的收視熱潮。
劇中的劉羅鍋劉墉，忠君愛民，一生清廉，完全符合了中國人民對好官的所有映像，深得老百姓愛戴。
而劇中的和珅，溜須拍馬，很能讨得皇帝的歡心，兩人一清一貪，一正一邪，他們之間的較量讓人津津樂道，可曆史上的劉墉真的如劇中所繪的那樣嗎？
乾隆朝時期，曾有一幅人物畫像名為《劉統勳畫像》，畫像的主人公名叫劉統勳，是清代乾隆一朝的東閣大學士兼軍機大臣，在乾隆朝劉統勳是乾隆帝頗為信任的肱股之臣，而劉墉正是這位劉統勳的兒子。
劉墉在官場上的應變，很大程度上與其父親有關，乾隆皇帝重視劉統勳，自然也對劉墉多加關照。
外号由來
在當時的社會，一個人想要入朝為官，途徑隻有一條——科舉考試，而劉墉因為父親的門蔭，自己的試卷擺到了皇帝面前，而乾隆看後淡淡的給了個進士，這就是劉墉初入官場的官位。
其實當時劉墉的答卷要是放在所有考試之中，定會是名列前茅的，但乾隆正考慮到他是劉統勳的兒子，如若給的名次過高，即便是他有真才實學，也難免會遭到非議。
到了科考的最後一關，按照乾隆朝的規矩，為官者必須要儀表堂堂，而影視劇中将劉墉塑造成一個羅鍋，這顯然與曆史有所出入，無論是流傳下來的畫像還是史料，都證明劉墉從哪個方面看，都是個身材瘦俏，身體健康，一表人才的男子。
至于為什麼會有“羅鍋”這一外号，就得說道有一天乾隆帝心情不錯，就拿彎腰寫字的劉墉開玩笑，說他瘦弱的身子弓着背寫字，太像“羅鍋”了，就好像漢字的“心”少了三個點一般，于是他親口為劉墉封字——“羅鍋”。
按照清朝的規矩，在朝官員每年的嘉獎按皇帝給予的封字平定，一個字一千兩白銀，而乾隆給劉墉賜的“羅鍋”二字，也就意味着劉墉這一年的賞銀要達到兩千兩。
而到了嘉慶朝，嘉慶皇帝也曾喚劉墉作“劉駝子”，“羅鍋”駝背的形象就此一直被流傳了下來。
與和珅為官
與劉墉同朝為官，名氣最大的要數大清第一貪官和珅了。據史料記載，和珅此人唇紅膚白，柳眉細目，鼻梁高挺。
和劉墉不同，和珅出生于福建一個滿洲正紅旗的将門世家，他的祖上因随清太祖、清太宗常年征戰而獲得三等輕車都尉的世襲爵位。
成年後，和珅繼承了祖上的官爵，他為官謹慎小心，從不放過任何一個升遷的機會。二十三歲時便就任管庫大臣，他頭腦活絡，邊做邊學，不但熟練掌握了理财工作，還讓庫存大增，受到乾隆帝的賞識。
到二十六歲時，和珅就穩坐内務府大臣的位置，而後不斷受到乾隆帝重用，成為一人之下萬人之上的第一官。
面對如此善于心計的和珅，同朝為官的劉墉。出生于乾隆十五年的和珅要比劉墉小了三十歲，兩人在之前很長一段時間都沒有交集，哪怕是日後兩人同朝為官，兩人也差着輩分，基本沒有交集。
乾隆四十七年，禦史錢沣參劾山東巡撫國泰和布政使司于易簡勾結，營私舞弊、勒索下屬，導緻山東各州縣出現巨額虧空。乾隆得知後，立即派和珅、劉墉、錢沣三人成立調查組進行調查。
而乾隆未曾想到的是，和珅與國泰、于易簡關系非同小可，在查辦中和珅若是有意包庇，那案子自然會不了了之。劉墉深知和珅與國泰的關系，于是他經常撇開和珅與錢沣秘密商議對策。
可見，面對和珅的勢力，劉墉并不懼怕，但如此雙方就難免要針鋒相對了。和珅給出的處理辦法是抽查山東地界的幾十個庫就可以了，而劉墉和錢沣要求先将所有庫封庫，然後徹底盤查。
按劉墉的方法，二人很快發現，庫中的銀兩成色不對。通過盤問得知，這些銀兩，是從各商鋪借來充數的，劉墉立即向乾隆皇帝報告，國泰和于易簡被繩之以法，一大批有關的官員被免職，百姓為之大快。
扳倒和珅
貪官伏法，大快人心，但劉墉和腐敗集團的梁子也就此結下，劉墉不久又将和珅包庇之事透露給乾隆帝，但乾隆帝并沒有追究。看到乾隆的反應，劉墉立即明白，和珅這個年輕人在乾隆心裡已經占據了不可撼動的地位。
自己已經年過半百，如果再與之交鋒，總有一天會變成孤家寡人，事已至此劉墉選擇了作罷。不但作罷，還要短時間裡讓他放下對自己的戒心。
劉墉是書法大家，在當時備受推崇，作為晚輩的和珅也是他書法作品的粉絲之一。想到這裡，劉墉趕忙提筆研磨，工工整整地寫了兩幅字親自送到和珅府上。
和珅自然是聰明人，看見前輩如此畢恭畢敬，自己又何必不依不饒呢？于是趕緊收下道謝，笑臉相送。兩人曆史上最著名的一次交鋒，就這樣化解了。
曆史上的二人從來沒有平起平坐過，這其中很大一部分原因就是兩人的家族問題。劉墉雖出生于官宦世家，但他是一名漢族官員，和珅雖然作為晚輩，但卻是實打實的滿族血統，且出生于滿族貴族鈕祜祿氏。
是以，劉墉若想在朝中保全自己，并取得一定的建樹，就必須左右平衡，小心為官，和劇中的劉墉不同，曆史上的劉墉在很多事上都不喜歡與人争鬥。
雖然當年不得已主動向和珅求和，但劉墉始終秉持着自己的原則。1796年，乾隆皇帝禅位皇位于皇十五子永琰，自己做了太上皇。
而在劉墉的單獨求見下，乾隆皇帝最終将皇帝的玉玺交給了永琰，完成了禅位大典，可見直到乾隆晚年，他對劉墉的重視程度也絲毫未減。
而對此事，嘉慶皇帝自然也由衷地感激劉墉，從此便把劉墉視為當朝元老，以心腹相托。
1799年，乾隆帝駕崩，劉墉希望剛剛即位的嘉慶帝能夠有一番作為，這麼多年，表面上劉墉依然保持着中庸之風，可暗地裡他手中和珅的罪行，也在不斷增加。
在乾隆駕崩的兩天後，嘉慶命和珅總理太上皇喪儀，随即派人搜集資料，彈劾和珅弄權，劉墉在此期間出了不少力。僅僅三天，和珅就被嘉慶皇帝革職、抄家、查辦。
晚年的劉墉，依然保持着年輕時的清正廉潔。1804年，劉墉以八十六歲的高齡在家中去世。回看他的一生，可以說完美地诠釋了“以柔克剛”四個字。
若是以好官的标準來衡量他，那麼他是完全合格的，但由于局勢所限，劉墉在年輕時未能施展自己的政治抱負，但他在官場的大染缸中能保持自身清正，嫉惡如仇，也無愧于後人對他的稱贊。