“宰相刘罗锅”，对于中国的老百姓来说这五个字一定不会陌生。1996年，一部风靡全国的电视剧《宰相刘罗锅》引起了万人空巷的收视热潮。
剧中的刘罗锅刘墉，忠君爱民，一生清廉，完全符合了中国人民对好官的所有映像，深得老百姓爱戴。
而剧中的和珅，溜须拍马，很能讨得皇帝的欢心，两人一清一贪，一正一邪，他们之间的较量让人津津乐道，可历史上的刘墉真的如剧中所绘的那样吗？
乾隆朝时期，曾有一幅人物画像名为《刘统勋画像》，画像的主人公名叫刘统勋，是清代乾隆一朝的东阁大学士兼军机大臣，在乾隆朝刘统勋是乾隆帝颇为信任的肱股之臣，而刘墉正是这位刘统勋的儿子。
刘墉在官场上的应变，很大程度上与其父亲有关，乾隆皇帝重视刘统勋，自然也对刘墉多加关照。
外号由来
在当时的社会，一个人想要入朝为官，途径只有一条——科举考试，而刘墉因为父亲的门荫，自己的试卷摆到了皇帝面前，而乾隆看后淡淡的给了个进士，这就是刘墉初入官场的官位。
其实当时刘墉的答卷要是放在所有考试之中，定会是名列前茅的，但乾隆正考虑到他是刘统勋的儿子，如若给的名次过高，即便是他有真才实学，也难免会遭到非议。
到了科考的最后一关，按照乾隆朝的规矩，为官者必须要仪表堂堂，而影视剧中将刘墉塑造成一个罗锅，这显然与历史有所出入，无论是流传下来的画像还是史料，都证明刘墉从哪个方面看，都是个身材瘦俏，身体健康，一表人才的男子。
至于为什么会有“罗锅”这一外号，就得说道有一天乾隆帝心情不错，就拿弯腰写字的刘墉开玩笑，说他瘦弱的身子弓着背写字，太像“罗锅”了，就好像汉字的“心”少了三个点一般，于是他亲口为刘墉封字——“罗锅”。
按照清朝的规矩，在朝官员每年的嘉奖按皇帝给予的封字平定，一个字一千两白银，而乾隆给刘墉赐的“罗锅”二字，也就意味着刘墉这一年的赏银要达到两千两。
而到了嘉庆朝，嘉庆皇帝也曾唤刘墉作“刘驼子”，“罗锅”驼背的形象就此一直被流传了下来。
与和珅为官
与刘墉同朝为官，名气最大的要数大清第一贪官和珅了。据史料记载，和珅此人唇红肤白，柳眉细目，鼻梁高挺。
和刘墉不同，和珅出生于福建一个满洲正红旗的将门世家，他的祖上因随清太祖、清太宗常年征战而获得三等轻车都尉的世袭爵位。
成年后，和珅继承了祖上的官爵，他为官谨慎小心，从不放过任何一个升迁的机会。二十三岁时便就任管库大臣，他头脑活络，边做边学，不但熟练掌握了理财工作，还让库存大增，受到乾隆帝的赏识。
到二十六岁时，和珅就稳坐内务府大臣的位置，而后不断受到乾隆帝重用，成为一人之下万人之上的第一官。
面对如此善于心计的和珅，同朝为官的刘墉。出生于乾隆十五年的和珅要比刘墉小了三十岁，两人在之前很长一段时间都没有交集，哪怕是日后两人同朝为官，两人也差着辈分，基本没有交集。
乾隆四十七年，御史钱沣参劾山东巡抚国泰和布政使司于易简勾结，营私舞弊、勒索下属，导致山东各州县出现巨额亏空。乾隆得知后，立即派和珅、刘墉、钱沣三人成立调查组进行调查。
而乾隆未曾想到的是，和珅与国泰、于易简关系非同小可，在查办中和珅若是有意包庇，那案子自然会不了了之。刘墉深知和珅与国泰的关系，于是他经常撇开和珅与钱沣秘密商议对策。
可见，面对和珅的势力，刘墉并不惧怕，但如此双方就难免要针锋相对了。和珅给出的处理办法是抽查山东地界的几十个库就可以了，而刘墉和钱沣要求先将所有库封库，然后彻底盘查。
按刘墉的方法，二人很快发现，库中的银两成色不对。通过盘问得知，这些银两，是从各商铺借来充数的，刘墉立即向乾隆皇帝报告，国泰和于易简被绳之以法，一大批有关的官员被免职，百姓为之大快。
扳倒和珅
贪官伏法，大快人心，但刘墉和腐败集团的梁子也就此结下，刘墉不久又将和珅包庇之事透露给乾隆帝，但乾隆帝并没有追究。看到乾隆的反应，刘墉立即明白，和珅这个年轻人在乾隆心里已经占据了不可撼动的地位。
自己已经年过半百，如果再与之交锋，总有一天会变成孤家寡人，事已至此刘墉选择了作罢。不但作罢，还要短时间里让他放下对自己的戒心。
刘墉是书法大家，在当时备受推崇，作为晚辈的和珅也是他书法作品的粉丝之一。想到这里，刘墉赶忙提笔研磨，工工整整地写了两幅字亲自送到和珅府上。
和珅自然是聪明人，看见前辈如此毕恭毕敬，自己又何必不依不饶呢？于是赶紧收下道谢，笑脸相送。两人历史上最著名的一次交锋，就这样化解了。
历史上的二人从来没有平起平坐过，这其中很大一部分原因就是两人的家族问题。刘墉虽出生于官宦世家，但他是一名汉族官员，和珅虽然作为晚辈，但却是实打实的满族血统，且出生于满族贵族钮祜禄氏。
因此，刘墉若想在朝中保全自己，并取得一定的建树，就必须左右平衡，小心为官，和剧中的刘墉不同，历史上的刘墉在很多事上都不喜欢与人争斗。
虽然当年不得已主动向和珅求和，但刘墉始终秉持着自己的原则。1796年，乾隆皇帝禅位皇位于皇十五子永琰，自己做了太上皇。
而在刘墉的单独求见下，乾隆皇帝最终将皇帝的玉玺交给了永琰，完成了禅位大典，可见直到乾隆晚年，他对刘墉的重视程度也丝毫未减。
而对此事，嘉庆皇帝自然也由衷地感激刘墉，从此便把刘墉视为当朝元老，以心腹相托。
1799年，乾隆帝驾崩，刘墉希望刚刚即位的嘉庆帝能够有一番作为，这么多年，表面上刘墉依然保持着中庸之风，可暗地里他手中和珅的罪行，也在不断增加。
在乾隆驾崩的两天后，嘉庆命和珅总理太上皇丧仪，随即派人搜集资料，弹劾和珅弄权，刘墉在此期间出了不少力。仅仅三天，和珅就被嘉庆皇帝革职、抄家、查办。
晚年的刘墉，依然保持着年轻时的清正廉洁。1804年，刘墉以八十六岁的高龄在家中去世。回看他的一生，可以说完美地诠释了“以柔克刚”四个字。
若是以好官的标准来衡量他，那么他是完全合格的，但由于局势所限，刘墉在年轻时未能施展自己的政治抱负，但他在官场的大染缸中能保持自身清正，嫉恶如仇，也无愧于后人对他的称赞。