柳永是中國古代第一位“自由填詞人”，他出生于官宦之家，少年時代也曾努力攻書，赴京趕考。不過幾度受挫之後便開始沉淪風月，專職替人填詞，一時名聲大噪。
北宋初期，婉約詞尚未興起，是以上層文人不太能欣賞柳永的詞風。大中祥符二年（公元1009年），二十五歲的柳永初次應試，便因“屬辭浮靡”落榜。此後十五年間，又三度落榜。
心灰意懶的柳永，于是整日流連歡場，靠着飲酒和填詞麻醉自己。後來有一次朝廷開恩科舉薦人才，有人提到了“柳三變”的名字。
皇帝知道柳永的事迹後，直接否決了提名，批複道：“且去填詞”。從此，柳永就專業以填詞為生。北宋時期，柳詞在民間影響力極大。時常有風塵歌伎，為了争得他一詞，扭打作團。
每當這種時刻，柳永卻便在一邊圍觀打架，還大吹法螺，誇耀自己腹生異錦，舌噴長江，又說：“我不求人富貴，人須求我文章。風流才子占詞場，真是白衣卿相。”
可見，柳永雖然仕途不濟，但是小日子卻過得十分惬意。《雨霖鈴·寒蟬凄切》這首詞，就是柳永在天聖二年（公元1024年）第四次舉考失敗之後，寫下的一阕詞。
後來，婉約詞逐漸被人們接受，柳永這首《雨霖鈴·寒蟬凄切》，就問鼎了婉約詞的巅峰。後人在解讀這首詞的時候，總是愛提及柳永與夫妻“蟲娘”的離别，以及個人内心的愁苦。
《雨霖鈴·寒蟬凄切》賞析
《雨霖鈴·寒蟬凄切》——北宋·柳永
寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千裡煙波，暮霭沉沉楚天闊。
多情自古傷離别，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
白話翻譯：
傍晚行走至長亭，耳畔蟬鳴聲凄涼而悲切，一場急雨剛剛停下來。你在京城門外，設宴為我餞行。正萬般不舍，渡船又來催促出發。
彼此握着雙手，淚眼相看，卻說不出一句話。唯有讓泣聲凝結在喉頭，發出一陣嗚咽聲。此地一别，千裡煙波相隔。前途散發出落日餘晖般的暮氣，楚地的天空是漫無涯際的廣闊。
多情的人，自古就愛為離别而悲傷。更何況，又趕上這清冷寥落的季節！但是不知今晚酒醒之後，又身在何處？或者是楊柳岸邊，吹拂着清晨的微風，仰望着天際的殘月。
從今往後，不管經過多少年月。沒有你在我身邊，縱是良辰美景，也隻是形同虛設。即便有千萬種情懷和意趣，我這般心事，又能向誰去訴說？
蘇轼曾經說過，柳詞适合十七、八歲少女，持紅牙闆唱“楊柳岸曉風殘月”。不像他的詞，更适合關西大漢，持鐵闆唱“大江東去”。
之是以有這樣的說法，并不是出于蘇轼的“狂妄”，也不是對柳永的鄙薄，蘇轼隻是陳述了一個事實而已。
柳永其實是一位商業詞人，有許多宋詞的研究者認為，他的這首《雨霖鈴·寒蟬凄切》是為一名叫“蟲娘”的風塵知己所寫。
不過作為一名自由填詞人，柳永當時填詞的手法已經非常“商業化”。由于仕路不通，柳永長年依靠填詞謀生，是以他創作時始終會站在“閱聽人”的立場上。
柳詞最大的閱聽人群體，正是十七、八歲的歌伎，和那些聽她們唱歌的普通客人。《雨霖鈴·寒蟬凄切》和柳永創作的衆多情詞一樣，是“代入”歌姬視角的一種創作。
因為詞中悲歡交集的感受，必須能讓演唱者本人感同身受。是以這些詞無論在遣詞造句，還是在思想内涵方面，都非常的淺薄。
唯一能讓柳詞享有盛譽的地方，就是詞中的“造境”與修辭。而這種藝術手法，卻在當時被指為“屬辭浮靡”。
當我們細讀柳永這首《雨霖鈴·寒蟬凄切》的時候，便會發現，詞的開頭便充滿了“長亭”、“寒蟬”、“驟雨”之類的陳詞濫調堆砌。
這些詞構成的“意象”，完全不需要深入人物的内心世界，即可輕易地調動聽衆的情緒。全詞真正出彩的地方，隻在“執手相看淚眼”與“今宵酒醒何處”三句。
前者成功化用《詩經》中“執子之手，與子偕老”，把一個夫妻分手的場景與涉及白頭之盟的經典愛情詩篇相結合；後者虛構了一個情境，成功地展現了作者本人在“造境”方面的天才。
《雨霖鈴·寒蟬凄切》和衆多的柳詞一樣，出彩的地方在于，他是用一名癡情男兒的口吻，迎合十七、八歲少女的口味填出來的愛情詞。
自屈原在《楚辭》中自比美人之後，中國古代詩人就特别喜歡在詩詞中将自己稱作“妾”，并以“妾”的身份來進行“苦吟”，寫下了大量以“離别”、“思歸”和“閨怨”為主題的詩詞。
但是像柳永這般，以堂堂男子身份公然寫愛情詞的卻極為罕見。柳永在填詞時，盡管一直運用少女們能看懂的“商業元素”，但是與此同時，他也從未放棄在詞中抒發個人的情感。
“今宵酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月”，正是柳永這位浪子最真切、自然的感受。是以“商業元素”與“個人真摯情感”的結合，讓柳詞實作了真正的雅俗共賞，是以柳詞才會這麼有名。
結語
柳永這首《雨霖鈴·寒蟬凄切》的成功，其實和這首詞本身的音律和諧分不開，音律的和諧在很大程度上，推動了這首詞的傳播。
不過随着時間的推移，當初這首詞中那些“通俗”的元素，在如今看來已經不夠通俗了。比如如今十七、八歲少女的情懷，早已經與千年前的少女們不同了。
是以今人讀到這首詞，最愛的并不是那些“長亭”、“寒蟬”、“驟雨”。就連“執手相愛淚眼”這種絮絮叨叨的情話，被提及的頻率也日漸減少了。
後來人們最喜愛的，其實還是這首詞中獨特的“造境”，即屬于江湖浪子的——“楊柳岸，曉風殘月”。
不過，柳永雅俗共賞的創作方式，讓他的詞作既能在當時流行，又能在後代流芳，這一點頗值得今人學習。