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「魂類」遊戲向來以碎片化叙事見長。但在《艾爾登法環》的開放世界裡，各種故事都有了更深遠的發展空間。
上周，我正在鬼鬼祟祟地探索「永恒之城」諾克隆恩那星光閃耀的大街小巷。我弟全程圍觀之餘，還問了個這樣的問題：「就這樣嗎？沒有更多情節了？」
這個問題可真夠難答的。打到現在，我已經激活了兩個「大盧恩」，大踏步朝着成為「艾爾登之王」的目标邁進（應該吧？）。但刨去這個……好像真沒什麼具體情節可講。
我隻能這麼跟他說：「這說來話長了……不如先跟你講講昨天打的那條龍吧！」
幾十年來，FromSoftware 那滿是行話、暗藏玄機的碎片化叙事一直頗受好評。總的來說，這種處理方式是有利于劇情展現的。一片昏暗的世界裡，唯有這一點點想象空間能帶來些許希望之光，讓人重新彙聚起堅持到底的堅強意志。FromSoftware 社長宮崎英高先生童年時期就熱愛閱讀，曾有過無法了解文字内容、隻能用想象力來填補内容缺口的經曆。怪不得他能把這種體驗巧妙融入到制作的遊戲中。
盡管主流觀點不這麼認為，但我還是覺得《艾爾登法環》的叙事方式和 FromSoftware 以往的作品大不相同。開放世界的載體與「魂類」遊戲出了名的公式化叙事設計互相沖突，後者自然會有大變化。
「魂系列」向來都指望着玩家積極地投入時間精力，最終邁向成功。但是其中的風險與回報，卻隻是很精确地說了個大概。看起來很沖突？這麼說吧，你知道要打哪個地牢，也清楚得觸發哪個 Boss 戰，但完成之後的獎勵卻是一小段晦澀難懂的叙事碎片（這塊碎片往往會讓劇情更難以捉摸）。一段詭異到爆炸的播片之後，你就翻滾着出了這扇新開的門，準備去到下一個目标地點，循環往複。在迷惑性十足的線性流程的引導下，你終于推進到了故事的結局。但也有例外，比如《血源詛咒》裡的「廢棄的舊工廠」。但這樣的情況不多，萬能的劇情公式幾乎從未改變過。
說回《艾爾登法環》。我們大可以抛出一個簡單粗暴的論點，這款遊戲的開放世界結構天然适合非線性叙事。玩家想去哪兒就去哪兒，想做什麼就做什麼（當然，這得在遊戲邏輯允許的範圍内）。換句話說，可以把遊戲世界當做背景設定，在此基礎上譜寫出獨屬于自己的故事。談到這種設計，《塞爾達傳說：曠野之息》就是個中翹楚；甚至有作家利用《上古卷軸：湮滅》來做小說的角色設定——特裡·普拉切特創作的《Snuff》顯然就是如此。
這次到了「交界地」，FromSoftware 明顯耕耘出了更為輝煌的成果。《艾爾登法環》的出現不僅證明了自己身為一流開放世界遊戲的實力，也從側面驗證了一種可能性：開放世界才是 FromSoftware 标志性叙事手法的最佳載體。
有力的論據往往也很簡單：在開放世界遊戲裡，經過精心設計、術語衆多的複雜叙事是在推動劇情發展，而不是平鋪直叙地把故事講出來就完事了。你可能要說了，「接肢」葛瑞克和「殘身」瑪蓮妮亞就不是這樣的呀。沒錯，我也相信，對于雷亞盧卡利亞學院背後埋藏的秘密，你肯定有獨特的解讀。但就像我之前說的，先聽我講講昨天打龍時候發生的事吧。
黃昏将至，馬蹄哒哒地踏過岩石，又濺起一串水花，聲音清脆，慢慢地蕩漾開去。眼前的水面又淺又濁，延展向四周的天際線，被掩蓋了邊界。忽然，這汪再平常不過的湖泊就變成了雄偉的角鬥場，中央卧着一隻碩大無朋的巨龍。一鈎殘月之下，它的黑鱗閃爍着不詳的光點。從漫步到小跑，胯下靈馬的步速愈來愈快，終于大步疾馳起來。我握緊手中的法杖，先手釋放出了輝石魔礫，相信它會給我，未來的艾爾登之王，帶來符合身份的偉大勝利。黑龍緩緩起身，發出一聲巨吼 ——
篇幅有限，不然我還能繼續說下去。我想說的是，上面這一幕在大量遊戲裡都出現過，很多事件都可以用這種散文般的語言描述出來。但我自己的故事獨特就獨特在大量内容帶來的個人體驗。《艾爾登法環》是個非線性的開放世界遊戲，玩家們的總體路線不同，也勢必會在不一樣的時間點遇上「飛龍」亞基爾。「魂類」老手一般都會把它盡早拿下。看看「亞基爾湖」和「引導開始」這個賜福點離得有多近吧，這個「盡早」可是實打實的遊戲初期（注：現在的速通選手已經把遊戲時間壓縮在一小時之下了，還有王法嗎？）。但大部分普通玩家在被一堆舉着木盾的小亞人胖揍一頓之後，就無心再去應付一頭巨龍了。
在這個例子裡，我已經盡量精簡内容，但寫出來還是兩大段，這足以說明遊戲情節的豐富程度。再加上「交界地」的廣闊規模和 FS 經典的區域級别交疊設計，這個論點的含金量又會呈指數級增加。這還沒算上不同玩家遊玩方式的微妙不同：我是個法師，習慣騎馬遠端戰鬥，離敵人越遠越好。而有的玩家把《艾爾登法環》當成「跳跳樂」類型的平台遊戲，也有人刷到了一件「流刑士兵铠甲」就大呼值了。樂趣就在這裡：你想幹什麼就幹什麼，玩得越有創意，故事也就越有趣，兩者成正比。
角色的流派也是影響因素之一。這是 FS 遊戲的「傳統藝能」了，但在《艾爾登法環》的開放世界裡，當觀星者還是重生成武士，不同選擇帶來的體驗差的不是一點點，完全就是兩種故事線。這無疑鼓勵着你把自己的所見所感與「交界地」這個大舞台融合起來，誘惑力超越了以往所有的「魂類」遊戲。普拉切特把《上古卷軸：湮滅》當成角色設計的工具來用，同樣地，《艾爾登法環》也是一款可塑性極強的遊戲，你盡可以不顧它所宣稱的叙事内容，撰寫出自己的傳奇故事。在這一點上，絕大部分遊戲都做不到。
大家要知道，上田文人是宮崎的偶像之一，那這一切就都說得通了。不管是「甯姆格福」、「利耶尼亞」、「羅德爾」還是後續更廣闊的地圖，整片「交界地」都有着上田文人的影子。《ICO》和《最後的守護者》的故事确實更加凝練，但《旺達與巨像》中「旺達」和「阿格羅」這兩個經典角色更是《黑暗之魂》和《艾爾登法環》的靈感來源。我無意提起争議多多的當代「作者論」話題，但不得不說，這就是宮崎上司的 FS 才能做出來的作品。「禁忌之地」比「交界地」要安靜得多，但兩者對于「探索出獨屬于自己的故事」的執著驚人地相似。如果上田文人老師有機會玩到《艾爾登法環》，想必會自豪無比吧。
每次被問到「《艾爾登法環》這遊戲到底講了什麼」這種問題，我都想不出一個妥當的回答。什麼褪色者啦，破碎戰争啦，不見環影啦……對了，神很傷心，是以地上的動物隻剩下了狗？說完了。（開個玩笑，别說我騙人啊。）
雖然我無法複述《艾爾登法環》的完整劇情，但此時此刻，無數個獨屬于我的小片段像托雷特一樣，一個個都二段跳着冒出來了。是以說嘛，《艾爾登法環》裡最有意思的故事，還得是玩家自己去譜寫。
翻譯：周肖
編輯：豚骨拉面