七十二變神通廣大，它并非人們想象的那樣，隻是一種單純的變化之術。
我們知道，菩提祖師隻傳授了孫悟空三大學領，除了七十二變，另外兩種是大品天仙決和筋鬥雲，筋鬥雲人盡皆知，是一種強大的飛行技能，一個筋鬥十萬八千裡；大品天仙決了解的人可能不多，它是長生不老術的秘訣。
然而如你所知，孫悟空顯露的本領，卻遠遠不止三種，比如和二郎神作戰時，使用過法天象地之術。所謂法天象地，通俗地說就是變大術，将身體變得如泰山般高大，以增強自身戰鬥力。
孫悟空雖然不善水戰，但他卻掌握避水訣，是以可以任由自由地進出龍宮。這一本領菩提祖師也沒有傳授。
那麼，菩提祖師明明隻傳授了孫悟空三種本領，孫悟空為何還能掌握衆多進階法術？
正是因為他學會了七十二變。七十二變可能有些像武俠小說中的九陽神功，練成此本領後，領悟力和學習能力都大大提升，練什麼法術都一學就會。孫悟空可能就是練成七十二變後，随便瞟了幾眼進階法術的秘訣，然後略一練習便大有所成。
如此神通廣大的七十二變，自然人人想學，但令人奇怪的是，孫悟空的師兄們卻無一人學習。
原著第三回，師兄們得知孫悟空學會七十二變，都希望他展示一下本領，孫悟空于是變了一棵松樹。書中寫道，“悟空撚着訣，念動咒語，搖身一變，就變做一棵松樹……淩雲直上秀貞姿，全無一點妖猴像”，大衆見了，鼓掌呀呀大笑，都道：“好猴兒！好猴兒！”
師兄們見孫悟空變松樹，像頭一次看不可思議的魔術表演那樣驚奇和興奮，可見他們并不會變化之術，自然沒有學習七十二變。
那麼，孫悟空的師兄們為何不學七十二變？
有人認為，越是進階法術，學習難度越大，孫悟空的師兄們天資平庸，學不會七十二變，自然不會學。
可七十二變如此神通廣大，取乎其上，得乎其中，學不會所有，學個一招半式也成，而且一般人也肯定能學會一招半式，學不會降龍十八掌，難道連第一掌亢龍有悔也學不會嗎？
孫悟空的師兄們之是以不學七十二變，原因其實很簡單，我們隻需了解欲練此功，必先做什麼，便一目了然。
原著第二回，菩提祖師傳授孫悟空本領前，說過一段法術秘訣，其中有三句是：“都來總是精氣神，謹固牢藏休漏洩。休漏洩，體中藏，汝受吾傳道自昌。口訣記來多有益，屏除邪欲得清涼。”
原來，菩提祖師傳授的進階本領，都是正統的道家法術，修煉這樣的法術，必須先保持清心寡欲的心态，是體内蘊藏一股清新純正的浩然之氣。正因如此，孫悟空即使當妖怪時，也常年保持吃素的習慣。
孫悟空的師兄們能做到這點嗎？孫悟空學會筋鬥雲後，師兄們說過什麼？若會這個法兒，與人家當鋪兵，送文書，遞報單，不管哪裡都尋了飯吃！
他們都是志向普通的凡夫俗子，拜菩提祖師為師，也未必是追求大道，而是為了學得一技之長，以便将來下山謀生。既然學習七十二變必先保持清心寡欲的心态，與他們充滿世俗欲望的理想相悖，他們當然不會學習。