福建廈門的鼓浪嶼從上個世紀開始便聞名遐迩了。那裡風光秀麗，各色西洋建築林立，被當時的居民稱為是“海上花園”，而坐落在此處的廖家，更是實力雄厚、條件優渥的名門望族。
1911年，一個女兒降生在鼓浪嶼的廖家家中，父母為她起了一個很有詩意的名字廖月琴。這個可愛活潑的小女孩備受家人的寵愛，而廖家是經營藥材生意的，廖月琴自幼便對藥材有着濃厚的興趣，家人也希望她能“女承父業”，将來不僅僅是一位大家閨秀、貴族千金，也能具有較高的水準與能力、撐起屬于她自己的一片天地。她在鼓浪嶼女子學校畢業之後便報考了北京協和醫學院，但報的不是醫學，而是護理
一個從小就養尊處優的大小姐，居然要報考本應該是窮苦人家才會學習的護理專業去當一名護士，這讓廖月琴的父母感到非常不解與氣憤。這樣在别人看來是“伺候别人”的護理專業，于他們條件極高，處境優渥的家庭來說無疑是一種侮辱。為此，廖父與女兒沒少進行過争吵，但廖月琴依然堅持自己的選擇，她想要實作自己的人生價值，去幫助和救護那些身處苦難的貧苦大衆。
再拗也是拗不過女兒，父親隻好答應了她的請求。在來到協和醫學院攻讀護理學的同時，她還憑借着天賦與努力自學了藥學與傳統醫學，在校園裡成為了頗有名氣的學生。而本就生的面容姣好，青春活潑的她也受到了校園裡許多男生的追捧，其中不乏一些條件很好的富家子弟與彬彬有禮的知識分子。可對于這些人，廖月琴就是看不上，相反，她一直在默默地關注着一個不起眼的，隻顧埋頭專注學習的男生——鐘世藩。
這個年輕的小夥子的身世非常坎坷。他也出生在廈門，卻是在一個較為貧苦的人家裡，在他少年的時候因為家庭的變故與沖突被父母抛棄。為了能在困難的環境下謀求一口飯吃，他不得不到大戶人家家裡去做仆人與短工。就在他給人家做仆人後不久，他的叔叔聽說了他被父母趕走的事情，見他可憐便把他接回了自己家裡，此時的鐘世藩正值年少，特别喜歡閱讀叔叔家的藏書，見到如此勤勉好學的侄子，叔叔便決定資助他上學，日後定能有一番成就。
在協和醫學院攻讀醫學的鐘世藩是實際意義上的“勤工儉學”，白天的時候半工半讀，壓縮食物與穿衣開支，晚上則獨自找空教室專心緻志地學習與讀書。在廖月琴某天散步的時候，她看到了這個專心學習的小夥子，就像是心有靈犀一般，鐘世藩也瞟了一眼這位校花姑娘，二人便默契地開始接觸了。
但鐘世藩還是因為自己身家與廖月琴不符而感到羞澀與猶豫。但廖月琴卻不這樣想，她非常堅定地表現出了自己對愛情的堅持，她不在乎身價如何，出身如何，更不在乎那些虛無缥缈的名聲，對她來說，隻要有一份堅貞不渝的愛情，此生足矣。廖月琴的真心相待也讓鐘世藩放下了顧忌，23歲的廖月琴便與鐘世藩喜結連理了。
婚後的兩個人并沒有陷入卿卿我我的情侶的窠臼中去，兩人都有自己的事業，更像是一對夥伴一樣，彼此陪伴，彼此攙扶，共同進步。1936年，他們的兒子出生了，他們對這個孩子給予了期望，希望他以後能成為國家的棟梁之才，是以給他取名為“鐘南山”。
但是幸福的生活終究是短暫的，特殊時期，這位偉大善良的廖月琴女士受到了不公對待，因為不堪忍受别人的污蔑與诽謗選擇了跳江自盡，年僅56歲。每每想起這段往事，鐘南山院士都會悲上心頭，止不住地流下眼淚。
一心想要救助勞苦人民的廖月琴女士雖然逝去了，但她的精神将永遠照耀着鐘南山，也永遠照耀着中華兒女。這份沾滿血與淚水的往事在鐘南山的心中永不褪色，讓鐘南山院士始終堅定着報效國家的信念，守衛着這片父母曾經熱愛與奮鬥過的神州大地。