不知從什麼時候起，中國人開始過起了520情人節。而人們表達愛意最直接的方式，就是送鮮花。火紅熱烈的玫瑰、高貴典雅的郁金香、浪漫濃郁的牡丹，統統代表愛情。但是在2500年前，人們表達愛意的方式卻是簡單又普通，一束香氣撲鼻的花椒就是愛情最美的象征了。
花椒（通稱），又稱椒，檓（huǐ）、秦椒、蜀椒，芸香科花椒屬落葉小喬木。椒無論花、葉、果實，都富有香氣，又耐貯存，在古代被用作香料。後來，花椒中的“麻”成為中國五味之外的第六味，成為中國人生活中必不可少的調料。
花椒作為舌尖上的中國裡必不可少的調料我們都不陌生，但是這種植物怎麼可能成為愛情之花呢？咱們先從《詩經》裡的這首詩說起。
穀(gǔ)旦于逝，越以鬷(zōng)邁。視爾如荍(qiáo)，贻我握椒。
這是詩經《陳風·東門之枌》裡的最後一句話，它描述這樣一個場景：他們初見之時，子仲家的少女在樹下翩翩跳舞，她那美麗的身姿，吸引了不少男子們的目光。和着姑娘的舞姿，小夥子唱起了情歌，他的歌聲婉轉動聽。在小夥眼睛裡，姑娘美如荊葵花；在姑娘心目中，小夥是她的希望和理想，要送他一束花椒以表白感情。在大自然裡最普通的植物見證下，愛情就這樣怦然心動。
周國平說，相思是篇冗長的腹稿，可發表出來卻往往很短。幾句詩行，可能就是别人的一生。短暫的生命中綻放的愛情之花，結出的愛情之果，居然就都藏在《詩經》這小小的花椒之中。
花椒是一種特别實用的植物。它不僅香氣撲鼻，是一味不可多得的調料。而且見證了男女的愛情。更難能可貴的是，椒類多子，代表了人類的繁衍生息。
在詩經另外一首詩《唐風·椒聊 》中這樣寫道:
椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。椒聊且（jū），遠條且。
椒聊之實，蕃衍盈匊（jū）。彼其之子，碩大且笃。椒聊且，遠條且。
“椒聊之實，蕃衍盈升。”粗壯繁茂的花椒樹上結滿了飽實的花椒，一串串像火紅的小燈籠挂在樹梢，十分惹人喜愛。這是豐收的象征，更有人丁興旺的意蘊。由此自然而然地引出對“彼其之子”的贊揚。
“彼其之子，碩大無朋。”這裡以椒喻人，贊美那個高大健壯的女子人丁興旺，以突出其旺盛的生殖能力。末句“椒聊且，遠條且”是寫花椒不僅外形美觀，而且香氣襲人。這裡比興合一，人椒互化，前後呼應，對人物的贊美進一步深化，含蘊隽永，有餘音袅袅之感。
《詩經》把花椒由愛情之花上升到繁衍生命的高度後，兩漢時期再次将其升華，花椒成為官廷貴族的寵兒，皇後居所有了“椒房”、“椒宮”的稱謂。《漢官儀》 載:“皇後稱椒房，取其實蔓延，外以椒塗，亦取其溫。”
我們都聽過漢武帝"金屋藏嬌”的故事。漢武帝小的時候，陳阿嬌的母親開玩笑地問他，把阿嬌給他當老婆可好。劉徹開心地回答：“若得阿嬌作婦，當作金屋貯之。”後來漢武帝到底有沒有鑄造金屋讓阿嬌居住我們不得而知，但根據西漢皇後都住未央宮中的椒房殿可以猜測:這金屋，大機率是有花椒味兒的。
孔子說，“詩三百，一言以蔽之，曰思無邪。”《詩經》裡的愛情之花，率真而奔放，樂而不淫，哀而不傷，豐茂綿長。你看人們手握一捧花椒求愛，住進花椒磚塊壘起來的“椒房"裡，一日三餐，四季溫暖。愛情之美，就這樣綻放在紫色花椒間，結果于椒聊之實中，最終融入歲月的那抹甜蜜裡。
時至今日，我們隻要翻開《詩經》，還會聞到滿樹椒香，聽到琴瑟和鳴，還會看到《椒聊》裡那蕃衍盈升的累累碩果從兩千年前隐隐傳播開來。