電動飛機能讓飛行成本降低90%。
譯｜小兵手
來源｜神譯局
封面來源 ｜視覺中國
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編者按：在特斯拉比亞迪的帶領下，電動汽車攻城略地。那麼電動飛機呢？它離現實還有多遠？電動飛機有什麼優勢，又有什麼障礙？本文來自編譯，希望對您有所啟發。
（ChinaIT.com訊）能不能讓飛機電動化？沒有長長的跑道，沒有遠離城市的機場，隻需要一個停機坪，就可以讓電動飛機垂直起降，是不是很好？有了電動飛機，不再需要燃油，沒有那麼多污染，是不是很棒？電動飛機能不能飛得比現在的飛機更快？電動汽車改變了汽車産業，那有沒有企業能改變航空産業呢？航空運輸的未來會是怎樣的？盡管沒有确定答案，但我們可以嘗試探讨一下：
01
現狀
此時此刻，全球約有16000架飛機正在飛行。總的來看，全球有4萬架飛機獲得飛行授權。每天全球有1000多萬人坐飛機，2017年時，飛機年運送乘客首次突破40億，到了2037年估計會增加到80多億。2018年全球航空産業創收8250億美元，2025年估計會超過1萬億。蛋糕很大，投資者也很感興趣。如果要重塑航空産業，從哪裡開始呢？如果想有劇烈變化，應該從三個角度着眼，至少要改變以下的其中一點：——每位乘客的成本。——讓飛機的飛行速度更快。——每次飛行搭載的乘客更多。
波音747的最大載油量可達170噸，這麼多燃料無疑是很沉重的負擔。正因如此，通常飛機飛行時隻會裝下足夠的燃料，然後留一點點空餘，而不會完全裝滿。要給一架大型飛機加滿油，成本約為20萬-40萬美元。當飛機飛行時燃料會消耗，飛機重量也會慢慢減輕。而如果是電動飛機的話，它的重量就不會在飛行時變輕，因為電池重量是固定的。但是相比燃料，電的成本要低很多。當可再生能源慢慢普及，到了某個臨界點時，飛機可能會從燃油跳到電力。汽車在電動化道路上狂飙，外有特斯拉，内有比亞迪、埃安等。然而電動飛機有一個最大的問題：那就是續航——它還不能完成長途飛行。
02
大玩家
說到大飛機市場，波音與空客無疑是最大寡頭，它們控制了99%的市場。 近來波音遇到不少麻煩，飛機連連出事，然而由于沒有替代者，波音仍然可以高枕無憂。波音花了不少錢遊說美國政府，當小型飛機制造商有能力與它競争時，波音就會收購該公司，比如它收購了加拿大Bombardier。 顯然波音對現狀很滿意，它無意改變什麼。飛機制造商慢條斯理地改進飛機，每次隻是改進一點點，它們對新設計新技術持保守态度，因為成本太高，風險太大。另外飛機的成本很高，每架可能要上億美元，是以企業總是會想辦法盡可能延長飛機壽命，是以創新的速度就變得更慢了。盡管如此，并不能說飛機制造商對電動化不感興趣。波音和空客都在向電動飛機制造商投資，比如Zunum Aero、Air Race E Project，盡管如此，與傳統飛機相比，這些電動飛機的外觀和操作并沒有巨大變化。就像汽車制造商一樣，它們的燃油車很好，如果不是特斯拉、比亞迪等新企業發起挑戰，它們根本不會考慮電動汽車。
03
潛力
未來在哪裡？恐怕要靠超音速垂直升降（VTOL）電動飛機。現代飛機局限性很大，無用的重量很多，25年之後的飛機恐怕會與今天完全不同。 電動飛機可以飛得比燃油飛機更高，因為電動飛機沒有燃油發動機，不需要氧氣。飛得越高，空氣摩擦就越低，速度也就更快。 從理論上講，超音速電動飛機可以将飛行時間縮短一半。 不隻如此，電動飛機的功率重量比也會更高，也就是說與傳統飛機相比，它可以用更小的引擎實作垂直升降。新設計的電動飛機更輕，因為隻需要旋轉引擎即可，少了許多部件。 在短程飛行中，電動飛機是可以很快獲得成功的，它能将每次飛行的成本降低90%。
04
挑戰與威脅
——電池：最大的問題在于電池，雖然電池技術在進步，但想用在飛機上還遠遠不夠。
——空間與存儲：上文已經說過，傳統飛機飛行時燃料重量會下降，但電池重量是固定的。
——安全：讓電動飛機安全飛行是一大挑戰。飛機是重要的碳排放源，如果能實作電動化，對環境會很友好。有了電動汽車，我們就需要建設充電網。當垂直升降電動飛機流行起來，機場與空域也會有變化。
05
結論
我們離電動飛機的普及還很遙遠，但投資額正在增加。 一旦有了變化，有更多資金湧入，就會有新玩家來挑戰老玩家。 法航（Air France）前CEO Alexandre de Funiac曾說過，未來15年電動商用飛機将會成為現實。就像電動汽車一樣，最開始接受電動飛機的會是富人，因為他們能承受高票價。随着電池技術的進步，中等航程的電動飛機将會随之普及，最後長途飛機也會實作電動化。
來源：36氪