封面新聞記者 張傑 實習生 蔣瑞堯
在電子資訊的時代，一本紙質書存在的充分理由是什麼？如果僅僅為了傳達資訊内容，紙質的确不是最高效的載體。紙質書如果要立得住，讓人想要擁有、珍藏，就要盡最大可能把紙質載體本身獨有的特性發揮出來，找到一本書之是以值得被印刷的充分理由。
造紙是中國的四大發明，曆史悠久，但到了現代，就算天天和紙張打交道的出版社編輯，都不一定非常清楚紙張的生産流程與工藝。花草手工紙，往往使用在傳統書畫領域，在現代圖書出版領域，使用則較為稀少。但四川人民出版社編輯王其進，在責編《植物先生：二十四節氣植物研學課》（以下簡稱《植物先生》）這本書時，卻切切實實走了一條非同尋常路。從到大山深處研發紙張到衆籌上線、打包發貨，原本是圖書内容編輯的王其進都親力親為，這本書将文章内容、裝幀設計、傳統紙藝完美結合在一起，内容與形式達到高度統一，進而獲得2020年度中國“最美的書”稱号，并且以128元原價不打折的價格成為讀者争相收藏的香饽饽。
書籍設計師許天琪（左）、責編王其進
當你讀到寫蠟梅的文章，你所翻閱的紙張就有蠟梅花成分
《植物先生》的内容是一部散文集。作者是浙江作家袁明華，熱愛草木、尋訪草木，曾走過120多個國家，沿着“植物獵人”威爾遜的足迹追尋心中的植物。在《植物先生》中，他以二十四節氣為綱，從身邊的植物入手，寫了應時而生的二十四種植物。其中有大家耳熟能詳的蠟梅、白玉蘭、油菜花、桑樹等，也有可能不太熟悉的植物，無患子、黃山栾樹等。其中有植物科普性質，也有人文故事性。坦白說，以植物為主題的優質散文集，并不特别難找。令人格外驚喜的是，當你讀到書中關于蠟梅的那篇文章，你所翻閱的紙張，就有蠟梅花的成分。當你讀到梧桐那篇，紙張就帶有梧桐葉的碎片。你還會觸摸到狗尾巴草在其中的書頁。聞起來有一種天然的植物味，清新、淡雅。整本書拿在手裡的手感非常好：200多頁的書拿起來非常的輕巧，柔軟。書口三方磨毛邊，三孔古線裝訂，純天然麻繩，仿佛拿到的不是一本書，而是一個工藝品。在豆瓣上有人評論它：“即便不看，也一定要收藏的一本書！”
而這正是責編王其進和書籍設計師許天琪，與安徽宣城的紙張研發、造紙工藝師一起努力的結果。
王其進從2005年畢業進入四川出版行業，距今已經17年了。如今他是四川人民出版社·鲸歌文學出版中心的一名編輯。他每年差不多要責編十多本書。 但提到《植物先生》，他格外自豪，“這是2020年我做得最笨最辛苦的一本書，但也是收獲最大的一本書。”
做一本書從開發紙張開始 設計師幹脆搬到山裡住
接到《植物先生》的稿子後，其中關于植物的精彩描寫，激發了王其進“在文字内容的基礎上進行再創造，讓形式與内容更完美結合，為之加分”的念頭。 考慮到植物與紙張的聯系，他想到了在這本書的紙張上較勁，在做書的過程中充分發揮紙張的物質性，即與視覺、聽覺、觸覺互動的部分。在這些點上，王其進與在成都的書籍設計師許天琪不謀而合。兩人決定在《植物先生》上開始緊密合作。
許天琪曾操刀設計阿來散文集《成都物候記》、《尋繡記》，深受好評。其中《成都物候記》獲得2019年年度“最美的書”稱号，《尋繡記》獲得2018年度“最美的書”，“第九屆全國書籍設計展金獎”。
他們很快達成一緻：對應《植物先生》中的二十四種節氣、二十四種植物，用24種花草紙分别印刷。這個點子很好，但是實際操作起來，卻費了大勁。
王其進和圖書設計師許天琪找了十多家合作供紙的商家，他們隻有有限幾種花草紙，既貴，而且跟書中提到的植物不符。他們又嘗試繞開紙業公司，直接與造紙廠聯系。但要麼被拒絕要麼提出苛刻要求，如需要用一年來收集原材料，再花半年時間生産。
最終他們從清華大學美院副教授、中國手工造紙聯盟負責人原博那裡得到指點。前往安徽宣城泾縣。宣城是中國宣紙之都。許天琪和助手張睿從杭州出發，原博副教授從北京出發，王其進和四川人民出版社印制部主任祝健從成都出發，在泾縣彙合。大暑天，衆人汗流浃背，一路飛奔，終于見到了安徽泾縣守經皮紙廠年輕的負責人程玮，以及向原博教授推薦紙廠的好友，中國宣紙研究所所長黃飛松。
在8月平均38℃的氣溫下，大家一頭紮進紙張研發工廠中的房間，甚至翻山越嶺去尋找造紙原材料。對二十四種植物一一進行分析，如何采集原料，用什麼方式融入紙漿中等。一種植物一種植物去想辦法。有個别像合歡這樣的少數植物，實在無法很好地展現在紙張上，就努力通過染色模拟、水印造型、尋找替代材料等方式進行處理。為了讓效果準确表達，許天琪甚至還在安徽泾縣山上的那家紙廠旁邊，找了農家房住了一個多月，隻為了更友善監控造紙流程，能随時調整。直到完成了全部二十四種紙張的打樣，她才撤回成都。
24種花草紙的問題解決了，又一個困難來了：裝訂起來卻很費人工。裝訂采用的是手工折頁打孔麻繩鎖線加三方打毛。印廠預計安排10名勞工每天工作8小時1個月就能搞定，結果整整工作了三個月還沒把書裝完。有同行來跟王其進吐槽：“你們一本書就把印廠搞癱瘓了，我們的書都印不出來。”回憶這段經曆，王其進感慨，“其實當時我真的是壓力山大，錢一直在花，時間不停地推後，很感恩當時我們的社長黃立新先生對這本書一直是非常支援。”
“最美的書”走出深閨被人識
半個月衆籌10萬書款 兩個月銷售50萬碼洋
2020年10月底，《植物先生：二十四節氣植物研學課》第一本書從印廠誕生。一周後，本書被評為2020年中國“最美的書”。
“最美的書”創立于2003年，是上海市新聞出版局主辦的書籍設計年度評選活動.十多年來，“最美的書”評委會受德國萊比錫“世界最美的書”主辦機構德國圖書藝術基金會的委托，邀請海内外頂尖的書籍設計師擔任評委，評選和推薦當年度來自中國的“最美的書”并送往德國萊比錫參加次年度“世界最美的書”的評選。經過了多年的發展和完善，“中國最美的書”已經成為中國文化界的知名品牌，也為中國優秀的圖書設計走向世界提供了有利平台。
在資訊紛繁的時代，酒香也怕巷子深，如何讓這本書的獨特被更多人知曉、喜愛、購買，王其進也頗費了一番功夫。畢竟，“最美的書”也需要走出深閨，被更多人知道它的存在。“不是說光設計得漂亮就一定能賣，如果銷路不暢通也不行。”
這樣手工性質很強的書，交貨緩慢、文創屬性較強，加印難度很大（加印需要達到24池花草紙的用量，1個月生産紙，1個月印刷，3個月手工裝訂）。怎麼能賣得出去，也隻能不走尋常路。為此，王其進和同僚們制定了一套特殊的銷售政策：圖書全網全價銷售，搭配贈品，對于無法控制銷售價格的平台決不供貨。先在摩點衆籌網上，預計進行為期十五天的衆籌，目标是一萬元。“讓我們驚喜的是，半天時間就完成了目标。十五天後，以700多冊的圖書籌集到超過十萬元的書款。十二月中旬，《植物先生》在豆瓣書店首發預售，一個多月時間售出超過600冊。每本書128元。不打折。”1月3日，《植物先生》新書釋出會在杭州舉行，500冊圖書在現場簽售一空。《植物先生》在快抱發起團購，200冊書一個周末就被搶空，随即返場500冊。2021年2月初，書萌面向實體書店發起“秒殺”，三天時間征訂出超過500冊圖書。
為了增加這本書的吸引力，王其進還和同僚們制作了二十四節氣花草箋、立春卷軸、四季書簽、純狼毫書寫套裝、木質印章和時間盒子禮盒等文創衍生品。這些文創受到讀者熱烈歡迎。 正是在這種跌跌撞撞的摸索中，依靠編輯自己開拓的管道和人力投入，在2021年底兩個月時間銷售了超過4000冊50萬碼洋的圖書。“不到一年時間，限量16000冊的《植物先生》，算下來還掙了幾十萬。減去稿費、印制費加上各種其他的成本，差不多掙了30多萬是有的。”
“最美的書”《植物先生》要出第2輯了
依然不走尋常路 尋找新的突破點
比起得獎，賺錢，最讓王其進感到自豪的是，“有一個女作家看到這本書，愛不釋手，贊美四川出版做得好。我們還接到不少很好的機構邀請，讓我們去辦展覽做分享，這些都讓我覺得，此前的折騰，非常值得。是我的一個高光時刻。這次經曆也給我一個信心：隻要你用心去做，就一定會被人看得到的。”
在這次采訪的最後，王其進向封面新聞記者透露，《植物先生》要出第2輯了，還是跟許天琪合作，依然不走尋常路，“《植物先生》的作者袁明華，又根據24節氣寫了24種應時食物。我們想在形式上尋找新的突破點，許天琪已經拿了一個設計方案出來，我們會有一些新的想法。”
有想法的圖書編輯，除了找選題、編稿子之外還向發行管道、書店學習
圖書編輯一般更關注出版内容，但王其進有一個深刻的感受是，“我這幾年确實把很多精力放在了管道的了解和研究上。在這個過程中我發現，更愛圖書更懂圖書的不一定是編輯，而可能是開書店的朋友。在向開書店的朋友學習請教中，完善了我對出版的認識。”
近些年，媒介技術迅猛發展，資訊載體也發生了很大變化。在本次專訪的最後環節，王其進感慨說，“媒介技術新的進步和運用，更多的是改變了圖書的銷售管道而不是圖書的内容。一直以來出版界有一個争論，就是出版到底是以管道為王還是内容為王。我也觀察到，有許多非常厲害的編輯、策劃人，受限于管道而無法長期持續深耕。而一些非常強的管道也想涉足出版，但往往要把自己的意志強加到編輯身上，編輯隻是一個生産機器，隻能生産大量同質化的圖書産品。在我看來，這兩者并不是非此即彼的。隻有管道和内容都做好了，才會是平衡的出版，也才能做得更長久。”