《西遊記》中的人物如果有個喜愛度排行，那最讓人喜歡的是孫悟空，第二就是唐僧了，其實唐僧這個人有很多地方很沖突，有時候是一個道地的出家人，相當自律，另一方面卻也是一個俗人，貪生怕死，還喜歡碎碎念。
西遊記對唐僧的這種兩面性最直接的揭露是在通天河老龜身上，通天河老龜在取經去的路上馱過他唐僧，并托他問如來自己的壽命，但唐僧沒有問，是以在回去的路上，通天河老龜再馱他們過河時，知道他們忘了，就把他們扔水裡了。
這件事情簡單看起來就是唐僧不守承諾，但仔細看看，就可以看出，唐僧可能不是忘了，而是故意不問，或者說是不敢問，因為所謂的西方聖地，并沒有想象的那麼神聖。
受龜恩惠輕許諾
唐僧通天河受阻，請了菩薩來救，菩薩走後，八戒沙僧救出唐僧，唐僧請陳家莊的人想辦法弄個舟楫，正在衆人設法之際，冒出了一個老烏龜，心甘情願的馱唐僧等過河，唐僧師徒自然歡喜。
正想上船，但孫悟空卻不讓，因為他的火眼金睛已經認出這個老龜就是一個妖怪，怎麼可能那麼好心，還不是想在半途又把師傅弄進水去，又生事情。通天河老龜也明白大聖的本事和疑惑，就對他們說，自己來馱唐僧也不是沒有原委的，實在是為了來報恩，接着說出了恩從何來。
原來老龜就是通天河的老主人，但鯉魚精九年之前來的時候就把他趕出去了，好在後來孫悟空他們趕走了鯉魚精，是以他才能回到通天河。
這樣一說，好像也說得過去，是以孫悟空也就放心了，其他人也覺得老烏龜沒有問題，于是就坐在烏龜背上，到了對岸。
臨别之際，老龜托付唐僧一件事情，就是問問自己的壽辰。唐僧受人恩惠，哪有拒絕的道理，想着這也是順便的事情，自然就一口應承下來。
到靈山惶恐忘事
且說唐僧到了靈山之後，遇着了許多意想不到的事情，先是坐了無底船脫胎換骨，後來又在蓮池中沐浴淨身，方才得見佛主。
隻見那大雷音寺内，佛主高坐台上，坐下有許多弟子，一見佛主，先被說了一通大唐的不是，這才讓他們吃飯傳經，可是就是這經，還取了一次假的，這可以說打破了唐僧對西方淨土的幻想。最是那索要人事的那一段，即便是禀報了如來，也還是免不了，實在不知道如何是好。
雖然最後四人都修得了正果，但這和他們的想象，還是去了十萬八千裡，所謂佛國，依然不過是幻化了的人間，
這種情況下，唐僧四人真的是忘了幫老龜問壽延的事情嗎，可能是真的忘了，可就是沒有忘，也沒有機會問，因為一則如來對他這個金蟬子轉世，并沒有多少的優待，連體己話都沒有，更不要說密談了。
如果當着如朝堂般的衆弟子問，唐僧就更沒有那個勇氣了，是以，以唐僧到靈山的處境來看，莫說會真忘，就是沒忘，那念頭一轉，也不敢問出口了。
并且從始至終，觀音一直伺立在如來旁側，這個對唐僧師徒一路照顧有加的菩薩一點叙舊的意思都沒有，甚至沒有一聲招呼，隻有在孫悟空要求摘金箍的時候說了幾句話。
唐僧到底在害怕什麼
觀音菩薩為什麼不說話，她的沉默是什麼意思，唐僧到底在顧慮什麼，為什麼唐僧一見到如來，好像不是一個佛教徒，而完全成了一個取經人，沒有想在佛國多多停留，領教一下佛國風采，而是積極的取經回國，好回複唐王。
要知道，唐僧此次取經，可以說是雙重身份，一個是作為佛教徒去取經，另外才是一個大唐的高僧去取經，為什麼到了靈山，連修成正果的念頭都沒有，一心隻想着取經複命。
如果你看電視劇，就會看到，在到靈山的前一集，就是通天河之難，在通天河的遭遇，和靈山的機遇，也許真的讓唐僧改變了對西方淨土的妄想，他知道，經也許會是真的，但佛國并非淨土。尤其那侍立在側的觀音菩薩，給了他很大的壓力。
他想起了自己所經曆的八十難，有多少是真正的妖怪，有多少不過是天界和佛界的作妖，尤其是在通天河，九年時間，一年一對童男童女，都說是觀音養的鯉魚偷跑人間，但人間的苦難卻是實實在在的，不是觀音三兩句話可以消弭的，觀音救得了他唐僧，但又怎麼救得了那些枉死的孩童。
如果此時問陳家莊通天河老龜的壽延，如來必要盤問他老龜的底細，那麼鯉魚精的事情就瞞不住了，要知道，當初觀音可是把通天河内所有的水族都消滅了的，為什麼呢？肯定不單單是為了擒住鯉魚精那麼簡單。
唐僧本來是一個單純的佛教徒，自己先生取經宏願，然後才是受唐王派遣，但到此時，他對佛教的世界，已經不是當初的心情了，至少這個大乘佛教所創立的世界，并沒有人們所想象的那麼美好，最是獅駝嶺的慘景和其中所折射出的關系，更讓唐僧膽寒。
正如他無數次的驚呼：怎麼這西方世界，還會如此。此時，他唯一祈求的，就是經文還是真的，作為一門學問，它還是有用的，褪去了佛教徒虔誠的心懷，唐僧就隻剩下了一個取經使者的使命。
結語
最讓人不可思議的是，為了湊夠八十一難的數，觀音菩薩又讓唐僧在通天河落下雲頭，去承受老龜的诘難，讓唐僧落水，這其實就是告訴唐僧和老龜，你們做的事情，我懂。
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