Credit: ESO/M. Roman, NAOJ/Subaru/COMICS
一個國際天文學家團隊使用包括歐洲南方天文台的甚大望遠鏡（VLT）,在17年的時間裡追蹤海王星的大氣溫度，他們發現海王星的全球溫度驚人地下降後，随後海王星南極的溫度急劇變暖。
海王星的公轉軌道周期為165個地球年，自轉周期16個小時。因為海王星的轉軸傾角28.3度，和地球23.4度，以及火星的25.2度相似，海王星上也有着明顯的季節變化，由于它的公轉周期很長，一個季節持續40多年。
（注釋：轉軸傾角是自轉軸相對于軌道平面的傾斜角度，也稱為傾角或軸交角。在天文學，是以自轉軸與穿過行星的中心點并垂直于軌道平面的直線之間所夾的角度來表示與度量。）
Credit: ESO/P. Weilbacher (AIP)/NASA, ESA, and M.H. Wong and J. Tollefson (UC Berkeley)
自2005年以來，海王星的南半球一直處于夏季，天文學家們想看到海王星夏至過後，溫度是如何變化的？天文學家們在17年的時間裡拍攝了近100張海王星的熱紅外圖像，發現2003年至2018年，海王星的全球平均溫度下降了8度，然而2018年至2020年南極急劇變暖，溫度上升了11度。
因為海王星距離我們很遠，且現在的觀測資料有限，目前天文學家們還不知道這是什麼原因造成的，有可能是海王星平流層化學成分的變化，或者是随機的天氣模式，甚至是太陽活動周期的影響，未來希望通過更多的觀測資料來解釋這一現象。
參考：
https://www.eso.org/public/news/eso2206/