三國演義中，有不少名馬，如劉備的坐騎的盧，曹操的坐騎絕影、爪黃飛電，曹洪的坐騎白鶴，孫權的坐騎驚帆、快航，司馬懿的坐騎烏孫，張遼的坐騎灰影，張飛的坐騎王追，都是三國中的頂級良駒。但是三國中最優秀的寶馬，還是赤兔馬，人們稱贊其“人中呂布，馬中赤兔”。
赤兔馬雖然是頂級寶馬，但是它的5任主人，結局大多不幸，其中四人慘死，另一人結局如何？
赤兔馬的第一任主人是董卓。
董卓是隴西臨洮人，成年後，他就在隴西郡府擔任官吏，負責地方治安。當時匈奴人經常進犯邊疆，涼州征辟董卓為從事。随後，董卓率兵大破匈奴，斬獲數千人。這之後，朝廷開始重用董卓，讓他率兵抵禦羌人、匈奴等外敵，董卓立功不少，被朝廷提拔為破虜将軍，封斄鄉侯。
董卓還參與了鎮壓黃巾起義、涼州叛亂。漢靈帝去世後，外戚大将軍何進和宦官十常侍争奪起了權力。他們之間自相殘殺，讓董卓抓住機會，他率兵入京，控制了朝廷。董卓搖身一變，成了漢朝的權臣。大權在握後，董卓開始了作死行為，他廢掉了皇帝，還毒殺了漢少帝和何太後。
弑君是誅九族的重罪，董卓的行為激起了天下人的憤怒，曹操、袁紹、袁術等人開始起兵讨伐他。面對氣勢洶洶的諸侯聯軍，董卓抵抗了一陣後，燒掉都城洛陽，挾持漢獻帝和大臣逃往長安。
到長安後，董卓依舊過着醉生夢死的生活，但最後卻因為和其手下呂布争奪一女子，被呂布所殺。
赤兔馬的第二任主人是呂布。
呂布原本是并州牧丁原的手下，董卓用赤兔馬等寶物來利誘呂布，讓呂布背叛丁原，投靠了自己。
到董卓手下後，呂布帶着并州兵助纣為虐，幫助董卓控制了朝堂。呂布為了利益可以背叛丁原，也可以為了利益背叛董卓。在長安期間，董卓因為和呂布争奪一女子，惹怒了呂布，他趁董卓不備，殺掉了董卓。董卓死後，呂布投靠過袁紹、張楊，但無法獲得他們的信任，隻能離開。
後來在陳宮的幫助下，呂布獲得了曹操的兖州，卻又被曹操擊敗，丢掉了兖州。被曹操擊敗後，呂布去投奔徐州的劉備。劉備為了能夠讓自己多一個強援，收留了呂布，但呂布背信棄義，在劉備率兵征讨袁術之際，趁機奪取了劉備的徐州。回來之後，劉備隻能率兵駐紮在下邳。
呂布是曹操争奪天下的絆腳石，是以曹操很快來征讨他，最終在下邳将其擒拿，随後殺了呂布。
赤壁馬的第三任主人是曹操。
曹操殺掉呂布後，獲得了他的赤兔馬。曹操為了收買關羽，又将赤兔馬送給了關羽。董卓作亂之後，曹操就招募兵馬，和袁紹等人一起讨伐董卓。董卓敗亡之後，曹操乘機得到了漢獻帝。
随後，曹操“挾天子以令諸侯”，開始和袁紹等人争奪起了天下，他連敗袁術、呂布、袁紹等強敵，成了北方最大諸侯。赤壁之戰中，曹操輸給周瑜，這給了劉備和孫權發展的機遇，讓兩人乘機壯大，最終和曹操三分天下。曹操和孫權、劉備陷入僵持局面，難以統一天下後，就追逐起了自己的地位。他讓漢獻帝将自己封為了魏王，其子曹丕稱帝後，将曹操追封為皇帝。
赤兔馬的第四任主人是關羽。
關羽得到赤兔馬後，内心很感激曹操，在官渡之戰中，他為曹操殺顔良、誅文醜，報了曹操之恩。
官渡之戰後，關羽就離開曹營，投奔兄長劉備去了。
到劉備手下後，關羽幫助劉備多次擊敗曹軍，也逐漸成了一方諸侯。赤壁之戰時，曹操被周瑜擊敗，率兵狼狽逃跑時，被關羽堵在了華容道。難以逃脫後，曹操親自上前，對關羽講述他對關羽的恩情。關羽很重情重義，他選擇放了曹操。由于立了軍令狀，他差點被諸葛亮懲罰。
随後，關羽替劉備鎮守荊州，劉備則親率大軍，奪取了益州和漢中，最終和曹操、孫權三分天下。
219年，關羽率兵攻打襄陽和樊城。雖然曹仁親自鎮守“紙糊的樊城”，讓關羽數月難以攻破，但樊城也是危在旦夕。曹操派于禁去救援曹仁，卻被關羽水淹七軍，将其生擒了。此戰過後，關羽威震華夏，聲望達到了頂點。随後孫權背後捅刀，奪了關羽的荊州，還擒殺了關羽。
赤兔馬第五任主人是馬忠。
襄樊之戰中，馬忠擒殺關羽後，孫權将赤兔馬賞賜給了馬忠。此時，赤兔馬已經很老了，馬忠得到它後，赤兔馬就絕食而亡了。夷陵之戰中，馬忠被糜芳和傅士仁刺殺，将首級獻給了劉備。