Credit: ESO/M. Roman, NAOJ/Subaru/COMICS
一个国际天文学家团队使用包括欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）,在17年的时间里追踪海王星的大气温度，他们发现海王星的全球温度惊人地下降后，随后海王星南极的温度急剧变暖。
海王星的公转轨道周期为165个地球年，自转周期16个小时。因为海王星的转轴倾角28.3度，和地球23.4度，以及火星的25.2度相似，海王星上也有着明显的季节变化，由于它的公转周期很长，一个季节持续40多年。
（注释：转轴倾角是自转轴相对于轨道平面的倾斜角度，也称为倾角或轴交角。在天文学，是以自转轴与穿过行星的中心点并垂直于轨道平面的直线之间所夹的角度来表示与度量。）
Credit: ESO/P. Weilbacher (AIP)/NASA, ESA, and M.H. Wong and J. Tollefson (UC Berkeley)
自2005年以来，海王星的南半球一直处于夏季，天文学家们想看到海王星夏至过后，温度是如何变化的？天文学家们在17年的时间里拍摄了近100张海王星的热红外图像，发现2003年至2018年，海王星的全球平均温度下降了8度，然而2018年至2020年南极急剧变暖，温度上升了11度。
因为海王星距离我们很远，且现在的观测数据有限，目前天文学家们还不知道这是什么原因造成的，有可能是海王星平流层化学成分的变化，或者是随机的天气模式，甚至是太阳活动周期的影响，未来希望通过更多的观测数据来解释这一现象。
参考：
https://www.eso.org/public/news/eso2206/