技術進步的前提從來都是人才，這一點在自動駕駛行業展現地淋漓盡緻。而在目前的自動駕駛領域，人才早已成為稀缺資源。
近日，在将原小鵬汽車自動駕駛産品經理黃鑫招入麾下不久後，蔚來汽車被曝自動駕駛老将章健勇将于近期離職，據悉，這位在蔚來度過7年職業生涯的大将下一站是晶片創業項目。
章健勇的離職傳聞并不是首次傳出，在去年下半年就有過傳聞，當時蔚來CEO李斌迅速出面否認了這一消息。不過，蔚來最終還是損失了這員大将。
進入2022年後，痛失人才的車企并不止蔚來一家，2月份，理想汽車宣布CTO王凱因個人原因離職，這也是理想汽車成立以來最進階别高管離職，此前，王凱全面負責智能汽車相關技術的研發和量産工作，包括智能座艙、自動駕駛等。除新勢力車企外，不少自動駕駛頭部企業也近期都經曆了重要人才流失，消息稱，百度自動駕駛創始團隊人員王京傲也在今年加入了創業大軍。
在自動駕駛商業化速度加快的關鍵時刻，行業競争進入白熱化階段，而人才流失愈發成為企業頭疼的問題。
2021研發費用翻倍後，智能車企希望持續加大
财報季尚在進行中，李斌在3月底的财報電話會上表示，未來幾年，蔚來汽車會持續加大關鍵技術的研發投入，特别是自動駕駛技術和動力電池的相關領域。
李斌所言并非空話，近幾年來，研發投入已經成為新勢力車企們的競争點之一。
據蔚來汽車最新财報資料顯示，2021年全年，蔚來的研發費用為45.92億元，同比增長84.6%。其中，2021年第四季度的研發費用是18.28億元，環比增長49.7%，同比增長102.1%。
研發費用翻倍增長的現象在造車新勢力中是普遍現象，在這個群體中，蔚來的增幅并不是最大的。根據财報資料，小鵬汽車2021年研發費用為41.14億元，同比增長138.4%。而理想汽車去年的研發費用則幾乎翻了兩倍，去年全年共投入研發費用32.9億元，相比2020年增長198.8%。
對于研發費用大漲的原因，三家頭部新勢力企業的解釋異口同聲，均表示是由研發人員成本增加和公司新産品、新技術開發成本增加導緻。
而研發職能人員成本大漲，除了企業為擴大研發團隊導緻人員數量增加，還有很大一部分原因是企業花重金挖掘自動駕駛等熱門賽道人才的影響。2021年，關于造車新勢力“三倍薪資”、“百萬年薪”挖掘算法人才的消息屢見不鮮。
目前，汽車行業競争進入智能化主導階段，汽車競争點聚焦于智能水準。蔚來汽車表示今年内将開通NAD智能駕駛訂閱服務，小鵬汽車稱今年二季度末在首批城市推出城市NGP（智能導航輔助駕駛），理想汽車也希望今年提升NOA（智能領航系統）體驗。不僅僅是造車新勢力，各家車企都在咬牙比拼更進階别的自動駕駛、雷射雷達和高算力平台。
而上述種種，均表明企業對智能駕駛人才的需求還在不斷增長。
自動駕駛人才短缺，高端人才更難得
事實上，自動駕駛領域人才缺口大問題并非近期才被業内關注。在自動駕駛技術發展初期，人才數量與發展需求的不比對就已有過不少讨論，然而當時間的指針指向2022年，這個問題似有愈發尖銳之感。
有資深獵頭人士表示，目前汽車行業最炙手可熱的人才中，算法開發類占很大比重，包括軌迹算法、控制算法等，“系統架構、智能座艙産品總監等是車企的典型人才需求。”
資料顯示，截至去年年中，大陸汽車行業從業人員總數約為550萬人，其中從事研發工作的有55萬人，而智能網聯技術研發人員總數僅為5萬人。
全行業人才數量有限，高端人才更為難得。
近兩年來，自動駕駛領域高管級人才的頻繁變動總能觸動行業的敏感神經。為數不多的技術“大牛”們的動向是業内關注的重點。
而除了遊走于幾家頭部智能汽車企業，自動駕駛高管們似乎更為青睐下海創業。以百度自動駕駛業務為例，自2015年至今，從百度智能駕駛離職的16位高管中，選擇下海創業的占多數，成立了9家自動駕駛初創企業，地平線、小馬智行、文遠知行等均是前百度自動駕駛人的創業成果。即将從蔚來離職的章健勇也将投身晶片初創企業，李斌已然表示将投資支援。
自動駕駛賽道不斷拓寬，新入局者從不缺少資本青睐。攜資入局者對頭部自動駕駛公司高管人才的分流也越來越嚴重。
去年年底，毫末智行CEO張凱曾表示：“2022年将是AI自動駕駛人才争搶最為激烈的一年”。從年初以來的頻繁人事變動看，似乎已經初步印證了張凱的預測。
章建勇離職後，其所帶領的團隊将被拆分，蔚來将迎來一場400人規模的團隊整合。而對自動駕駛行業而言，短期内，類似的高管出走引發震蕩的情況或許不會少。