紅樓經濟｜劉外婆：賈府的富裕清單

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作者系中國中小企業研究院研究員。本文有部分删改。

作者

張麒

曹雪芹是惜墨如金的文學巨匠，但《紅樓夢》卻用了近三回半的章節，寫鄉下村婦劉外婆到賈府“打秋風”的情節。如果你認為這些描寫是遊離于賈府興衰變遷的閑筆，那就把劉外婆這個人物的價值和意義看得太膚淺了。

從文學手法上講，這是賈府和鄉村的一個對比，是“朱門大戶”和“柴門陋室”的對比，是公子王孫和田疇野老的對比，大大拓展了小說的容量和縱深。從經濟生活的角度來看，這一情節寫出了賈府的富貴及其富貴的土壤和根源。

富貴和奢華如果沒有參照系，則難以凸顯。《紅樓夢》找到了一個與榮國府有些淵源和攀扯的城郊鄉下“芥豆之微”的上了年紀的老妪劉外婆來，對我們認識清初底層群眾生活狀況以及貧富差别很有幫助。

劉外婆膝下無子嗣，靠女婿接到其家中過活。而女婿家中也隻有兩畝薄地。窮怕了的劉外婆，為了不拖累女婿，才苦思冥想，尋摸到去曾與女婿家有些瓜葛的高門大戶——榮國府攀攀親戚，走動一番，名為走動，實為“打秋風”。

劉外婆第一回到榮國府，是認了門，識了人，尤其是認得了榮國府的大管家王熙鳳（王熙鳳的祖父曾認過劉外婆女婿的祖父為侄兒，連為同宗）。

臨走時，王熙鳳送了她二十兩銀子和一吊錢。禮不輕也不重，算是給久不行走的上輩老親戚一點見面禮。按照王熙鳳的話，不要看府上外表轟轟烈烈，其實大有大的難處。但劉外婆心裡思忖：賈府拔一根汗毛也比自己的大腿還粗。這一點東西其實也算不得什麼，離自己的預期尚有些距離哩！

劉外婆二度來榮國府，是秋收季節。她領着外孫子闆兒，帶了一些自家田園子裡出産的瓜果菜蔬——尤其是那一個大倭瓜（即現今人們經常食用的南瓜）——叫賈府裡的姑娘小姐們看傻了眼。

這次進賈府，劉外婆花三日工夫，逛遍了大觀園。而大觀園對她來說，猶如皇帝住的金銮殿。

在賈府，最令劉外婆難忘和百思不得其解的，是什麼呢？是在賈母張羅的宴席上吃到的一道菜，那是用十幾個雞的湯汁腌制、晾曬而成的“茄子鲞”，有多少人力物力依附在這上面啊。

劉外婆想不通，賈府的人難道就想得通嗎？這就是當時富貴人家的經濟生活，也是許多富貴人家經濟生活中最怪誕的地方！

關于“茄子鲞”這道菜炮制的繁雜以及成本的昂貴，書中第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲”有詳細的記述。

那頓接待劉外婆的宴席，從禮儀上說，應該是賈府最高人物賈母請客，王熙鳳隻是主陪和襄理的角色而已。面對席間的劉外婆對“茄子鲞”食而不知其味，一臉疑惑，王熙鳳做了仔細的解釋和說明：

“這也不難。你把才下來的茄子把皮籤了，隻要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉并香菌、新筍、蘑菇、五香腐幹、各色幹果子，都切成釘子，拿雞湯煨幹，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。”

鄉下老妪劉外婆從來聽也沒聽過，見也沒見過原來茄子還有這樣做法、吃法，于是：

搖頭吐舌說道：“我的佛祖！倒得十來隻雞來配他，怪道這個味兒！"

劉外婆進賈府的情節安排，别具匠心。除了“窮”和“富”的對比、“尊貴”和“卑微”的對比，更深度挖掘出“窮”和“富”的由來和變遷，“尊貴”和“卑微”的辯證統一關系，即“尊貴”之中有“卑微”的一面，“卑微”之人也自有其“尊貴”之處。

更為重要的是，它為賈府所處的社會階層确立了坐标立面，對賈府所對應的各種經濟關系，安插了标有具體方位的“探頭”。

劉外婆和賈母年齡相仿，都是“積古”之人。兩人都是兒孫滿面，三代、四代同堂之人，但她們在世俗眼裡，一個是大富大貴，福壽無比，一個卻是豆微草芥，苦不堪言。

可哪裡知道，那位養尊處優的老封君，卻常常對“茄子鲞”之類的菜肴食不甘味，卻總想“地裡現摘的瓜兒菜兒吃”。那位總嫌牽着自己衣角來賈府的外孫闆兒怯怯生生、羞羞答答、沒有出息，殊不知另一位老祖母，也不知多少回為滿園的孫兒、孫女們的膽大妄為、“不肖種種”之事添憂犯愁，進而連“不是冤家不聚頭”這樣的話都說了出來。

是的，賈府是大祭宗祠、大擺宴席。堂前台面是不乏有頭有臉的達官貴人，女流賓客，可那是靠“錢”交出來的，是“銀子”的你來和我往，年年歲歲，歲歲年年，有多少“交換”和“交易”，稍有不慎，就會輸得精光，甚至家毀人亡……這就是劉外婆們所不知道的，也體會不出的了。

就好比盡管賈母平日裡聽慣了亂耳的絲竹，看慣了炫目的豔舞，其實她老人家最愛的，還是青山綠水的鄉土俚音，譬如那句“花兒結了個大倭瓜”她就百聽不厭。

這就是“尊貴”和“卑微”的互不相讓，互不滿足。

還有，賈母死後，府中男男女女，一幹衆人，死的死，瘋的瘋，發配的發配，坐牢的坐牢，大廈傾塌，風流雲散。可那時，劉外婆呢，還在她的莊裡，插禾種菜，點豆收瓜，手頭也不那麼緊了，一個小家族，和和美美，一派興旺。

當斯時，賈府大管家王熙鳳亡故，留下無依無靠的愛女——巧姐兒。還是劉外婆把巧姐兒接回自己的莊裡，給她吃，給她穿，免得“苦命的”巧姐兒被“人牙子”賣進窯子裡去。

這豈不是 “富” 和“窮”的輪回和流轉，現世的報應和補償？

還是回到劉外婆二進大觀園情節本身吧，這次劉外婆比上一次斬獲更大。賈母、王夫人、王熙鳳等六人，共饋贈給她白銀一百零八兩及禮品、衣物、藥品等，折合銀子大緻在三百兩以上（筆者按康熙、雍正年間物價推算）。

這三百兩銀子，劉外婆如果用來置地，可置良田四五十畝。當時一個普通百姓維持最基本的生活，一年隻需五兩銀子。這三百兩銀子，足夠保劉外婆全家四口十年的生活呢。

最令人意外的是，劉外婆還無意中得到了栊翠庵的一個成窯五彩泥金小蓋鐘茶杯。這個小茶杯可是價值連城呢。在大明本朝，一對成窯杯的價格已是十萬錢。何況這件小蓋鐘茶杯式樣獨特，色彩清麗，還帶泥金真色。到了清朝，世間已很是罕見，唯有皇家才少量遺存，其價值真的不可估量！

妙玉送劉外婆這個茶杯，是因為劉外婆用它喝過幾口茶，她覺得這鄉下老太婆用過的東西太髒了。寶玉建議，把這個妙玉不想再要的珍貴的小茶杯送給劉外婆，多少有些同情底層窮苦出身的人的意識。寶玉說：

“不如就送給那貧婆子罷，她賣了也可以度日。”

寶玉還是有些眼光的。這價值連城的成窯小茶杯，倘若王狗兒善于鑽營，恐怕皇城根下的半條街也能買得下。

有權勢的富貴人，隻要把剩下來的東西趁着新鮮的時候賞給我們，我們就會認為他們是出于人道之心來救活我們；可是在他們看來，我們都不是值得救活的；我們的痛苦饑寒，我們的枯瘦憔悴，就像是列載着他們的富裕的一張清單；我們的受難就是他們的享福。

這是莎士比亞戲劇《科利奧蘭納斯》裡的一段台詞，在這裡加以引用，說明走進賈府攀親戚的鄉村老妪劉外婆的價值。

曹雪芹為什麼要寫劉外婆進賈府的這一情節？《紅樓夢》為什麼要将劉外婆列入賈府富裕的“清單”？

因為，“劉外婆進大觀園”具有标本價值。它不但具有深刻的社會政治喻意，而且具有深刻的經濟批判意義。從某種意義上說，這一情節，為我們認識賈府的敗落和清代的經濟衰亡，提供了一把“鑰匙”。

當然，一部《紅樓夢》，絕不僅僅隻劉外婆幾進大觀園這一個情節。衆多微芥小民及底層人事，都猶如文章裡的括弧，注解和描摹了賈府的經濟基礎和生存空間。

賈府是大戶人家，四時八節裡要祈求平安吉祥。第二十九回，就寫賈母領一幹衆人到清虛觀打平安谯，事畢還不忘“馓錢”給清虛觀四周的“窮人”。賈母和張道士都深深地懂得：沒有身邊這些窮人，他們的富貴将無從談起；沒有賈府以外千家萬戶草民的平安，一府的平安就難以維系，難以長久。這就是《紅樓夢》為何穿插記述賈府“舍豆結緣”（第七十一回）、“撒錢祈福”（第五十三回）的原因了。

賈府不是生活在真空，和社會有着千絲萬縷的聯系。賈府的主子和奴仆所對應的社會關系和經濟關系，都在《紅樓夢》大關節、大回目裡得到記錄和描摹。

秦可卿喪殁移靈鐵檻寺，寶玉随熙鳳寄宿離鐵檻寺不遠的饅頭庵。書中記載：

（寶玉）帶着小厮們各處遊頑。凡莊農動用之物，皆不曾見過。寶玉一見了鍬、镢、鋤、犁等物，皆以為奇，不知何項所使，其名為何。小厮在旁一一的告訴了名色，說明原委。寶玉聽了，因點頭歎道：“怪道古人詩上說：‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，正為此也。”一面說，一面又至一間房屋前，隻見炕上有個紡車，寶玉又問小厮們：“這又是什麼？"小厮們又告訴他原委。寶玉聽說，便上來擰轉作耍，自為有趣。隻見一個約有十七八歲的村莊丫頭跑了來亂嚷：“别動壞了！"衆小厮忙斷喝攔阻，寶玉忙丢開手，陪笑說道：“我因為沒見過這個，是以試他一試。”那丫頭道：“你們那裡會弄這個，站開了，我紡與你瞧。”

第十五回

這一回還寫：

（随鳳姐同來的家奴）旺兒預備下賞封，賞了那本村主人，莊婦等來叩賞。鳳姐并不在意，寶玉卻留心看時，内中并沒有二丫頭（即是那位為寶玉示範紡績的丫頭，筆者注）。一時上了車，出來走不多遠，隻見迎頭二丫頭懷裡抱着他小兄弟，同着幾個小女孩子說笑而來。寶玉恨不得下車跟了他去，料是衆人不依的，少不得以目相送……

這一情節，細緻地描寫了賈府貴公子寶玉的心态。他很少有機會接觸農家人、農家事。他對農具和紡績的好奇和癡迷，有着深刻的寓意。衣來伸手、飯來張口的富家子弟，如寶玉他們，雖然也知道背誦“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”之類的警言名句，但隻有親眼所見，親耳所聞，躬身實踐方體會益深！

其實，這正是賈府公子哥兒們所缺失的，也是賈政、賈赦、賈敬這些“祿蠹”們在對子弟們所謂“教育”上所缺失的。

此外，書中還有，寶玉突然造訪自己的貼身丫鬟（實際上是府上為寶玉早早儲備的妾，寶玉自己也心知肚明）襲人的家門；寶玉騎快馬出賈府去祭奠北靜王水溶的愛妾；寶玉支派自己的書童去鄉下查證劉外婆信口唠叨的那個“神廟”；以及莊主烏進孝來府上進貢交租；鴛鴦哥嫂在金陵老宅看樓護院，收取房租……

諸多情節，都極大地拓展了賈府社會生存的空間，注解了清初官紳階級經濟結構土壤的墒情，也深刻揭示了賈、史、王、薛四大家族由盛到衰的複雜的社會和經濟原因。

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