中原標準時間3月29日晚，亞洲區12強賽最後一輪開打，其中暫列B組榜首的日本隊主場迎戰小組墊底的越南。結果90分鐘戰罷，日本隊在全場圍攻的情況下，被對手1-1打平。雖然慘遭爆冷，但日本隊仍然打出了B組的最強防守，他們10場比賽僅丢4球，是小組防守最好的球隊。
本次的世預賽，日本隊開局慢熱，前面3場比賽輸了2場。正當不少的球迷以為日本會遭遇世預賽出局的時候，森保一卻帶隊打出了一波6連勝。值得一提，在6連勝期間，日本隊雖然赢球分差不大，但僅有1個丢球。加強開局前面3場比賽的2個丢球，日本前面9輪也就丢了3球。
能夠一步步升上榜首，日本隊依靠的就是他們強大的防守能力。在本次比賽對戰越南之前，日本隊還希望用一場大勝結束12強賽。但意外的是，越南隊在上半場成功破荒，攻破了日本隊的大門。就此，本次12強賽中，已經有4支球隊攻破日本隊大門，分别是沙特，澳洲，阿曼與越南。在小組的5個對手中，唯獨國足未能占得便宜，2回合比賽都被零封吃了鴨蛋，分别0-1與0-2輸球。
被小組的4個對手攻破，這某種程度也反襯出日本隊的防守漏洞。針對這樣的情況，主教練森保一一定要重視起來，不然在世界杯的正賽，日本隊一定會為自己的防守付出代價。
對于越南隊來說，能夠以1-1的比分逼平強大的日本，已經是足以載入國家足球曆史的又一個裡程碑。雖然說越南隊本次的12強賽最終還是墊底出局，但下一屆世界杯，或許他們就能創造更出色的成績。
在筆者截稿之前，12強賽末輪其餘比賽還沒有結束。一旦南韓隊在末輪被阿聯酋打進2球，日本隊就會成為本次12強賽的最強防守球隊（與南韓并列）。對于東南雙雄來說，這的确是值得自豪的時刻。
相比較之下，國足本次的12強之旅依然苦澀。在還沒有開打之前，國足已經丢掉17球，如果我們在面對阿曼被進2球，就有可能與越南隊一樣并列12強最差防守球隊。在日本隊結束後，國足本次的12強排名已經确定是小組第5，與2018年的位置是一樣的。然而4年過去了，國足位置原地踏步，分數卻少了一半。