頸椎在人體起着承上啟下的功能，它将中樞神經、外周神經連接配接在一起。
除此以外，頸椎支撐着大腦，頸部的血管為大腦傳輸營養和氧分，如果頸椎生了病，不僅僅影響的是頸椎的活動，還有可能對大腦的健康造成影響。
那麼，頸椎病是如何發展到嚴重程度的呢？大家可以從4個階段進行了解。
第1階段：頸椎病變前期
如果一個人長時間睡過高的枕頭、長期低頭或者頸部活動過少，就有可能導緻頸部發生肌肉勞損、頸椎屈曲狀态變化，使人進入頸椎病變前期。
這個時候，患者隻是感覺到頸部出現輕度的疼痛和僵硬感，在醫院做檢查的時候，不易被發現具體的病變症狀，還不能被确診為頸椎病。
第2階段：骨質結構輕度變化期
頸椎發生輕度疼痛和僵硬感之後，患者若是沒有引起重視，繼續保持不良的用頸姿勢，導緻頸椎仍然處于過度勞損的狀态，就會引起骨質結構出現輕度的變化。
在臨床上，這種情況被稱為頸椎退行性變化，不及時加以改善就會引起退行性病變的速度加快，使頸椎受到更多的傷害。
頸椎發生了退行性變化的時候會引起患者頸部疼痛和僵硬感變得更加劇烈，患者到醫院接受頸椎檢查的時候就會發現椎間盤已經出現膨出狀态，也有可能存在骨質增生的現象。
這個時候若是通過藥物、康複鍛煉、理療的方式進行治療，患者的病情可以快速得到改善。
第3階段：頸椎壓迫加重期
頸椎發生退行性病變之後，病情進一步發展就會對周圍的神經根造成壓迫。壓迫不同的神經根，患者所出現的症狀也不一樣。
比如壓迫到了脊髓的時候會引起患者的下肢麻木、走路不穩，有的患者還會出現下肢肌張力升高的現象，使患者的走路姿勢出現異常；
若是壓迫到了頸椎兩側的神經根，患者的上肢就會出現疼痛、乏力、麻木症狀。
第4階段：脊髓受損期。當患者的頸椎病發到了最嚴重的程度，就會導緻脊髓受到嚴重的損害。
脊髓被過度壓迫之後，可能會引起缺血性壞死，患者發生癱瘓的風險也會大大增加。
在這個時候，如果沒有通過手術幫助患者解除脊髓的壓迫狀态，患者的病情就很難以改善。
除此以外，頸椎兩側的血管、神經受到壓迫之後，還會導緻患者上肢功能失調，大腦也得不到充足的血氧供應，導緻大腦疾病的發生率增加。
頸椎對任何人來講都非常重要，當頸椎病發生之後，就會經曆以上四個階段。
如果大家不想讓自己的頸椎受到太多的傷害，在第1階段的時候就要及時到醫院接受相關的檢查和治療，讓頸椎盡快恢複健康。
在平時也要養成良好的生活習慣，正确使用和保養頸椎，經常活動身體，讓頸椎以及全身得到鍛煉，保持健康。