雖然同樣掌握七十二變，但二郎神的法力顯然在孫悟空之上。
孫悟空大鬧天宮，打敗十萬天兵，玉帝在觀音菩薩的舉薦下，調二郎神鎮壓。二郎神與孫悟空比拼變化之術，幾乎全面壓制孫悟空，無論孫悟空變什麼，二郎神總是能夠克制他。
孫悟空變麻雀，二郎神就變雀鷹兒，直朝孫悟空撲去；孫悟空大驚失色，立刻變成大鹚老，沖天而去，二郎神随即變成大海鶴，鑽上雲霄來銜……最後孫悟空無計可施，隻好變成寺廟躲藏，沒想到還是被二郎神發現。
有人認為，孫悟空和二郎神比拼變化之術落敗，并不能說明他的法力不如二郎神，因為他吃虧在“先變”。比拼變化之術本就是誰先變誰吃虧，如果讓二郎神先變，孫悟空也完全可以随機應變，全面壓制二郎神。
其實，這不是先變與後變的問題，作者設計這一段的情節的目的，就是告訴讀者二郎神的法力在孫悟空之上，否則他為何不讓二郎神先變？
況且，先變真的吃虧嗎？比如孫悟空變麻雀，二郎神變雀鷹兒壓制他，孫悟空難道不能變成百步穿楊的獵人，反過來壓制二郎神嗎？
由于技不如人，孫悟空被二郎神率梅山兄弟團團包圍，陷入苦戰，一旁觀戰的太上老君乘機祭出金剛琢，直朝他頭上砸去。孫悟空被砸得跌了一跤，衆神乘機一擁而上，将孫悟空生擒。
玉帝喜出望外，下令嚴懲孫悟空。然而，由于孫悟空偷吃大量仙丹，已練成金剛不壞之軀，無論天庭使用何種酷刑，皆傷不了他分毫。
太上老君見狀，提出把孫悟空扔進八卦爐煉化。但他萬萬沒想到，孫悟空非但沒被煉化，還練成了火眼金睛，逃出八卦爐，再次大鬧天宮，直朝淩霄寶殿殺來。
玉帝急調王靈官率三十六員雷将鎮壓。
雷将們雖然将孫悟空擋在淩霄寶殿外，但危險并沒有解除。因為仙丹護體的孫悟空耐力無窮，一旦雷将們體力不支，孫悟空随時可能殺入淩霄寶殿。是以玉帝連忙派人宣如來鎮壓。
說到這裡，有人想必很好奇，玉帝為何不再次調二郎神鎮壓？畢竟二郎神有成功擒拿孫悟空的經驗。
原因很簡單，二郎神雖然擒拿過孫悟空，但如果玉帝再次派他出馬，他并不能完成任務。這一點，從觀音菩薩的一番話中，便可看出端倪。
原著第六回，二郎神奉命擒拿孫悟空，雙方殺得難舍難分之際，觀音菩薩乘機對太上老君說：“貧僧所舉二郎神如何？果有神通，已把那大聖圍困，隻是未得擒拿。我如今助他一功，決拿住他也。”
觀音菩薩向太上老君炫耀自己舉薦得人，然後又立刻提出助二郎神一臂之力，這說明什麼？二郎神雖然法力強于孫悟空，但并不能獨自生擒孫悟空，否則觀音菩薩何必助他一臂之力？讓二郎神憑自己的力量擒住孫悟空，豈不更能說明她舉薦得人？
二郎神當初生擒孫悟空，乃是仰仗太上老君用金剛琢偷襲。
如果玉帝再調二郎神鎮壓孫悟空，當然也可以同時派太上老君協助，可是，吃過一塹的孫悟空必然有所防備，還會被金剛琢砸中嗎？玉帝為了追求萬全，是以宣如來鎮壓。